Цветочный переполох - [3]

Эрика слегка приподнялась, но из-за стола не вышла.

— Какой сюрприз, — ехидно произнесла она. — Гэннон, что привело тебя сюда?

— Давно не виделись.

Твой выбор, вспомнила Лейвен, но вслух произнесла другое:

— У меня слишком много дел. «Домашний стиль» поглощает практически всю мою жизнь.

— Да. Слышал, ты добилась потрясающих успехов.

— Ну, значит, так оно и есть, — девушка довольно улыбнулась, не в состоянии побороть радость от сказанного Гэнноном. Тем более что он всегда был скуп на похвалы. — А «Пульс» по-прежнему бурлит?

— Бурлит, бурлит. Как тебе серия материалов насчет борьбы с компьютерными вирусами?

— Очень интересные статьи. Но я бы их подавала по-другому. Слишком много технических терминов…

Гэннон внимательно посмотрел на девушку.

— Вот что меня всегда восхищало в тебе, — произнес он, — так это стремление к совершенству. Материал хороший, а ты его хочешь сделать еще лучше.

— Огромное спасибо. Неплохая оценка моего труда. Но все-таки, зачем ты пришел?

Он взглянул на книжный шкаф, встроенный в глубокую нишу кабинета, прочитал несколько названий выставленных там журналов и неожиданно резко спросил:

— А тебе нравится здесь работать?

Она внимательно посмотрела на него. Гэннон вел себя как-то странно. Будто скрывал страшную тайну.

— Меня все устраивает, — нервно заявила Эрика. — Я чувствую себя на своем месте. Понятно?

Их взгляды встретились. Внутри у девушки будто шторм разразился.

— Значит, ты полностью довольна своей жизнью? — Он загадочно улыбнулся. — И, по-прежнему, обожаешь горячий шоколад? Уж не собираешься ли бодрствовать весь сегодняшний вечер? Свидание?

Эрика сжалась. Что за намеки? И какое дело Гэннону до ее знакомых? Надо поставить бывшего любовника на место. Пусть не зарывается. Она и так достаточно из-за него настрадалась.

— Совсем не скучаешь по «Пульсу»? — Гэннон продолжал натиск.

— Признаться, иногда скучаю. Стремительный темп в работе всегда мне нравился. Такой приток адреналина…

— А здесь у тебя полный застой. Не обманывай — я чувствую.

— Неправда. «Домашний стиль» хорош по-своему. Мне нравится выпускать этот журнал.

— А что, если появится возможность вернуться в «Пульс»? У нас сейчас такие гонорары!

Эрика была застигнута врасплох. И деньги тут не играли, главной роли. Перспектива вновь работать в самом крутом журнале новостей привлекала невероятно. А какой там коллектив! Неординарные, яркие личности. С такими можно свернуть горы.

Но рядом будет и мужчина, который заставил ее невероятно страдать. После расставания с Гэнноном она долго не могла прийти в себя. Боль стала утихать только в последнее время.

Эрика взглянула в окно, пытаясь сосредоточиться.

— Значит, ты переманиваешь меня в «Пульс». Я правильно поняла?

— Да. Хочу, чтобы ты вернулась в нашу команду.

Лейвен посмотрела на него с изумлением. Разве они смогут работать вместе? Год назад, после того, как прошел слушок об их близких отношениях, он же испугался. Роман моментально окончился. Гэннон одно время бегал от нее по редакционным коридорам со страшной скоростью, лишь бы часто не сталкиваться. И Эрика впала в жуткую депрессию. Поведение Гэннона унижало девушку, не давало спокойно дышать, и она решила уйти из «Пульса». Не возвращаться больше сюда никогда. Очень кстати подвернулась должность в «Домашнем стиле». Лейвен, не задумываясь, согласилась занять ее. Через некоторое время пришла в себя. И вот кошмар начинается снова?

— Мне нужно все обдумать.

Он с удивлением моргнул. Ведь привык слышать «да» сразу. Мужчина стиснул зубы. Какого черта она ломается? Еле сдерживая раздражение, произнес:

— Конечно, подумай. Я заскочу к тебе завтра вечером. И поговорим.

— Извини. Завтра не получится. У меня на половину пятого назначена встреча. Вне этих стен.

Она испытывает его терпение?

— Хорошо, а как насчет выходных?

— Занята. — Эрика взглянула на календарь. — Сможем встретиться только во вторник.

— В понедельник после работы, — резко заявил он.

Тон Гэннона даже слегка напугал ее, и… девушка уступила.

— Ну хорошо. В понедельник.

— Готовься к серьезному разговору. — Он многозначительно посмотрел ей в глаза, повернулся и вышел из кабинета.

Эрика закрыла лицо руками.

— Черт возьми, — прошептала она. — Этот мужчина до сих пор меня возбуждает. Сама себе удивляюсь.

Но реакция девушки на Гэннона была вполне объяснима. Разве можно устоять перед таким красавцем?

В выходные Эрика Лейвен отправилась в спортивный зал. Она обожала баскетбол. После азартной игры один на один с молоденькой соперницей вытерла со лба пот, перевела дыхание и потерла колени.

Глядя на четырнадцатилетнюю девчонку, побежденная Эрика качнула головой:

— Могла бы и пожалеть престарелую даму.

Тиа Роджерс, хорошенькая брюнетка с шоколадными глазами, дернула плечами и подошла к краю баскетбольной площадки, которую Эрика зарезервировала для штатных сотрудников и практикантов журнала.

— Вовсе вы и не старая, — успокоила Тиа свою начальницу. — Просто слишком долго порой сидите на заднице в своем шикарном кабинете.

— Как ты выражаешься. Безобразие. — Эрика пыталась изобразить возмущение, хотя, честно говоря, совсем не сердилась на талантливую подопечную. — Кстати, если тебе платят приличные деньги за то, что подолгу сидишь на пятой точке, но при этом отлично работаешь, не так уж и плохо. Однако лучше скажи, как у тебя с алгеброй?