Цветочная фантазия - [4]
Едва ли.
— Боюсь, я должен извиниться. — Вито поставил пустой стакан из-под лимонада на стойку. Итак, это очередной финт их неугомонного свата Джузеппе. — Мой дядя — известный семейный Купидон, и у меня такое чувство, что он специально подстроил нашу с вами встречу. Ему доставляет несказанную радость сводить людей и смотреть, что из этого выйдет. А поскольку, по мнению дядюшки, мне уже давно пора остепениться, я, очевидно, стал его новой мишенью.
— Погодите-ка. — Кристин нахмурилась, голубые глаза слегка потемнели, плечи расправились, а щеки вспыхнули. — Вы хотите сказать, что ваш дядя нанял меня только в качестве вашей потенциальной подружки, а не из-за моих профессиональных качеств?
— Черт возьми, нет. — Джузеппе не одобрял временных связей, он ратовал за брак. Семью. Детей. Но Вито не собирался делиться этим с богиней сада, которая, судя по виду, так разъярена, что готова вцепиться в него. Хотя, признаться, эта краска гнева на щеках заводит его и заставляет думать о других, совершенно неуместных способах вызвать у нее такой очаровательный румянец. — Возможно, он просто хотел, чтобы я поближе познакомился с милой девушкой…
— Я вам не милая девушка! — Кажется, она готова наброситься на него с кулаками за то, что он назвал ее милой. — И я подам на вашего дядю в суд за нарушение контракта, если он думает, что вправе подсовывать меня какому-то плейбою-переростку, который настолько далек от природы, что даже не знает, что делают с птичьим кормом!
— Эй, притормозите. — Вито всегда гордился своей рассудительностью, в отличие от братьев он обычно вначале думает, а потом говорит. Но что эта девица себе позволяет, обзывая его плейбоем-переростком? — Думаю, нам не стоит прибегать к взаимным нападкам, чтобы разрешить проблему. Я просто пытался поделиться с вами своими догадками относительно мотивов моего дяди.
— Ну так передайте ему, что я здесь вовсе не для того, чтобы кого-то ублажать, ясно? Я пришла сюда работать, а не крутить задом!
И не успел он придумать достойный ответ, как Кристин Чандлер резко развернулась и выскочила из кухни.
Разумеется, Вито не удержался и понаблюдал из окна, как вышеупомянутая часть тела, соблазнительно покачиваясь, удаляется по подъездной дорожке. Он, словно испорченный мальчишка, наслаждался зрелищем, но разве стремление поглазеть на женские прелести не в крови у мужчин?
Направившись вслед за ней, он вдруг с удивлением заметил, что больше не чувствует усталости.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Кристин не хотелось портить свой эффектный уход возвращением к работе на человека, который воспринимает ее как какую-нибудь профурсетку. Но, с другой стороны, какой у нее выбор? Ее старенький, видавший виды грузовичок стоит в гараже, так что на чем уехать у нее есть. Но куда она поедет?
Ни наличных, ни жилья на данный момент у нее не имеется. И если она сейчас уедет, то может распрощаться со своими мечтами открыть собственное дело по ландшафтному дизайну. Если она обанкротится, то никто в здравом уме никогда не даст ей займа, чтобы начать сначала.
Оглядывая двор на предмет вдохновения, она остановилась на розовом кусте, уже поникшем под палящим солнцем. Она просто не может позволить растению погибнуть из-за ее малодушного ухода.
Проглотив обиду, Кристин по вскопанной земле направилась к розовому кусту.
Как следует закопав его в землю и хорошенько полив водой, девушка подумала о той щедрой сумме, которую старший брат положил на ее имя. В принципе у нее есть средства на осуществление своей мечты, но, черт возьми, как не хочется начинать дело на деньги, заработанные другим человеком. Ее брат Сет много лет, с тех пор как отец их бросил, упорно трудился день-деньской, медленно, но неуклонно постигая все тонкости фондового рынка. Теперь благодаря правильным и своевременным инвестициям он получает огромные прибыли и помогает материально Кристин и их брату Джессу.
