Цветы на камнях - [50]

Военные действия, стихавшие на зиму, с наступлением лета возобновлялись с яростной силой по всем направлениям, насколько это было возможно в условиях тотального дефицита продовольствия и боеприпасов. Проводить широкомасштабные маневренные операции было невозможно, так как не было достаточного количества техники. Борьба носила, преимущественно, позиционный характер. Бои за участки склонов, за перевалы и остатки населенных пунктов, за горные долины и отрезки дорог. Желанной целью противника была гидроэлектростанция в Читахеви, — быть может, последняя работающая ГЭС на планете. Защитники Союзных поселений всеми силами старались удержать свои границы, иногда, впрочем, переходя в решительные контратаки. Иногда в противоборство людей вступала природа, и тогда с горных вершин с грохотом обрушивались снежные лавины, грязевые потоки и камнепады, снося в пропасть танки, бронетранспортеры, и орудия, заживо хороня под своей массой людей и тягловых животных.

То здесь, то там в небо поднимались дымы костров. То здесь, то там вилась над каменными кручами грузинская речь, твердая, как камень и юркая, быстрая, как горный ручей, тягучая, медленная и яростная, спорящая и усмехающаяся, радостная и грозная. Тысячелетняя грузинская речь, слитая, как река из горных ручьев, из диалектов разных народностей, пережив сам Армагеддон, оставалась все такой же живой и самобытной.

— Вах, пополнение прибыло! Здравствуйте, воины! Выпить бы за встречу, а Гела? — приветствовал путников один из командиров. — А где Бека? Опаздывает?

— Не опаздывает, а задерживается! — ответил один из местных бойцов, сопровождавших новичков. — Позже будет. А выпьем вечером, и за встречу, и, дай Бог, за победу!

К двум часам бойцов распределили по позициям. Тенгизу досталось место в ячейке на подножии склона, недалеко от дороги. Рядом с ним готовили к бою громоздкую машину — 14,5-мм пулемет Владимирова на колесном станке. По другую руку — пулемет «Браунинг» на трехногой опоре. Несколько автоматических гранатометов, ручные противотанковые гранатометы, ПЗРК, минометы — все это было готово дать отпор врагу, если он захочет наведаться в гости.

Перед оборонительными позициями на дороге покоилось вечным сном шесть или семь сгоревших танков и бронемашин. Они загромождали большую часть дороги и значительно затруднили бы маневр новым танкам при их возможной атаке. Рядом с железными трупами чужих машин оборудовали огневые точки бойцы Союза. Кто-то ставил мины, которых, — ах, жалость! — было дьявольски мало.

На том берегу, где проходила когда-то железная дорога также были видны укрепления и баррикады. Их защитники занимали оборону чуть впереди своих товарищей здесь. Понятно, что прорви враг оборону там, огонь его пушек и пулеметов весьма осложнял бы жизнь на левом берегу.

Арсенал защитников крепости был весьма широк — от английских винтовок времен Первой мировой войны, до российских и американских современных автоматических винтовок и пулеметов. Как ни странно, большей популярностью пользовались стволы советского и российского производства. Дело было не в политических пристрастиях, — советское оружие было привычнее, да и боеприпасы к ним было достать легче.

Лежать на горячих камнях было неудобно. Доставлял хлопот и ветер, который, то ласкал волосы теплыми прикосновениями, то, как испорченный мальчишка, швырял в лицо песок и пыль. Укрытие, — обломок бетонной плиты, не позволяло Тенгизу принять вертикальное положение, да и приподниматься слишком высоко было тоже нежелательно. Даже в минуты затишья неприятельские снайперы не дремали Справа и слева, позади и спереди другие воины находились, впрочем, примерно в таком же положении. Это ничуть их не смущало, — местные жители были привычны к своим обязанностям. Они разговаривали, проверяли свое оружие, наблюдали за дорогой, о чем-то спорили. А двое виртуозов ухитрялись даже играть в нарды на самодельной доске. Одним глазом на дорогу, другим на доску.

Чувствуя неудобство, Тенгиз натянул свою кепку до самых ушей, а лицо закрыл платком. Жара заставляла прятать голову под нависающий обломок, зато все остальное тело прожаривалось прилично. Хорошо хоть смена продолжалась всего два часа. Потом — час отдыха в одной из палаток.

— Здравствуйте, — поприветствовал его грузный седой человек в клетчатой рубашке, лежащий рядом. — Не помешаю? Могу я поинтересоваться, как ваше имя?

— Тенгиз. Можно просто Гиз. Из Гоми.

— Шалва Аронович. Можно просто Шалва. Из Гори!

— Взаимно, — пожал руку товарища Тенгиз.

— А до войны где жили, Тенгиз?

— В Тбилиси — неспокойно поежился Тенгиз.

— Значит, в самой столице? — понимающе закивал Шалва Аронович. — А я и родился в Гори, и жил там. Пережил все, что можно и что нельзя. Вы женаты?

— Да. Жена и дочка дома остались.

— Это хорошо. Хорошо, когда дома ждут, — грустно улыбнулся Шалва Аронович. — Правда, это налагает ответственность. Когда уходишь, надо обязательно назвать день, когда вернешься. Ну, хотя бы приблизительно.

— А у вас, Шалва Аронович, есть кто-нибудь? — осторожно спросил Тенгиз.

— Нет, — Обветренные губы Шалвы сжались. — Уже пятнадцать лет никого.