Цифровой журнал «Компьютерра» 2011 № 43 (91) - [4]

Переход от воспроизведения носителей к воспроизведению файлов породил такой невиданный ранее тип аудиовидеотехники, как мультимедийные плееры. Конечно, на персональном компьютере можно проиграть любой медиафайл — при наличии соответствующего кодека. Но специализированный плеер практически всегда будет проще в использовании (как в управлении, так и в коммутации) и во многих случаях гарантирует стабильное качество звука и изображения.

В отличие от карманных и портативных устройств, стационарные мультимедийные плееры рассчитаны, во-первых, на совместную работу с бытовой аудиовидеотехникой: как правило, у них нет ни собственного экрана, ни усилителя звука, ни акустической системы. Их функция — считывать файлы из разных источников, декодировать их и выводить сигнал для воспроизведения на экране (телевизоре, мониторе, проекторе) и аудиосистеме. Для удобства использования почти всегда в комплект поставки входит беспроводной пульт дистанционного управления.

Во-вторых, такие аппараты обычно не имеют аккумулятора для автономного питания (хотя есть и исключения) и работают от электросети.

В-третьих, по своей идеологии стационарный плеер — это такой же бытовой прибор, как телевизор или холодильник, способный делать лишь то, что изначально заложено в конструкции. Тем не менее как и в портативной технике, где довольно распространено расширение функциональности путём обновления микропрограммы («прошивки»), так и в стационарных моделях очень часто встречается такая возможность, в том числе и предоставляемая самим производителем. В «фирменных» микропрограммах обычно исправляются замеченные ошибки, зато альтернативные «прошивки» часто позволяют существенно расширить функциональность аппарата.

Наконец, стационарными медиаплеерами могут называться самые разные устройства — от крохотной коробочки за 2500 рублей до ящика размером со стандартный «хайфайный» компонент, стоящего более 100 000 рублей. Но, как ни странно, отличия между ними вовсе не так принципиальны, как может показаться после взгляда на ценник.

К низшей ценовой группе (условно — от 2500 до 5500 рублей) относятся устройства, способные воспроизводить мультимедийные файлы большинства распространённых форматов, но с определёнными ограничениями. Как правило, эти ограничения касаются видео высокого разрешения с большими битрейтами (например, контейнеры MKV с битрейтом 30 Мбит/с и выше), которое начинает «притормаживать». Причина проста и очевидна: недорогие процессоры предыдущего поколения (например, Realtek серии RTD 1073) не справляются со стремительно растущими «аппетитами» зрителей. Если же не гнаться за максимальными разрешением и качеством, такие плееры не менее универсальны, чем аппараты более высоких ценовых категорий.

Среди прочих особенностей недорогих моделей — отсутствие в комплекте какого-либо накопителя, при этом часть из них предполагает установку 2,5- или 3,5-дюймового винчестера внутрь корпуса, а часть работает лишь со внешними жёсткими дисками, флэш-накопителями или флэш-картами либо с накопителями, подключаемыми через локальную сеть. Кстати, в случае с проводной сетью подавляющее большинство доступных плееров поддерживает лишь стандарт Ethernet 10/100, ограничивающий возможность воспроизведения по сети HD-видео c высокими битрейтами.

Все плееры оснащаются беспроводными пультами дистанционного управления, причём на самом корпусе нередко отсутствуют какие-либо аппаратные клавиши, так что без пульта эксплуатация таких устройств практически невозможна.

Набор разъёмов во многих случаях вполне универсален: в обязательном порядке вы получите универсальный интерфейс HDMI (обычно 1.3а), по которому передаётся цифровое видео и звук, сетевой интерфейс LAN, аналоговый композитный видеовыход и аналоговый аудиовыход. Часто встречаются компонентный видеовыход и оптический цифровой аудиовыход S/PDIF, реже — S-Video.

Интересно, что даже в этой, самой бюджетной категории можно встретить как продукцию безвестных китайских изготовителей, так и плееры вполне именитых компаний, и даже аппараты российских брендов.

Вторая группа стационарных плееров относится к средней ценовой категории (условно — от 6000 до 10 000 рублей). Покупателей таких аппаратов ожидает уже более широкая функциональность. В частности, в них используется более мощный процессор последнего поколения (например, Realtek серии RTL 1283), способный декодировать даже самые «тяжёлые» видеофайлы высокой чёткости с большим битрейтом, а также различные экзотические «киношные» аудиоформаты, вроде Dolby TrueHD или DTS-HD MA и DTS 7.1 Passthrough.

Как правило, поддерживаются протоколы Samba для работы с общими сетевыми ресурсами, DLNA для связи с сетями бытовой аудиовидеотехники, появляется возможность эксплуатации в качестве FTP-серверов. В ряде моделей предусмотрен прямой доступ к популярным интернет-сервисам YouTube, Flickr, Picasa, а также многочисленным интернет-радиостанциям, возможна работа в качестве клиента BitTorrent. Разумеется, к стандартному оснащению относятся карт-ридеры, работающие с флэш-картами формата Secure Digital/MMC, в некоторых случаях — также с картами Memory Stick и Compact Flash.