Чужое время - [64]

Проводив Клер до павильона, я быстро вернулся к извозчику, который задумчиво курил трубку, поставив свой экипаж рядом с воротами.

– Улица мастерских, недалеко от порта, знаешь такую?

– Конечно… Только туда клиенты обычно сами не ездят, прислугу посылают… Грязновато, дымно…

– Если сам грязи с дымом не боишься, тогда поехали, время – деньги!

– Чего бояться-то… Вы, мистер, деньги платите, я – везу. Дальше везти – больше денег заплатите…

– Поехали, ворчать по дороге будешь!..

– Торопятся, все куда-то торопятся, спешат… А жизнь-то проходит… – С этими словами он щелкнул бичом, и мы покатились в сторону порта.

– Сколько ни есть, вся наша…

На это он не ответил, и дальше всю дорогу молчал.

Мастер-ножевик не подвел – заказ был готов. Даже яркая краска на рукоятях ножей успела высохнуть.

– Проверяйте, смотрите… Там, у стены щит стоит из досок, остался после разборки ящиков. Можете в него покидать свои ножики.

Ну, если предлагают… Взяв из кучи у кузнечного горна кусок угля, я прочертил в середине щита, сбитого из неструганых досок, круг размером с голову, и заштриховал его, как получилось. Несколько шагов от стены, резкий поворот – и нож воткнулся в верхний край мишени. Понятно, теперь попробуем вот так… Баланс там, где он и нужен, очень хорошо… Сделаем несколько подходов…

Через пять минут, после очередной серии бросков в центре круга торчали три ножа, остальные я «раскидал» небольшим крестом по четырем сторонам. Ну, понимаете, хотелось мне порисоваться перед раскрывшим рот подмастерьем… Когда еще такой случай представится? Может, и правда, пойти в цирке выступать, что ли?..

Когда я вытаскивал ножи из досок и нанизывал их на кусок проволоки через просверленные в рукоятях отверстия, сзади послышались шаги. Закончив свое дело, обернулся и увидел двух полицейских, весьма солидного вида.

– В каком цирке представления устраиваете? – улыбаясь, спросил тот, который выглядел чуть помоложе.

– Подожди, – прервал его старший наряда. – Документы покажите! Только аккуратно… – И, как будто случайно, тут же положил руку на кобуру с револьвером.

– Подождите, сейчас вот руки отчищу… – Я подошел к верстаку, положил проволоку с ножами, взял тряпку и вытер руки. Да, ножики-то надо тоже почистить… – Вот, смотрите.

Удостоверение сотрудника Конторы не произвело особого впечатления. Интересно, даже очень интересно – почему?..

– А какие-нибудь еще документы у вас есть?

– Ну, если вы такие любопытные… Пожалуйста! – Я протянул к нему ладонь, на которой лежал серебряный знак Охотника.

Полицейский осторожно дотронулся до металла, получил слабый удар электричества (по крайней мере, ощущения похожие) и мгновенно утратил свой пыл.

– Прошу извинить за беспокойство, служба!.. – Тут же схватил своего напарника за рукав, и они оба как-то очень быстро исчезли за дверями мастерской. Стоявший у входа мастер сделал такой вид, мол, сничего не видел, они сами зашли… Да ладно, все понятно! Хорошо, что моего представления с жетоном он не заметил. Бдительность – это отлично, только вот смотря в каком районе живешь и работаешь… Соседи могут не понять…

– Они всегда в это время по мастерским ходят, – ответил мастер на мой вопросительный взгляд. – Смотрят, кто что делает.

– И как, удается им найти что-нибудь? Хоть раз?

– Да, придурка одного… Кастеты лил из свинца, а как раз похожим кому-то голову проломили за несколько дней до того.

– Действительно, придурок! Кто ж такими делами средь бела дня занимается?

Мы оба понимающе усмехнулись, я расплатился, сложил свои железки в мешок из грубой ткани, и вышел на улицу. Интересно, какие страшилки будут сегодня рассказывать в полицейском участке?..

Быстро подъехавший на призывный свист извозчик с ветерком отвез меня к дому – нужно было убрать ножи в сейф. Я попросил его подождать, так как собирался ехать на студию, к Клер, но тут планы резко поменялись.

– Мистер Смит! К вам пришли… Выйдите к черному ходу, пожалуйста! – Сюзан старалась выглядеть невозмутимой, но получалось это не очень хорошо. Странно, что ее так обеспокоило?

Понятно… Во дворе, на скамейке у двери, сидела Линкс в полном боевом… Прошу прощения, городском наряде. Даже косметикой решила воспользоваться чуть больше, чем обычно.

– Здравствуй, уважаемая Хозяйка леса! Чем вызван столь неожиданный визит?

– Просто захотелось тебя увидеть, храбрый Охотник! – Линкс улыбалась. Хорошее настроение у демона – это главное. Постараюсь, чтобы оно и осталось таким же. – Мне нужно кое-что купить в городе, составишь компанию?

– Разве я могу отказать прекрасной даме? Пойдем, у входа как раз ждет извозчик.

Пока мы шли по дорожке, я спросил:

– А откуда ты знала, что застанешь меня дома?

– Нашел о чем спрашивать у демона… Кстати, полицейские тебе не слишком докучали? – Мда, все-то она знает!.. Или не все?.. Не хочет отвечать, и не надо. Сам разберусь… – Кстати, кинжал с тобой?

– Да, уже несколько дней беру его вместо своего. На всякий случай потренировался метать ножи такого же размера и веса.

– Вот за что я тебя люблю и уважаю, так это за предусмотрительность! – Линкс сегодня была подозрительно щедра на комплименты. – Как ощущения?