Чужой космос: миссия на Элледию - [59]

— Да, здесь вы правы, ундент. И если бы мы сейчас знали их слабые стороны, у нас имелось бы определенное преимущество.

Серов прицепил допотсек к защиткостюму и поднялся:

— Может статься, мы первые, кто их встретил.

Нил потянулся и тоже встал на ноги. Он взял энган и сказал с грустной иронией:

— Лучше бы ни нам и никому вообще не встречать этих ублюдков...

Они снова отправились в путь. Теперь они шли медленнее.

Виктор активировал в визиотронах режим ночного видения и искал в бионнере всю информацию о местной фауне: нет ли поблизости опасных ночных хищников.

Группа одолела еще полтора километра и вышла на открытую местность, за которой простирался лес, казавшийся сплошной плотной стеной.

Серов окинул внимательным взглядом темные стволы деревьев.

— Ну, — сказал он, когда Лэнфорд догнал его, — устроимся здесь. Не аэроотель, конечно, но нам не привыкать.

Осторожно они зашли в прохладу ночного леса. Отовсюду слышались таинственные звуки, порой напоминающие стон и рычанье, а иногда — жуткий хохот. Люди инстинктивно старались держаться ближе друг к другу. Они продвигались между деревьями, стволы которых достигали иной раз метров семи в обхвате. Группа углублялась все дальше в чащу.

Пройдя около двадцати километров, Виктор выбрал подходящее место для лагеря.

— Все, — сказал он, — остановимся здесь.

— А может быть нам лучше найти какую-нибудь поляну? — предложила Нолан.

— Леура, на поляне мы будем слишком хорошо видны с воздуха, так что безопаснее укрыться тут, под этими кронами.

— Сразу видно, что я — штатский человек, — смущенно улыбнулась Нолан.

Закипела работа. Солдаты расчистили землю от засохшего терсидола, а по периметру установили невидимое силовое ограждение, питающееся от портативных ядерных аккумуляторов, и датчики массы, реагирующие на движение за пределами лагеря. Еще поставили фонари. Их было три и включались они одновременно, как только срабатывали датчики массы, предупреждая, что к лагерю кто-то приближается. В качестве импровизируемого защитного колпака между деревьями был натянут тент из специальной пленки, которая была способна скрыть людей от детекторов движения. Затем спейсары достали из допотсеков индивидуальные самораспаковывающиеся и самоустанавливающиеся палатки из теплоизолирующего материала.

Вскоре почти все сняли защиткостюмы и стали устраиваться в палатках. Леура Нолан, непривыкшая к полевым условиям, тихо вздыхала; Щербаков подложил под голову мягкий рултер и настроил бионнер на сон; Доронин начищал свою винтовку УЛ100, а Ормела скинула защиткостюм и осталась в легких шортитурах и тонкой линарии. Она бросила взгляд на Ирвинга, устроившегося возле дерева, усмехнулась и грациозно нырнула в палатку. Курц начал взаимодействовать со своим бионнером, Неллиган, рана которой зажила, уже крепко спала, а Трюфо лежал и хмуро ощупывал лицо в том месте, куда пришелся удар приклада винтовки. Панин и Дана Перова на сон грядущий решили сыграть в виртуальный тактический морской бой, позаимствованный у Питерса. Доктор с помощью бионнера приглушил все звуки, проходящие через его вживленные акустические усилители, и приказал бионнеру погрузить себя в сон.

Серов расположился рядом со своей палаткой на рултере и прислонился спиной к стволу дерева. Лэнфорд устраивался неподалеку.

— Вы будете выставлять часовых, ундент? — спросил он.

— Сам подежурю.

— Я могу, если хотите...

— Не стоит. Я все равно не буду спать.

Нил залез в свою палатку, прихватив с собой энган. Затем он выглянул наружу:

— Ундент, если пожалуют незваные визитеры, сделайте одолжение — разбудите.

— Обязательно.

Пошел дождь, зашумев в отростках деревьев. Теплые крупные капли время от времени проникали сквозь тягучую массу терсидола и падали вниз. Один за другим все проваливались в сон, а Виктор, настроив свой бионнер так, чтобы он предупреждал о любой опасности, продолжал сидеть и вглядываться в темноту.

Глава 39

Место: Галактика Млечный Путь.

Космическая станция «Мурена-4».

Локальный штаб сил Коалиции.

Генерал Массимо Ломбарди летел на плинтере по длинному коридору в сопровождении двоих рядовых, глядя на которых он невольно испытывал чувство зависти. Еще бы, ведь на них не лежал такой груз ответственности.

Ох уж эти колонизации, сколько нервов они ему стоили! За каждую новую освоенную планету можно было бы списать лишний год жизни. И теперь проблемы на Элледии, в этом Богом созданном раю для поселенцев. Ну что там-то может случиться? Неужели нельзя было все сделать быстро и гладко? Прилетели, починили, улетели! Нет же, не могут обойтись без проблем и задержек.

Массимо со своим опытом прекрасно понимал, что проблемы при колонизации новой планеты — дело обычное, но его уже утомила вся эта суета, связанная с поселениями. А ведь когда его назначали командовать экспедиционными частями поддержки колоний, он наоборот — был рад этому! Тогда он еще плохо представлял себе, что это такое — охрана и патронаж поселений. Пора бы найти мне замену, думал Ломбарди, кого-нибудь расторопней и энергичней, а я лучше займусь чем-нибудь другим. И хорошо еще, что не пришлось лететь и лично инспектировать ремонт на Элледии. Дай им волю, эти представители Планетного Союза и дотошные специалисты из Лиги Исследователей отправят куда-нибудь самого Премьера, если вдруг на одной из планет в какой-нибудь колонии нужно просто починить дверь. Эх, сбежать бы куда-нибудь и отдохнуть! На Гавайи, к примеру, или лучше вообще — в какую-нибудь глушь. Туда, где никто не знает о колониях и где не нужно изучать бесконечные цифры и прочую информацию и следить за всем необъятным колониальным хозяйством Федерации...