Джереми пообещал и отошел, чтобы Иден могла наедине попрощаться с сестрами.
Этим вечером он особенно ясно ощутил ограниченность своих возможностей. А вот Иден сегодня сказала, что он помог ей избавиться от робости и страхов. Какая чудная женщина! Ему есть чему поучиться у нее. Над этим надо подумать. Позже.
А сейчас… Когда родные Иден уехали, Джереми взял ее за локоть и повернул лицом к себе.
— Они не знают о твоих финансовых трудностях?
Ему не нужно было напрягаться, чтобы увидеть: она нахмурилась.
— Я не хотела их тревожить.
— Твои сестры уже взрослые. Они могли бы поддержать тебя.
— Я знаю, что они выросли. Но теперь у них собственные проблемы.
Ясно, она никогда не попросит помощи. Но, конечно, на нее саму всегда можно рассчитывать. Иден Бэйрс в любое время готова помочь. Она неисправима. Это значит…
Его охватили злость и отчаяние. Он притянул ее к себе и поцеловал.
— Когда ты уедешь, — начал Джереми, — мои проблемы перестанут быть твоими. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне. И никогда не захочу.
— Я это знаю, — печально согласилась она. Джереми не сомневался: сколько бы он ни убеждал ее, она все равно будет беспокоиться.
— Мы не танцевали, — напомнила Иден.
— Прости. Готова сейчас потанцевать со мной? Пожалуйста.
— Ничто не сможет остановить меня.
Джереми обнял ее и закружил в танце.
— Джереми, что ты скажешь мне, когда придет пора прощаться?
— Ш-ш-ш, еще не время.
Но скоро появится Барри, а потом Иден поедет домой. У нее есть своя жизнь и свои планы. Ей не терпится скорее приняться за них. Завтра он сделает все необходимое, чтобы тревога за него никогда не беспокоила эту удивительную женщину.
Иден сидела за своим рабочим столом и печатала очередное письмо. Но думала она о замечательном подарке, который сделал ей Джереми. И постепенно поняла, что это был праздник для них обоих.
Она уже начала скучать по любимому. И словно в ответ на ее мысли в дверь постучали. Это был Джереми.
— Пойдем, покатаемся на роликах. Хочешь?
Иден моментально согласилась. Может быть, они в последний раз гуляют вместе.
Десять минут спустя Иден и Джереми заспешили к лужайке. Она глубоко вздохнула.
— Что-то не так? — озабоченно спросил он.
— Нет, все хорошо. Я буду скучать по нашим прогулкам. Мне, как и большинству людей, не нравилось попадать в такие ситуации, когда я выгляжу неуклюжей или без конца спотыкаюсь. Но теперь я полюбила ветер в волосах. Наверное, ты превратил меня в монстра.
— Ты самый симпатичный монстр на свете.
— А ты встречал много монстров? — засмеялась она.
— Больше, чем ты можешь себе представить. А ты, правда радуешься?
— Да. Больше, чем ты можешь себе представить. Спасибо за то, что ты показал мне, какой я могу быть.
Он проехал немного вперед.
— Прошлым вечером твоя сестра… она посмотрела на меня и…
— Да, Карен что-то заметила. — У Иден пересохло в горле. — Но она подумала, что это типично для богатых парней. Они не смотрят человеку прямо в лицо. Мы выросли среди людей, многие из которых избегали смотреть нам в глаза.
— И ты ей не сказала правду?
Иден нахмурилась и посмотрела на него.
— Я никогда этого не сделаю.
Джереми поднял руку и обвел пальцем ее щеку. Жар бросился ей в лицо. Вспыхнуло желание, такое неодолимое, что она боялась не справиться с ним.
— Ты делала все, о чем я тебя просил, и тебе приходилось нелегко. Кстати, сегодня тоже. — Он показал на ролики.
— Я же говорила, что люблю кататься…
— Но ты не всегда любила, — перебил ее Джереми.
— Да, но…
— Ш-ш-ш. — Он приложил два пальца к ее губам. — Я знаю, ты теперь не испытываешь неловкость. Бабочка вылетела из кокона. Ты дала мне хороший урок. Иден, я не могу злоупотреблять твоей преданностью. Не могу больше скрывать свою болезнь. Пора это прекратить. Я хочу сообщить о своем состоянии. Публично. Прошу, будь рядом со мной. А потом…
Иден ждала. Каждый удар сердца вызывал боль. Она облизала губы.
— А потом?.. — Спокойно, как только могла, произнесла она.
— Потом я позволю тебе вернуться к твоей жизни. Работа будет завершена.
Ну, вот и наступил этот день. Но она не готова к разлуке. Ее сердце разбито.
Каким-то чудом Иден удалось кивнуть и улыбнуться.
— Отлично. Тебе еще что-то нужно от меня?
— Я соберу пресс-конференцию и приглашу гостей — коллег и бизнесменов. Пожалуйста, оставайся со мной, пока… пока я не сделаю заявление. На случай, если произойдет что-то неожиданное. Сможешь?
— «Я готова остаться навсегда», — хотелось сказать ей. Но ведь Джереми против этого.
— Да, — пообещала она.
Последнее появление вместе. И она поедет домой. Такой простой план. Но Иден знала, что ее жизнь не будет простой и легкой. Ей предстоит выживать, любя Джереми и навеки расставшись с ним. И как справиться с этим, она не представляла.
Джереми наблюдал, как она уходила. Да, он потерпел поражение. Мужчина с силой ударил кулаком по дереву, не замечая боли. Это все, что он мог сделать, не позволяя себе схватить ее, целовать и умолять остаться.
Он любил Иден, но не хотел превратиться в жалкого неудачника, который ставит свои желания выше желаний других. Этого Джереми всегда боялся.
Он должен посмотреть правде в лицо. Иден провела всю жизнь, заботясь о людях, которые сами, не могли о себе позаботиться. Она взваливала на себя проблемы и беды других. И вот теперь она собирается жить по своим правилам, мечтает о детях. А этого он ей дать не может.