CTRL+S - [122]

Лишившись такого преимущества, как собственный риг, Тео оставался изолированным от всего остального мира. Четыре дня спустя Бакстер с Милтоном начали наносить ему регулярные визиты. Встретившись с другом после долгой разлуки, Бакстер заулыбался, но оставался молчаливым, что было совсем на него не похоже. Милтона же, наоборот, переполняла энергия, и он был не в состоянии долго усидеть на месте. Он сразу начинал расхаживать вокруг кровати Тео, сопровождая свою речь оживленной жестикуляцией.

Их до сих пор подвергали интенсивным допросам в полиции по поводу всего случившегося и позволяли видеться только с ближайшими родственниками. Милтон был особенно доволен номером в пятизвездочном отеле, куда их поместили на время разбирательства, и уже подсчитал, во сколько обошлось бы такое обслуживание, если бы они платили за это сами.

Они тоже были изолированы от информационного пространства и узнавали о том, что происходит в мире, только когда выходили из гостиницы на допрос и репортеры забрасывали их лавиной вопросов.

Поскольку во время этих визитов Бакстер всегда сидел молча, сомкнув пальцы в замок на коленях, все новости Тео рассказывал Милтон.

Клайв принудительно выбросил Тео из СПЕЙСа, подарив ему несколько драгоценных секунд, которые, вероятно, спасли ему жизнь. Их союзники-слифы канули в неизвестность, и это при том, что они были публично признаны настоящими героями, когда раскрылась вся правда относительно преступной деятельности Доминика Левински. Скрылся также и тип в черных очках, как только полиция окружила упавший квадрокоптер, равно как исчезли и все «Дети Эллюля», несмотря на то что их искали по всему миру, обещая неприкосновенность, если они согласятся дать показания на судебном процессе.

Особое внимание было уделено двадцати девяти женщинам, освобожденным из подвала особняка Левински. С помощью приложения Ксиф их обнаружили в участках радости по всему Ню-Лондону и благополучно вернули в Реальность. Несмотря на оказанную им помощь, трое из них умерли от сдвига по фазе, и эти смерти всколыхнули всю мировую общественность. Половина до сих пор находилась в коме, а пришедшие в себя страдали от разных последствий на физическом уровне. Три женщины больше не могли ходить, две – говорить, а одна ослепла. Их тяжелое состояние вызвало сочувствие во всем мире и привело к новым публичным дискуссиям относительно использования СПЕЙСа.

Тео постарался не выглядеть задетым, когда друзья рассказали ему, что виделись с Клемми. Бакстер доложил, что выглядит она хорошо, но, похоже, уже давно плохо спит по ночам. Врачи сказали, что она смогла пережить спровоцированный паксом сердечный приступ исключительно благодаря замедлению реакций, вызванному сдвигом по фазе. У нее пока что даже не было возможности поговорить с отцом, которого отправили в отпуск на время проведения расследования противоправной деятельности его жены.

Что касается других новостей, то Бакстер рассказал ему об убийстве Рекса. Таким образом количество жертв выросло, и Тео страдал от мучительного чувства вины по поводу гибели людей, которых он втянул в это дело, – сержанта Джонса, Кларион, а теперь еще, оказывается, и Рекса. По лицу Бакстера было видно, что он чувствует то же самое.

Аугуста не задумываясь сразу переложила всю вину на Доминика Левински. Они познакомились на проводимом мэром официальном мероприятии по сбору средств для политических целей и в итоге стали любовниками. Одно потянуло за собой другое, у них появилась общность целей: ненависть Аугусты к слифам прекрасно гармонировала с желанием Левински пересмотреть права на наследие отца. Первым делом нужно было подмять под себя сеть притонов, стать их единоличными владельцами, вырвав из рук мелких жуликов, первоначально их основавших. По мере увеличения сферы их влияния в этом бизнесе они все больше контролировали нелегальные потоки эмоций, передаваемых в СПЕЙС.

Настойчивые журналисты дотошно препарировали каждый аспект этой сенсационной истории, и когда выяснилось, что Аугуста для осуществления своих планов пользовалась служебным доступом Мартина к полицейской базе данных, ее роль была пересмотрена. Ее объявили зачинщиком и организатором преступления, использовавшим слабого и уязвимого Левински в своих целях, тогда как ее муж всегда был под рукой в качестве козла отпущения, если что-то пойдет не так.

Если Бакстер застенчиво шарахался от внимания прессы, то Милтон, наоборот, относился к нему, как политик к взяткам. Теперь, когда его альтер эго было разоблачено, он как никогда наслаждался своей славой, а количество подписчиков на канал Киллера Кайю достигло космических высот. Он наконец отделался от своего вечного комплекса, клейма тихони, помешанного на компьютерах, и это позволило ему воспрянуть и зажить новой жизнью.

Бакстер же, напротив, стал более замкнутым. Вид женщин из притона глубоко шокировал его, заставив засомневаться и пересмотреть свои взгляды на мир, после чего он решил бросить университет. Он еще не знал, чем хочет заниматься, но было ясно, что жизнь его требует радикальной встряски.

* * *

Наконец Тео выписали из больницы, и он с внутренним трепетом вернулся в их пустую квартиру. Все здесь выглядело в точности так, как он и оставил, и это в каком-то смысле наводило уныние: все это время дверь оставалась незапертой, но, очевидно, ни одному вору не пришло в голову, что здесь можно найти нечто ценное.