Цика - [12]

— Ты — странная, — сказал дракон, — другие просят золота, вечной жизни, неувядающей молодости. Это их кости лежат там, за порогом. Нет, это не я убиваю. Зависть — спутница смерти. Ты — первая, кто меня просит за всех. Да, ты права. Этот мир сможет прожить без людей. И весьма неплохо. Но будет ли это тот же мир? Разумеется, нет… Я думал, у вас уже нет надежды. Но ты пришла и принесла ее мне. Если ты не отступишься, если сможешь дойти до конца и сделать так, чтобы воцарился мир, ты сама ответишь на свой вопрос. А ты сможешь.

Дракон растянул губы, обнажая все зубы. Цика сглотнула. Это он смеется так?

— Э-э-э, делать-то что мне? Не поняла я.

— Ты поймешь. Со временем. Тогда и обретешь утраченное.

Глаза дракона сомкнулись. Он не желал больше разговаривать — это было понятно. Цика попятилась, потом повернулась и чуть ли не бегом направилась к выходу.

Обратный путь показался короче. Цика чуть ли не вылетела из пещеры, попав в руки хмура. Тому едва удалось устоять на месте и не уронить девушку на камни.

— Что он сказал? — нетерпение читалось на лице Рэндома.

— Что сказал, что сказал… Не поняла я. Ты же знаешь всех этих пророков. Такие все заумные. Этот — не исключение.

— Дракон — не пророк. Он выше этого.

— Вот-вот. Ладно, не дергайся. И не смотри на меня так, сейчас вспомню. Ну, что-то типа того, что со временем я всё пойму и дойду до конца. Ах, да. Еще что-то насчет мира. Но этого я совсем не поняла.

— Вредная ты. Все вы, люди, такие. А ты — самая вредная из всех людей, — хмур выглядел огорченным.

— Ой, да ладно. Мало ли еще драконов встретим. Опять спрошу, не расстраивайся. Надо было тебе мне сказать — о чем его спрашивать. И всё.

Цика хлопнула Рэндома по плечу.

— Когда с Кхни встреча? И где?

— Успеем. Мне тут в город надо — пойдешь за компанию?

— Уговорил.

Цика забросила котомку на плечо и зашагала вслед за Рэндомом. Ей было радостно — главным образом потому, что всё так удачно сложилось. И с драконом, и с хмурами, и что скоро с Кхни встретятся. А слова… Они слова и есть. Главное — поменьше задумываться. А там — будь что будет…

Дракон наблюдал за Цикой. Для этого даже не надо было выходить из пещеры — он и так прекрасно видел, даже сквозь камень. Какая девушка! Таких и нет уже больше. Она — последняя надежда людей. В этом сомнений не было. Но как же тяжко ей будет нести эту ношу, когда она поймет всё.

А она должна.

5. Казнить

— Не мельтеши, а?

Цика приостановилась, злобно глянула на хмура, сказавшего эту фразу, и опять заходила по подвалу.

— Посиди спокойно. Мешаешь.

Цика встала, уперла руки в бока и выдала:

— Отдыхай, отдыхай. Глядишь, отдохнувшим на казнь легче идти будет.

— Сначала же суд… — некоторое недоумение послышалось в голосе хмура.

— Суд??!! Первый раз слышу, чтоб они суд устраивали. Наверно, договариваться будут о способе казни — чтобы болезненнее было. — Цика попыталась сплюнуть, не смогла и зло ударила кулаком в каменную стену. Зашипела, затрясла рукой от боли и снова зашагала из угла в угол.

— Никак не могу здесь оставаться, — пожаловалась она через минуту, — у меня же встреча назначена. С Кхни. Он, конечно, подождет. А как казнят меня — сколько же ему ждать придется, а? Ты всё подстроил. Зачем в лавку меня повел? Что я там не видела?

Хмур сидел на полу. Он был в полной уверенности, что именно из-за этой нахальной девицы они и попали в переделку. Не возмутись она наглым обсчетом в лавке, хозяин не поднял бы скандал, и стража не прибежала бы. А ведь хозяин человеком был — истинным, так сказать. Это даже непривычный к людям хмур видел. Немалую мзду, видно, в казну отчисляет. Берегут его, ценят.

— Ну, и какие высокие мысли посетили нашу многомудрую голову? — съязвила Цика, заметив отсутствующее выражение лица хмура. — Чай, многоуважаемый Рэндом обдумывает — как нам избежать смерти. Или что?!

Рэндом поджал губы, но не стал отвечать. Себе дороже. Он ей слово, она ему — десять.

— Молчи — молчи. Думай. Как надумаешь — поделись. Авось, к тому времени еще будем живы. Вот, скажи, — умирал ты? Нет? А мне приходилось. Неприятное чувство. Спасибо целительнице — оживила. Так после казни сожгут нас, а пепел развеют. А без тела — куда душа вернется?.. Не хочу я сгинуть. Не хочу… Думай, Рэндом, думай!! — Цика выкрикнула последние слова, закашлялась и утерла выступившие слезы.

— Вот и не мельтеши. Что-нибудь против тебя есть у них? Кроме драки в лавке?

— Какая драка? Это разве драка? Ну, стукнула пару раз по роже этой круглой. А нечего ухмыляться было…

Хмур живо припомнил, как Цика избила лавочника. Сначала хлестко ударила его по лицу, метя в глаза и оставив на щеке кровавые царапины от ногтей. А когда стражники схватили ее за руки с двух сторон, ударила ногой, выбив зубы. Хозяин рухнул, сбивая товары с прилавка. Цику пригнули к полу. Рэндома, когда он попытался что-то сказать, повязали за компанию, чтоб не лез не в свое дело.

— Скажи уж. Хуже не будет.

— Ну, кое-кого пристрелила… Только свидетелей этому — не осталось.

— Кроме самих трупов… Они-то видели — кто их убил. Снять с них показания трудов не составляет, понимать должна.

— Да не до того было, — Цика махнула рукой, — спешили мы.