Цифровая пропасть. Затяжной прыжок - [47]

Мой пленник оказался обычной мелкой сошкой в достаточно крупной организации, занимающейся работорговлей. Он даже не пытался молчать. После извлечения из сумки у него болело практически все, и пара дополнительных ударов по ребрам сразу настроила его на откровенный разговор, стоило мне лишь снять с него болевой шок. Впрочем, особо важными сведениями он не обладал, выполняя чужие приказы, а кто их отдавал, тех он ни разу не видел. Через специальные тайники ему передавали шифрованные записки с указаниями – где что надо взять и куда доставить. В остальное время его шайка занималась похищением людей и продажей их в баронство Ток в качестве рабов. Там они тоже никогда не появлялись, передавая живой товар посредникам на границе. Туда вообще посторонних не пускали, лишь тех, у кого имелся специальный амулет-пропуск, ну и рабов в бессознательном состоянии, естественно. В этот раз он должен был незаметно доставить в одно место важного пленника – того самого паренька, которого мы нашли на дне телеги под кучей мешков. Но его подчиненные о ценном пленнике ничего не знали, вожак о нем решил умолчать, дабы присвоить всю награду себе, ни с кем не поделившись. Потому в дороге его люди решили как всегда прихватить немного живой добычи. На этом-то они и погорели, спеленав пару купцов, во время стоянки отошедших от своего каравана поговорить друг с другом. До этого они хватали лишь одиночек, за которых некому было вступиться. Меня с девушками людоловы тоже посчитали легкой добычей, сильно удивившись нечувствительностью к магии, заключенной в деревянных болтах. Те действовали даже при попадании в магические щиты, им не требовалось пробивать их. При резком ударе из головной части болта выстреливает вперед проклятие хладной немощи, проходящее через любые защиты. Такие особые стрелы покупались у тех же посредников, кто потом скупал рабов, и за их использование в королевствах грозила даже не каторга, а смертная казнь, если поймают, конечно. Однако риск очень хорошо оплачивался, за простого раба посредники платили до пары тысяч золотых, а за важных, тех же самых купцов, могли дать и больше пяти. «Дело есть дело, ничем не хуже всех остальных», – именно так считал до знакомства с нами вожак шайки. Выдоив из него всю ценную информацию, в том числе и о паре тайников с деньгами и запрещенным оружием, бросил его в лесу. Руки марать о такую мразь совершенно не хотелось, благо невдалеке охотилась волчья стая, занявшаяся им, как только я убрал ментальный барьер. Теперь можно с чистой совестью проведать тех посредников: невиновных среди них нет…

Пара часов бега по тайной лесной дороге не утомила меня, в таком темпе я мог пробежать несколько суток без остановки. Приходилось изредка останавливаться, когда дорога терялась совсем: пользовались ею редко, потому старые следы были едва заметны. Вокруг попадалось лишь зверье, волки и кабаны, лоси и олени. Один раз заметил небольшого медведя. Радар четко определял направление и расстояние до зверья, потому случайно уловленные ментальным чутьем человеческие эмоции прямо по курсу заставили меня резко остановиться. Радар в шляпе ничего в той стороне не обнаружил, даже крупного зверья поблизости не наблюдалось. И тем не менее где-то совсем рядом находились люди. Трое, нет – четверо, их эмоции слабы, выделить конкретику сложно, лишь общий фон некоторого неудобства и затянувшегося ожидания. Такие чувства обычно бывают у тех, кто долго сидит в засаде. Но меня сейчас больше беспокоило, почему моя шляпа не может их найти. Став невидимкой, медленно двинулся в их сторону, пристально вглядываясь в окружающий лес. В этом месте дорогу с одной стороны поджимало болото, а с другой – густой гнилой валежник. То есть обойти стороной обнаруженную засаду крайне сложно, даже если знать, где она есть. С двадцати метров наконец радар показал мне четыре едва различимых на общем фоне тепловых засветки. Вглядевшись в те места своими глазами и взглядом силы, так ничего и не увидел. Бинокль тоже не помог. Деревья, кусты, листья, ветки – и больше ничего. Две засветки висели высоко над землей, устроившись где-то в кронах деревьев. Лесные невидимки пока не обнаружили моего присутствия, приходящие от них эмоции не изменились. Подумав, как можно с ними справиться, мысленно отложил амулет агента тайной канцелярии в сторону. Будь он полностью исправен, и то далеко не факт, что удастся навести его парализующий луч. А вот воровской амулет с его сонным проклятием, бьющим по площади, здесь может сработать. На слишком активных людей он не подействует, но на тех, кто долго сидит в засаде и уже сам временами клюет носом, – вполне. И если у них нет стойкости к проклятиям… выставив фокус на максимальную ширину охвата, подал мощный импульс энергии, а затем повторил еще раз. Темное марево, резко сорвавшееся с моей руки и устремившееся к лесу, хорошо было заметно даже невооруженным глазом. Отметив полное исчезновение чужих эмоций, пошел искать сонные тела. Мой глаз отметил едва выделяющийся контур человеческого силуэта, когда до него осталось не больше полутора метров. «Так, явный местный житель, воин семьдесят пятого уровня, – посмотрел сообщение перстня-определителя, направив лазерный луч на размытый контур. – Теперь посмотрим, что у тебя есть и почему вас не видно…» – Присел к телу и стал его раздевать, предварительно вкатав дополнительный парализующий импульс, а то вдруг некстати проснется. Первым делом взял небольшой блочный лук, который тоже сложно отследить взглядом.