Итак, ловкие руки уже схватили заветный ключик, появилась предвкушающая улыбка. Нужно пробраться к не менее заветному сундучку.
— Ну, где ты там? Давай помогай! — уже взвыл Килий.
— Да, да. Конечно. Вот сюда, — мужчина наконец-то вдел руки в рукава своей расшитой золотом рясы. Камни на ней блестели в свете восходящего солнца. Малику пришлось изрядно потрудиться, очищая их от скопившейся грязи и пыли поздним вечером.
— А теперь, пошли со мной. Мне нужна будет твоя помощь. Неси вон ту книгу, что лежит на столе за мной на высоко поднятых руках к алтарю. Там и оставишь. Стоять будешь рядом, далеко не отходи.
Амалия готова была взвыть от досады — книга была в ее руках! Почему она не заметила ее раньше?
— Давай-давай, поторапливайся! — смотря на опешившего от такой чести мальчишку, прикрикнул мужчина.
Так и прошествовал Малик под пристальным взглядом священника в разом притихшей толпе прихожан. Словно во сне, тот положил книгу на положенное место, и началось священнодействие. Молитвы разносились в гулком притихшем храме, запах ладана усиливался, а девушка-парень в одном лице прятала глазки в пол и изредка бросала взгляды на своих родственниц, спокойно внемлющих отцу-настоятелю.
Вдова Арейская и ее дочь Алисия, смотрелись величественно и статно. Темные одежды (траур по отцу еще не прошел) подчеркивали белизну их незагорелой кожи. Половину лица прикрывали вуали траурного цвета, дабы оставаться в печали без свидетелей. Они обе склонили головы в скорбном поклоне, так как именно сейчас читали молитву за упокой графа.
В толпе молящихся Амалия обнаружила тихо притулившуюся Грету, изрядно пополневшую, из-за обилия накладок под одеждой, с раскрашенным лицом матроны. Ее тоже не должны узнать общие знакомые. Она только вопросительно взглянула на свою маленькую госпожу, дождалась отрицательного ответа, увидела недовольно поджатые губы, чему-то кивнула и медленно стала продвигаться к чадящим свечкам у закрытого витражного окна. Никто не обратил на пятящуюся женщину внимания. Только Малик следил с опаской, незаметно, из-под опущенных ресниц. Опасаясь последствий, того что задумала эта бедовая помощница. Что она решила сделать?
Они, конечно, обсуждали возможные способы проникновения, но такого случай явно упустили из поля зрения.
Женщина, тем временем, подошла к свечам, словно поправляя покосившуюся, вытащила одну из них и стала отодвигаться к стене.
О, ужас! Она подожгла одну из расшитых шелковыми нитями занавесок…. А затем истошно завизжала!
— Пожар! — огарок свечи потух и оказался в необъятных одеяниях Греты. Все бросили взгляд на полыхающую занавесь, огонь с которой уже перенесся на гобелены, изображающие святых.
Высокий мужчина, больше похожий на кузнеца, опрометью выбежал во двор. Началась паника. Все торопились выбраться из помещения. Отец Килий только верещал в огромной зале, среди разбегающейся толпы. Затем опомнившись, схватил ковровые дорожки и принялся ими тушить пожар. Вернувшийся кузнец, а следом и еще пара расторопных мужиков, стали заливать, выплескивая на все горящие предметы прихваченную воду. Казалось — они справились. Открыли подкопченные окна, позволяя вырваться скопившемуся дыму из закрытого помещения. Слава Богам, огонь не успел распространиться далеко!
В этой суматохе никому не было дела до мальчишки, метнувшегося за книгой. Он прижимал ее к груди, как самую большую драгоценность.
Пока отец Килий благодарил своих помощников, успокаивал народ у ворот храма, мальчишка направился в комнату батюшки.
— Дорогие мои! Прошу не расходиться. Этот неприятный инцидент уже закончился, и мы продолжим священнодействие прямо здесь. У ворот храма, — предложил Килий, боясь потерять своих прихожан. — Мы встретим святки, не смотря ни на что. Я прочитаю, прерванную молитву и да начнется праздник! — вещал он, выглядывая в толпе своего помощника. Не нашел.
Мужчина не торопливо, приличествующим ему шагом, направился за своей книгой, во все еще дымное помещение, и какого же было его удивление, когда он не обнаружил там искомого предмета!
— Малик. Малик, — звал он своего помощника.
Малик-Амалия к тому времени уже отыскала нужную страницу и осторожно вырвала ее. Сложила небрежно и засунула за пазуху.
— Малик. Вот ты где? — она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Батюшка взирал на него с любопытством. А он пытался скрыть книгу, лежащую на столе, своей неширокой спиной.
— Да, отец, — сказал он хриплым голосом. Прочистил горло и продолжил, — Что случилось? Там все закончилось?
— Да. Слава Аэли! Все хорошо. Ты не видел книгу? — беспокойно спросил Килий. — В этой толпе, ее кто-то прихватил. Не могу найти ее.
— Эээ. Она здесь, — отодвинулся, являя мужчине эту священную книгу. — Я испугался и взял ее. Не знал, куда спрятать, — незаметно выложил на угол стола и уже не нужный ключ.
— О! Ты молодец! Я то уж думал — украли! Молодец, что позаботился о ней, — хвалил мальчишку, батюшка, не переставая, — а теперь неси ее на улицу — придется продолжить там. Потом — начни прибираться внутри. Там много копоти и грязи, придется потрудиться, вычищая.
— Да, Отец. Уже иду, — Малик поднял тяжеленную книгу и пошел вслед за отцом. Передав ее с рук на руки, хотел уже скрыться — его миссия здесь выполнена.