Но ей всегда претила мысль загребать жар чужими руками. Какое же удовольствие она будет получать от своего бизнеса, если в его основе лежит тяжелый труд Сета, а не ее собственный? Ответ очевиден: никакого. Вымыв руки под струйкой воды из шланга, Кристин приготовилась вернуться в дом и еще раз поговорить с Вито Сезаром, прикинувшись смиренной овечкой.
Но когда она выпрямилась, он уже стоял рядом в оливковых шортах и белой рубашке с короткими рукавами. В руках он держал два стакана с лимонадом.
— Я бы раньше пришел извиниться за возникшее недоразумение, но подумал, что лучше мне вначале немного освежиться.
В шлепанцах он выглядел проще и намного доступнее. Исчезли золотые часы вместе с фирменными очками. Такой спокойный и расслабленный Вито нравился ей куда больше. В сущности, если бы до этого она его не видела, то могла бы даже им увлечься.
Отпив принесенного лимонада, она подумала, что заводить шуры-муры с человеком, от которого зависит ее будущее, по меньшей мере непрофессионально.
— Вообще-то, я как раз собиралась идти искать вас, чтобы тоже извиниться. — Она прижала прохладное дно стакана к своему горячему лбу, с облегчением чувствуя, как кусочки льда приятно охлаждают температуру снаружи и внутри. — Меня в некотором роде застигла врасплох мысль, что вашему дяде на самом деле наплевать, будет усадьба выглядеть потрясающе или нет. Я хотела произвести впечатление великолепной дизайнерской работой, а вовсе не красотой своих ног, знаете ли.
Ксандер Каррин долго и мучительно переживает смерть жены. С тех пор, как она разбилась во время верховой езды, он избегает серьезных отношений с женщинами, боясь вновь испытать страдания. И все же ему с трудом удается скрыть от самого себя влечение к симпатичной работнице фермы — Фрэнки. Девушка много работает, ухаживает за животными и мечтает стать ветеринаром. Также она собирается участвовать в соревнованиях по верховой езде и выиграть главный приз — билет на знаменитый гала-концерт Техасского клуба скотоводов.
Проработав два года на курорте Джегера Макнилла на острове Мартиника, Делия Рикард даже представить себе не могла, что однажды она безумно влюбится в босса. После одной-единственной ночи она не собиралась продолжать эти отношения, но ее неожиданная беременность переворачивает все с ног на голову…
Садовый дизайнер Бриана Хансон влюбилась в своего босса Гейба Мак-Нейла. Когда же он женился на другой, она запретила себе думать о нем. Жена бросила Гейба вместе с новорожденным ребенком, но и тогда Бриана подавила свои чувства, боясь стать для него лекарством от отчаяния. Каково же было ее изумление, когда вскоре Гейб предложил ей выйти за него замуж. Но не ради него самого, а ради своего сына, чтобы тот получил наследство деда. Бриана согласилась, ведь по контракту они должны расстаться через год…
Татьяна Дусе умна, очень хороша собой и влюблена в знаменитого футболиста и представителя богатейшего клана Рейно. Судьба то соединяла, то разлучала их. Однажды они провели вместе счастливую, страстную ночь любви, а наутро он ушел, сказав, что все было ошибкой. Лишь спустя год они встретились снова. И Татьяна повергла Жан-Пьера в шок, представив ему их маленького сына, наследника Рейно…
Лидия Уокер понятия не имела, как сможет расплатиться с Джеймсом Харрисом, которому ее легкомысленная сестра задолжала сто тысяч долларов. Явившись к нему на переговоры, Лидия очаровала не только Джеймса, но и его племянника Тедди, с которым не могла справиться ни одна няня. Любящий дядюшка, готовый на все ради осиротевшего малыша, предлагает Лидии отработать долг в качестве няни. Более чем щедрое предложение смутило девушку, но «долг – платежом красен», к тому же она совершенно не в состоянии была сопротивляться обаянию обоих мужчин: малыша Тедди и его красавца дяди…
Через год после исчезновения жены Дэймон Макнилл решает продать дом и начать новую жизнь. Долгие поиски Кэролайн ни к чему не привели, и он наконец смирился с тем, что она его разлюбила и бросила. И вот когда, казалось бы, последняя надежда растаяла, на пороге появляется Кэролайн. Но радость встречи омрачена тем, что она совсем не помнит Дэймона…
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…