Цветы цвета неба - [85]

Марикана — не морской город. Он находится на берегу реки Ченрел, которая и впадает в море. Она достаточна глубока для того, чтобы по ней могли проходить корабли. А самое главное, на реке есть несколько удобных бухт, невдалеке от столицы провинции, где и расположились судостроительные верфи. Как я понимаю, одна из верфей и принадлежит господину Эгарту. Завтра утром, под предлогом похода на местный рынок за редкими травами, схожу наведаюсь в вотчину Рангара.

Перед обедом я познакомилась с наместником и его семьей. Пришлось надеть на лицо маску приветливости и радушия. Семья замечательная, дружная. Прям как когда‑то была у меня. Сглотнув ком в горле, быстро свела на нет наш разговор. Прошло больше десяти лет, а мне все также тяжело переносить чужое семейное счастье. Не то, чтобы меня одолевает зависть. Просто слишком горько становится, когда я вспоминаю все то, чего мне пришлось лишиться. Точнее, чего меня лишили. Исключение составляли семьи Торгеста и Вильев, там я почему‑то не чувствовала себя чужой. Потому обед и прошел немного в напряженной обстановке.

Поблагодарив за оказанное гостеприимство, я покинула столовую и повела мальчишек гулять по городу. Разумеется, нас сопровождала охрана. Не слишком уютно в их компании, но деваться некуда. Благо они не особо привлекали внимание.

На ужине император также отсутствовал. Эйм сказал, что отец предупредил — сегодня будет поздно.

Я, как и раньше, отправилась к мальчикам в комнату, чтобы почитать им перед сном. Сборник сказок в Амаллионе в мою сумку был положен в первую очередь.

При выходе из детской меня уже ожидал лакей.

— Его величество ожидает вас.

У Риона был поздний ужин. Хотя, судя по тому, с каким аппетитом он ел, вполне возможно это был, и обед, и ужин.

— Добрый вечер и приятного аппетита, выше величество, — слегка склонила голову я.

Император поднял на меня глаза и кисло улыбнулся.

— Вот только от тебя еще подобных расшаркиваний не хватало, — пробурчал он.

Рион не любил, когда я к нему обращалась согласно титулу. Исключение составляло только присутствие посторонних.

— Ну если тебе было бы приятнее, чтобы я пожелала «неприятного аппетита», то я могу переиграть реплику, — улыбнулась я.

— Не желаешь присоединится к моей трапезе? — не поддался на мое подначку Рион.

— Благодарю, но я сегодня ужинала. Но от чая не откажусь, — ответила я.

— Сообрази сама тут. Не хочу звать прислугу.

— Конечно, мне не сложно.

Пока я разбиралась с чаем, император уже закончил с едой и уже потягивал красное вино.

— Ну и как тебе теперь быть матерью двух сыновей? — поинтересовался Рион.

Ну вот, уже доложили. Неужели кучер слышал наш разговор? В карете же кроме нас троих никого не было. А всадники были на таком расстоянии, что вряд ли бы расслышали.

— Пока особой разницы не вижу, — ответила я. Я вопросительно посмотрела на императора. — А ты, я смотрю, неплохо справляешься с ними?

— О нет, — он рассмеялся. — Все оказалось хуже, чем я предполагал. Я порой просто не знаю, что с ними сделать. Как привести к порядку, справится с ними. А хуже всего то, что сыновья часто задают такие вопросы… — Рион покачал головой, — я понятия не имею как на них ответить, — он вновь рассмеялся. — Мне иногда кажется, что империей управлять проще.

— Ты сам на это напросился. Так что нечего теперь жалеть.

— А я и не жалею. Ничуть. Эта поездка во многом помогла мне. Благодаря ей я ближе познакомился со старшим сыном. А младшего как будто заново узнал, — Рион прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.

Показалось, что император даже задремал. Наверно сильно устал за день. Я уже хотела было разбудить его, чтобы он отправился спать, но через пару минут он сам открыл глаза.

— Прости, разморило немного, — он потер лицо руками. — А с каких это пор тебя, милая моя, потянуло на политику? — неожиданно спросил он.

Я растерялась и удивленно посмотрела на императора. А потом поняла. Гислирв уже наябедничал.

— Венорфат, — подтвердил мои мысли Рион. — Можешь графу и говорить, что просто так заинтересовалась той давней историей. Но мне то не смей врать! Зачем это тебе?

От несколько враждебного тона я вздрогнула.

— Я не так давно случайно пересеклась с одним человеком. Он родом с острова. Хотя, я неправильно выразилась. Наверно его родители оттуда родом. И он как‑то обмолвился, что было бы неплохо, чтобы наши страны наладили отношения, — я говорила бесстрастным голосом и даже не соврала.

— Что это за человек? — уже более спокойным голосом спросил Рион.

— Торговец с рынка, — а вот теперь вранье. И честно говоря сама не знаю, почему не выдаю Рангара. Тем более он и сам собирался говорить с императором. Но как будто что‑то не давало мне упомянуть его. Может интуиция? А может и глупость.

Риона мой ответ удивился.

— Ну уж извини. Мне интереснее общаться с простыми людьми, нежели с графьями, — обиженным тоном отозвалась я.

— И все‑таки я бы настоятельно не рекомендовал бы тебе лезть в эти дела, — внимательно вглядываясь в мои глаза, произнес император.

— Не моего ума дело?

Рион вздохнул и закатил глаза, как будто разговаривает с маленьким ребенком. А я что? Специально провоцирую. Пусть даст волю эмоциям. Может полегчает. Вон как устал. А ему приходиться всегда держать в узде эмоции. Со мной‑то можно и не беспокоиться об этом.