Cветлейший князь Старко - [14]

— Олег, почему у тебя нет проектов попроще?

Старко не стал рассказывать Андрею Андреевичу, как он в начале 80-х узнал о существовании МЖК. Где он выявил странную вещь — гораздо легче получить квартиру, скомпоновав четыре двухподъездных девятиэтажных павильона по материалам и финансам, чем стоять в очереди на жильё. Тогда оказалось, что горшки обжигают не боги, а вполне рядовые люди. Примерно, как тот американский клерк, который расписал первый договор по ОСВ, а начальники на всех уровнях не внесли ни одного изменения или правки. Просто подписывали от себя и двигали ещё выше. И Растрелли никаких восьмых чудес света своими руками не строил, используя крепостных и им подобных работников. Даже Солнце вручную закатывает не сам Бог, а тот монах, который добрался до края света и высунул голову наружу. Небось, все эту картинку видели, но не знают, что монася тут же к крутильной ручке и припахали…

Глава 8

В Эмдене спустили на воду первого "здоровяка" водоизмещением 2,800 тонн. Альфред Крупп лично прибыл, чтобы проконтролировать процесс и убедиться, что всё сделано добротно. Прикольно, что английские и французские плавучие батареи имели меньший вес и размеры, зато гораздо большую осадку. Так нечего столько дульнозарядных восьмидюймовых орудий набубосивать в свои корыта, раз они всё равно далеко не стреляют. Ещё и усиленной бронёй покрывают в результате чего броненосцы становятся чуть ли не подводными лодками.

Не, наши другим путём отправились с самого начала, крейсерским. На носу вращающийся барбет со сдвоенными восьмидюймовками. Да, стволы длиннее и тяжелее, зато и дальнобойность офигительная. Главное, попасть в противника, хотя бы случайно. Даже деревянным линкорам мало не покажется, а перегруженной плавбатарее хватит и одной, вкорёженной внутрь, бронеплиты обшивки для потери плавучести и начала убулькивания. Остальные орудия шестидюймовые и тоже удлинённые, но мало, относительно водоизмещения. И ракетные установки, куда же без них. Зато две паросиловые установки (по одной на каждый винт) мощностью по шестьсот лошадок каждая.

В конце концов, это для короля Георга Пятого, а для Старко следующей весной будет закончен в Старкограде крейсер на 3,500 тонн водоизмещением. Тоже с носовым барбетом на два ствола крупного калибра и вспомогательными бахалками чуть помельче. Когда корабли измеряются в количестве единицами штук, только дальнобойность поможет навалять врагу, а потом сбежать побыстрее. Правда, для "старковского малыша" и паровики покруче, по восемьсот пятьдесят лошадей каждый, изготовлены. То ли ещё будет, когда бессемеровские установки понаделают для всех сталелитейных заводов. Олег Саныч уже вторую очередь в Швеции запускает на своём металлургическом комбинате, чтобы чугуна было немеряно.

Понятно, что стальные корабли пока уступали в размерах деревянным линкорам уже достигавшим под пять тысяч тонн водоизмещения. Но у тех имелся предел мощности для паровых машин. Увы, деревяшки от вибрации потихоньку расходятся в местах креплений. Так что тупиковая ветвь для военных, ибо без паровой мощи современный корабль уже не то. Это торговец может позволить себе лишь парусами обходиться, ему боевая манёвренность не нужна. Впрочем, ведущие державы вступили на путь комбинирования дерева и железа, тратя огромные деньги, как на разработку, так и на внедрение своих кракозябр смешанного толка. Ох, сколько им расходов лишних попытки сэкономить принесут (с) О.А.Старко.

Предвыборная президентская гонка в США 1856 года двигалась к завершению. Как внутренние, так и внешние политики считали, в большинстве своём, что если к власти придёт респукликанец, то начнётся гражданская война. Одно успокаивало — молоденькая Республиканская партия имела всего лишь двухгодовалый возраст и небольшой авторитет среди избирателей. Демократы явно превалировали, имея поддержку более половины электората. Тем более, что часть голосов отгрызала Американская партия нативистов (в смысле потомков первопоселенцев). Эти были и против католиков, и против иммигрантов, и против отмены рабства и имели поддержку каждого пятого избирателя.

Старко немного беспокоился из-за нестабильности за океаном, хотя знал, что бардак случится лишь через пять лет. Всё-таки покупать хлопок в южных штатах ближе, чем в Индии. С другой стороны, его (и Петрова) чёрный порох востребован за свои качества и приносит прекрасный доход. Впрочем, он закупал впрок готовую латунь, чтобы иметь солидные запасы. И сбывал туда акции Панамского канала, так как именно американцы любят всё корпоративное, а заодно и спекулировать на своих биржах.

Русский царь нашёл ещё один вид постоянного, но небольшого дохода, сдав в аренду Пруссии маленький кусочек Сардинии с городком Порто Торрес. Под базу прусского флота он подходил идеально, а Россия получала дружественную поддержку в Средиземном море. Жаль, что жизненный ресурс короля Фридриха Вильгельма Четвёртого подходил к концу, так что следовало приблизить его младшего брата Вильгельма, как наследника короны.

Дело в том, что Александр Второй распланировал ряд серьёзных реформ и желал обезопаситься от многих зарубежных отвлекающих факторов. Аляску он уже выгодно сбыл, Францию и Англию поставил на место, туркам вломил, балканоидов освободил. Пора и домашнюю кашку варить, да верноподданых сытно кормить. Одна программа по предотвращению создания сильного кавказского государства Великая Черкессия уже шла полным ходом. Примитивно, но действенно, отселялись черкесские семьи, причём в Турцию, к югу от Анатолии.