Цифровой журнал «Компьютерра» 2011 № 30 (78) - [4]

Что будет дальше? Конечно, много приходится слышать про частные аэрокосмические компании, вполне успешно разрабатывающие корабли и ракеты-носители — то есть, орудующие в сфере, прежде монополизированной государственными структурами, однако этих компаний не так много, а самые успешные на данный момент занимаются, главным образом, разработками или испытаниями суборбитальных пассажирских аппаратов, которые будут возить состоятельных граждан к границам атмосферы Земли.

Пока же «Роскосмос» объявляет «начало нового этапа работы по программе МКС, на котором у кораблей «Союз» нет дублеров» и с сомнительным ехидством проезжаются по "красивым и комфортным «птичкам», которые, дескать, уходят, а «Союзы», мол, остаются.

Впрочем, похоже, эта язвительность главным образом представляет собой ответ на вчерашний выпад журнала Time, сравнившему комфортность полёта на «Союзе» с путешествием через всю Америку в желобе авиационного шасси.

К настоящему моменту только две державы смогли разработать технологии кораблей многоразового использования — Россия и США. И только США регулярно использовали эти корабли. Сконструированный на излёте Холодной войны советский «Буран» совершил один-единственный полёт — и был полностью уничтожен в 2002 году в результате обрушения Монтажно-Испытательного Корпуса № 112 на космодроме Байконур.

>"Буран"

Его двойник «Буря» так и не взлетел, остальные корабли, чьё строительство началось в рамках программы «Буран», так и не были сконструированы полностью.

Две недели назад New Scientist опубликовал интервью с космонавтом Олегом Котовым, который прямым текстом заявил, что, как «шаттлы» — официально сугубо гражданские корабли, — так и «Буран» имели двойное назначение, то есть вполне могли использоваться как орбитальные ядерные бомбардировщики. С концом Холодной войны надобность в таком виде вооружений, с точки зрения руководства СССР и России, отпала, в 1993 году программа «Буран» была свёрнута полностью.

Так или иначе, далеко не только в России перспективные, казалось бы, космические программы — в частности, связанные с разработками космических кораблей многоразового использования, были свёрнуты: либо в силу финансовых соображений, либо ввиду «техническое нереализуемости», либо по каким-то иным причинам. Итак, давайте взглянем на некоторые программы разработки космических кораблей многоразового использования разрабатывались и/или разрабатывались в мире на протяжении последних десятилетий. Сразу хотелось бы отметить, что речь идёт только о разработках кораблей, способных выходить на орбиту Земли, но не о суборбитальных аппаратах.

США

McDonnell DC-X, он же Delta Clipper Experimental — одноступенчатый аппарат многоразового использования вертикального взлёта и вертикальной посадки. Разрабатывался корпорацией McDonnell Douglas с начала 1990-х в сотрудничестве с подразделением Минобороны США, отвечавшим за программу СОИ. После 1993 года проект едва не закрылся из-за отсутствия финансирования (программа СОИ была свёрнута), однако тут разработки перехватило NASA, которое потребовало произвести ряд модификаций.

После нескольких мелких аварий в 1996 году произошла крупная катастрофа, в результате которой аппарат оказался не подлежащим восстановлению вовсе. Новый аппарат стоил бы 50 млн долларов, однако NASA предпочло направить эти средства на разработки другого аппарата — Venture Star.

Так или иначе, проект не канул в лету бесследно: часть инженеров, работавших на проекте, сейчас наняты частной компанией Blue Origin, и конструкция её корабля New Sheppard отчётливо напоминает Delta Clipper.

X-33/Venture Star — проект корпорации Lockheed Martin. Название X-33 носил уменьшённый прототип многоразового корабля, который в итоге должен был получить название Venture Star. Разрабатывался в конце 1990-х в рамках государственной программы Space Launch Initiative. X-33 по сути являл собой опытный образец, на котором обкатывались передовые технологии, в частности для X-33 была создана специальная система термальной защиты.

Тем не менее работы над проектом были в основном свёрнуты: официально программу закрыли в 2001 году в связи с массой технических проблем (нестабильность в полёте, избыточный вес, проблемы с топливным баком и т.д.). К великой досаде разработчиков, разработанные технологии также были убраны в долгий ящик...

С другой стороны, корпорация Lockheed Martin между делом продолжала свои разработки и в 2007-2009 провела три тестовых запуска нового прототипа, из которых два закончились весьма успешно. Каково будущее X-33/Venture Star (корабля, который планировалось сделать коммерческим), теперь не вполне понятно.

Rotary Rocket Roton — разработка частной компании Rotary Rocket, внешне несколько напоминающая Delta Clipper, но совершенно иначе устроенная внутри. Изначальный план состоял в том, чтобы совместить вертолётный и ракетный двигатель — т.е. вращающиеся лопасти должны были поднимать аппарат на максимальную высоту, а там, где воздух становился уже слишком разрежённым, в дело вступал бы ракетный двигатель. Вертолётные лопасти также должны были использоваться при посадке.