Цветы цвета неба - [115]

Мы с Текларией только посмеивались, но не могли нарадоваться. Хотя уже тогда мне стала закрадываться мысль, что дочери нелегко придется, когда она решит выйти замуж. Только на тот момент до подобного было еще далеко.

Разумеется, мы все также продолжали дружить с семейством Бортуом. У Торгеста, отца уже троих сыновей, мы довольно часто проводили время, в его замечательном загородном доме. Вот тогда‑то все и началось. Кто ж знал, что детская дружба перерастет в любовь? Давен, старший сын Геста, на правах старшего товарища опекал нашу малышку. Нели всегда смотрела на него, не скрывая восхищения. Слушала, ловя каждое его слово. Ну а мальчишке было приятно, что у него есть малолетняя поклонница. Потом, также, как и Эйм с Ингом, он отправился в школу. И дети виделись уже не так часто. Затем была учеба в Университете. Нели же обучалась дома. Вот тут я уже всех подробностей не знаю, где, когда и как они виделись, и как развивались их отношения.

* * *

— Привет, мамуль, — бодрым голосом поприветствовала меня дочь, впорхнув в мою гостиную. Я отдыхала после очередной смены в больнице. Не смотря на статус императрицы и бурные протесты свекрови, я так и не бросила занятие целительством и два раза в неделю отправлялась в центральный госпиталь Амаллиона.

Бодрость и приподнятое настроение Нели показались мне наигранными. Поэтому после приветственного дочериного поцелуя в щеку, я и приподняв ее лицо за подбородок, пристально всмотрелась в ее глаза. Взгляд мой принцесса долго не выдержала и быстро отвела глаза.

— Рассказывай, — настояла я, не став затягивать неловкое молчание.

— Мам, ты только не волнуйся сильно… — начала дочь, а я уже расстегивала верхние пуговички ворота платья. Стало жутко душно и вдруг воздуха оказалось мало. — Я выхожу замуж! — выпалила Нели.

Я облегченно выдохнула. Уже Рауд весть что себе напридумывать начала, а тут всего лишь замуж… Как замуж?!

— Давен? — спросила я. Дочь кивнула.

Для меня не было секретом, что эти двое питают друг к другу нежные чувства. Достаточно было взглянуть на них, когда мы обедали у Бортуомов, или, когда рыжее семейство навещало нас резиденции в Энекрое, где мы полюбили бывать. Взгляды этой парочки, бросаемые друг на друга хоть и украдкой, но от этого не менее красноречивые и выразительные, говорили сами за себя. И если я относилась к этому спокойно, все‑таки Торгест и Тимеа воспитали достойного сына, то вот император подобного не одобрил. У них состоялся серьезный разговор, подробностей которого я, разумеется, так и не узнала. В результате Давен просто стал реже попадаться правителю на глаза. От Нели же молодой человек не отступился. За что я его еще больше зауважала. А вот результат теперь таков. О Рауд, что же теперь делать? Я хоть и предполагала, что нечто подобное произойдет рано или поздно, но все же новость смогла меня ошарашить.

— Ты отцу говорить будешь? — поинтересовалась я.

Нели покачала головой. Я ее отчасти понимала. Рион вряд ли скоро от своего решения отойдет. Как император, он уже отыскал дочери подходящего (разумеется по его меркам) мужа — старшего принца Эрнесии. Правда на Нели Рион пока не давил, так как решил дать ей время, чтобы свыкнуться с этим решением. А еще тут в дело вступала банальная ревность. У его обожаемого солнышка не мог вот так появится мужчина, которого она бы любила так же сильно, как и отца. А брак с принцем строился бы на взаимном уважении и, возможно, дружбе. Мои доводы, что Рион в корне не прав, он, разумеется, не воспринимал. И это был первый раз за двадцать шесть лет нашего брака, когда мы так серьезно поругались.

— Хорошо, — согласилась я. — После свадьбы, когда вы уже будете в безопасности от гнева отца, я передам ему письмо, в котором ты ему все объяснишь.

Дочь тут же повисла у меня на шее.

— Мамочка, — смахивая слезы шептала Нели, — как же я тебя люблю. И как же я тебе благодарна.

И вот я оказалась меж двух огней. Отец и дочь были неправы, но никто не хотел идти на уступки. Я боялась, что мое бездействие приведет только к худшим последствиям. Поэтому попыталась выбрать наиболее разумный вариант. Хотя и не факт.

План наш состоял в следующем.

Дочь училась в Университете заочно. Поэтому время от времени она там появлялась, чтобы получить задания и сдать экзамены. Разумеется, туда она отправлялась под бдительным оком многочисленной охраны. Правда, в самой учебном заведении ограничивалось их количество до пяти, чтобы не привлекать лишнего внимания, к тому же они одевались в штатское.

Спустя несколько месяцев после свадьбы, я таки выпросила у мужа схемы таинственных переходов бывшей резиденции императоров, чтобы удовлетворить свое любопытство. И вот теперь эта информация пригодилась.

Каким образом дочери удалось обмануть внимание охраны и покинуть Университет я не знаю. С этим ей уже помогал Давен. Окольными путями они покинули город. И, разумеется, не используя порталы, отправились в Свесбен. Дабы сбить со следа ищеек, поехали туда через Эникрою и Ровенисию, а не напрямик. С побережья они уже отплыли в Венорфат.

Что касается Венорфата. В этой стране теперь правил мой хороший друг — Рангар Эгарт, он же Даррней. Все‑таки император решил попробовать наладить отношения с этим островным государством. И это удалось. Хелмир Даррней по причине того, что был не прямым наследником, обладал даром в разы меньше, чем прямой — Рангар. Потому ему было сложнее управлять государством. А идти на сближение с другими странами он не собирался, потому что дал клятву деду Рангара — Стигвальду. Однако, когда он узнал, что этот самый наследник имеется, то переписал завещание в пользу него. Тем более, что дети Хелмира обладали еще более слабым даром. А на том момент Хелмир уже был в преклонном возрасте. В результате, через десять лет на престол вступил Рангар Даррней. Чему я несказанно была рада.