Цвет - [73]

Едва заселившись, зель добавила в объявление свои координаты — куда обращаться соискателям. После чего улеглась на койке отдохнуть и подумать — первый посетитель должен был явиться утром на следующий условный день.

Ее побеспокоили значительно раньше. Камера наблюдения пискнула и стала передавать изображение человека, подошедшего к входной двери ближе, чем на три метра. Он был мужского пола, лысоватый, с кривыми ножками и выпирающим животиком. Стандартный серый комбинезон на мужчине морщинился на плечах и коленях, словно он так и не смог подобрать его из нескольких десятков себе по фигуре. Тяжелые лунные башмаки, сбитые на носках, довершали наряд.

Он стукнул пару раз кулаком в дверь для приличия, а потом нажал на кнопку открывания. Шандар, оценив внешность посетителя, не стала препятствовать. Мужчина вошел, быстро осмотрелся и, увидев лишь молодую девушку, обратился к ней:

— Добрый день. Моя фамилия — Вернин. Я — по объявлению.

— А что же предварительно не послали сообщение? Вдруг бы меня не было? — зель пыталась определить, что из себя представляет мужчина, но получалось не очень.

— Но вы же здесь, — заявил Вернин. — Кстати, вам еще требуется открытие?

— Да. Но конкурировать вам придется.

— Ага. У вас есть особые требования к кандидатам?

— Несколько вопросов. Вы хорошо прочитали объявление?

— Это первый вопрос? Да, хорошо.

— И в реальность верите? — продолжила она.

— Я, конечно, не верю, но что за открытие вы имеете в виду?

— Связь без задержки во времени на световые расстояния.

— Нельзя ли уточнить? На какие конкретно? — ученый попался въедливый.

— Световые года. В общем, от одной планеты до другой без потерь времени.

— Это же невозможно!

— Конечно! Для тех, кто не знает. Но я располагаю вполне реальными сведениями о такой работающей системе, — зель вложила в голос максимум убедительности.

— И что? У вас есть аналог? Или это всего лишь идиотская гипотеза? — Вернин не выбирал выражений.

— Нет, передатчик создадите вы. Я знаю, что это возможно. Я даже знаю принцип. Не знаю, как сделать технически. Но вам это будет вполне по плечу, — Шандар подбадривающе улыбнулась Вернину.

— Ну, я не знаю… — протянул он, остывая. — Это нарушает все современные концепции построения Вселенной.

— Кому, как ни вам, создать новую и доказать на практике ее верность?

Ученый задумался. Да, новая концепция — это интересно. А если, к тому же, ее свяжут с его именем… Неплохо посмотреть на коллег свысока. Дескать, вот вам и Вернин — неудачник и лентяй, — а до чего додумался!

— Я согласен. Как иначе? Предоплата будет?

— Посмотрим. Сейчас я введу вас в курс дела, а после этого и будем договариваться. Не забудьте о контракте.

Вернин на слова Шандар часто закивал.

— Значит, так. У меня есть определенное вещество биогенного происхождения. Если в одной из его частей возбудить определенный сигнал, то точно такой же сигнал без задержки возникнет и в остальных его частях.

— Сразу во всех? — уточнил Вернин.

— Вероятно.

— И как же отсечь ненужные сигналы? Ведь связь сразу со всеми не нужна!

— Вот и думайте, — ухмыльнулась Шандар. — Вещество хранится у меня в сейфе, но доступ к нему я вам обеспечу.

— Контракт?.. — напомнил ученый.

— Вот вы и составьте. Я ознакомлюсь и подпишу. Если надо — внесу правки. К работе можно приступить завтра.

Выпроводив ученого, зель отменила все назначенные ей встречи и вывела на экран список банков, отделения которых могли выдать кредит на Луне. Выбрала тот, что давал деньги без всяких условий, но с высоким процентом по выплатам, и заказала сумму себе на карту. Хорошо жить людям! Хочешь денег — бери. А потом можно проценты не платить, а скрываться. Или просто умереть — выплаты на наследников не переходят. Ну, ей это совсем не грозит — она уберется из окрестностей Земли и из этого времени еще до того, как придется платить по первому взятому кредиту.

Шандар нисколько не сомневалась, что Вернин справится с проблемой. Один прибор связи она возьмет с собой на Сибу, а второй оставит на Земле в укромном месте. Вернувшись на, она активирует прибор сигналом с Сибы, и связь будет налажена.

Кроме нормальных условий, свободы в выборе решений и оплаты Вернина ничего не интересовало. Всё это зель ему легко предоставила, лишь бы получить результат. Поставив срок выполнения работы, Шандар не следила за каждым его шагом, лишь изредка интересуясь успехами. Вернин односложно отвечал, что он всё ближе к цели. Как только будет, что предъявить, Шандар сразу же об этом узнает. На слова, что хотелось бы поскорее, ученый неизменно отвечал, что тогда и надо было ставить соответствующий срок.

Зель подозревала, что Вернин давно уже сделал работу, добился результата, а сейчас просто тянет время ради дополнительных денег. Однако ничего с этим поделать не могла — надо было назначать не повременную оплату, а по факту выполнения работы.

Наконец, за день до окончания срока, Вернин обрадовал Шандар словами, что всё готово, извольте получить изделие. Зель изволила.

Ученый работал в просторной двойной жилой ячейке, с довольно низкими, как и везде на Луне, потолками. Видовое окно, косо висящее на двух крючках, показывало стандартную картинку пейзажа за стеной. Механические захваты универсального робота было частично погнуты и торчали как руки странного земного божества. В одном из действующих захватов находилось то, за чем Шандар и пришла. Второй аппарат стоял на полу. Вернин патетически показывал на создание своих рук и ждал похвалы.