Перебивая Тео, Клемми хлопнула его ладонью в грудь. Он поморщился – сломанные ребра болели до сих пор.
– Вот тут можешь сделать паузу, дурачок. Я ведь и сама думала так же. И никак не подозревала нашу мадам Стерву Стервозную. – Она тоже опустила взгляд в пол, сердито уставившись на свои кроссовки. – Только я до сих пор не могу решить, что для меня хуже: то, что она оказалась преступницей, членом банды, надругавшейся над всеми этими людьми, или что она изменяла моему отцу с Левински. – Перехватив взгляд Тео, она закатила глаза. – Ну хорошо, я, конечно, знаю, что хуже…
Тео переминался с ноги на ногу.
– Без тебя тут будет тихо и спокойно, – наконец произнес он. – Нет, не тихо. Просто будет меньше стрельбы и бегств под пулями, когда реально могут убить. Я буду скучать по нашим бешеным гонкам на твоем байке вдоль реки. – Это вызвало у Клемми смех, и он тоже улыбнулся. – Поговаривают, что правительство готово оплатить мамино лечение. Так что со мной, по крайней мере, все ясно – я возвращаюсь в «Сингер». Вау… – Он саркастическим триумфальным жестом вскинул кулак вверх.
Клемми задумчиво подняла глаза в потолок.
– Я подумала, что, может, задержусь тут подольше. Я попросила академический отпуск на год. Могу даже перевестись – здесь есть вполне приличный универ. – Их взгляды встретились. – А еще я подумала, что это будет безответственно с моей стороны – бросать тебя тут одного.
Тео взял ее за руки и с облегчением вздохнул, когда она не вырвалась.
– А я-то считал, что это за тобой нужно следить и приглядывать.
Клемми ухмыльнулась:
– Ты рассуждаешь обо мне как о какой-то культуре, выращенной в пробирке. О плесени или, может быть, грибке.
Тео привлек ее к себе, и они уперлись лбами.
– Грибок, говоришь?
– Ну да. – Она обхватила его руками за шею. – А эта твоя милая шепелявость… ты знаешь, это даже пикантно.
Теперь уже она привлекла его к себе для долгого крепкого поцелуя.
Этот поцелуй, несомненно, был намного лучше виртуального. Возможно, в Реальности все-таки тоже есть что-то такое, ради чего стоит дерзать и стараться не упустить свой шанс.
Слова признательности от автора
Когда пускаешься в новое приключение, всегда требуются помощь и поддержка, а люди зачастую даже не догадываются, какое вдохновение они могут тебе дарить. Поэтому особое спасибо Тому Уиткомбу, который стойко опекал меня и открыл новые горизонты с новыми возможностями; Бену Уиллису, не возражавшему, чтобы его проницательность использовали для разных неожиданных целей, и на протяжении всего пути бывшему моей главной группой поддержки; Сабрине за ее наводки и подталкивание в нужном направлении; Питу, который забрасывал меня всеми этими потрясающими книжками, когда мы были детьми; и, конечно, моим родителям, в особенности отцу, который наставил меня на правильный путь, даже не зная об этом.
