Чужой - [39]

– Нет. Просто интересно, – капитан заглянул через толстое стекло в лазарет, и, когда не обнаружил никаких грандиозных изменений, обратился к Эшу: – Итак?

– Кейн, – указал научный сотрудник. – Посмотрите на него. Осмотрите его всего.

Даллас прищурился, всмотрелся, и только тогда заметил то, о чем говорил Эш. Или, точнее говоря, не заметил.

– Оно исчезло.

Он бегло осмотрел лазарет, но нигде не было видно и следа инопланетного создания. Кейн по-прежнему лежал неподвижно на медицинской платформе. Его грудь равномерно поднималась и опускалась. Невзирая на отсутствие существа, старпом, казалось, дышал нормально, не испытывая с этим сложностей. Дальнейший осмотр показал, что его лицо по контуру усеивали крошечные черные точки.

– Оно в него что-то посадило? – Даллас пытался отогнать омерзительный образ, навеянный этой мыслью.

– Нет.

Эш говорил уверенно, и Далласу хотелось ему верить. Он должен был ему поверить. Во всяком случае, согласно личным картам, у научного сотрудника было лучшее на корабле зрение.

– Там впадины, а не выступы. Я бы сказал, что это – следы присосок, – Эш помедлил. – В остальном Кейн вышел из переделки без повреждений.

– Может, все еще не кончилось, – вставила Рипли. – Дверь герметична. Оно должно быть все еще внутри.

Ее голос звучал уверенно, но это было лишь маской, скрывающей истинные чувства. Одна мысль о паукообразном пришельце под ногами, с его остекленевшим немигающим глазом, пугала больше, чем она смела показать.

– Нам нельзя открывать дверь, – задумчиво сказал Эш. – Нельзя его выпускать. Совершенно не хочется, чтобы эта тварь бегала по кораблю.

– Полностью согласна, – Рипли осматривала пол лазарета, но не видела ничего, кроме блестящего металла и краски. – Мы не можем его поймать или убить издалека. Что остается?

– Когда мы пытались снять это существо с лица Кейна, – сказал Даллас, – то порезали его, ранили. Возможно, если бы мы не проявили тогда открытой враждебности, оно не стало бы сопротивляться. Может быть, у нас получится просто поднять его с пола?

В воображении капитана проплывали блистательные благодарности от Компании, может, даже повышение. Наверняка выдадут премию. Его взгляд снова упал на лежавшего без сознания Кейна, и Даллас ощутил укол вины.

Рипли от его идеи передернуло:

– Сам его поднимай. А я постою на страже у дверей.

– Думаю, это стоящая идея, – Эш отодвинулся от окна. – Мы имеем дело с бесценным экземпляром. Определенно стоит попытаться поймать его живым и неповрежденным.

Он положил руку на пульт управления дверью. Лазарет, окруженный двойными стенами, был самым изолированным помещением на корабле, не считая шлюзов. Самое подходящее место, чтобы поймать проникшую на «Ностромо» особь.

Дверь чуть приоткрылась. Эш посмотрел на Далласа. Тот кивнул, и дверь сдвинулась еще на несколько сантиметров. Теперь в нее мог протиснуться человек. Даллас вошел первым, за ним, настороженно оглядываясь, проскользнула Рипли. Последним в лазарет шагнул Эш, и тут же хлопнул по кнопке, запирая за собой дверь.

Они втроем стояли у двери, оглядывая отсек и не находя никаких признаков пришельца. Даллас громко свистнул. Существо это не вспугнуло, зато Рипли неуверенно хихикнула. Оглядываясь в поисках возможных укрытий, Даллас двинулся к открытому шкафу: в нем чудесно можно было спрятаться. Но внутри обнаружились только аккуратно разложенные лекарства и медицинские инструменты.

Раз они не испытывали желания ловить существо голыми руками, требовалось что-то покрепче. Даллас взял первый же подходящий по размеру предмет, который попался ему на глаза: лоток из нержавеющей стали. Он понимал, что если существо почувствует угрозу, то проплавит эту преграду с такой же легкостью, как его руки, но вес лотка придавал уверенности.

Эш обследовал дальний угол лазарета.

Рипли наскучило стоять у двери. Она прошла дальше и заглянула под платформу, на которой лежал Кейн: ей подумалось, что существо могло прицепиться к ней снизу. Все тело уорент-офицера было напряжено. Она готовилась отпрыгнуть сразу же, как только заметит мелкого паразита. Увидев, что под платформой никого нет, разочарования Рипли не испытала.

Задумавшись о том, где искать дальше, она задела переборку, и что-то жесткое упало ей на плечо. Рипли рывком повернула голову и уставилась на длинные костлявые «пальцы» и тусклый серый глаз, похожий на камень, ограненный в форме кабошона.

Рипли закричала. Мышцы отказывались повиноваться, и ей удалось только неуклюже дернуться. Существо при этом тяжело свалилось на палубу и осталось лежать там.

На крик примчались Даллас с Эшем, и теперь все трое стояли, глядя на неподвижное тело пришельца. Лапы существа были плотно сжаты, и оно до жути походило на руку мертвеца. Иллюзию нарушали только лишние «пальцы», хвост и мутный глаз без века.

Рипли держалась за плечо, на которое приземлилась тварь. Все еще ощущая на себе вес пришельца, она судорожно глотала воздух.

Уорент-офицер издали ткнула рукообразное существо ботинком. Оно не пошевелилось и не выказало сопротивления. Глаз был затянут пленкой, а кожа создания выглядела сморщенной и сухой. Рипли толкнула его сильнее, перевернув на спину. Трубка, почти полностью втянутая в тело, вяло лежала на «ладони».