Чужое тело - [14]

Поль подумал, что неплохо бы заказать пасквиль на Криса, но непонятно, распространяется ли упомянутая скидка на него, а солидная зарплата полицейского ему больше не светит. Да и Ольга спасибо не скажет. Он не хотел расстраивать Ольгу, он хотел только избавить ее от этой напасти по имени Крис Мерлей. Крис представлялся ему чем-то вроде далекого темного смерча, маячащего на горизонте: пока не опасно, зато тревожит и отравляет существование одним своим видом. Никто больше не разделял его мнения о Крисе.

Они вышли из павильона, взяв на память брошюру Шидала, инструктирующую «Как не стать жертвой тоталитарной организации», и тут Стива вызвали на энергостанцию дизайнерского городка — та виднелась вдали, за травяной равниной с группами ракун. Перед тем как исчезнуть, Стив доставил Тину и Поля на территорию форума.

— Эту энергостанцию то и дело пытаются заминировать, — объяснила Тина. — Террористы словно соревнуются, как на чемпионате. Стив постоянно там дежурит. А Шидал — несчастнейший человек. — Выдав такую характеристику, она рассмеялась.

— Почему? — спросил Поль. — Гнусный тип, похож на кусок гнилого мяса, но что в нем несчастного?

— Он тоталитарист до мозга костей, а вынужден против этого бороться. Да еще Ниарская ассоциация правозащитников следит за тем, чтобы он не откалывал номера в манокарском духе — не давал зуботычин своему пилоту, не хамил персоналу в офисе, не приставал с поучениями к женщинам и детям. Не делать то, чего просит душа, — это для него крайне тяжело! Зато физиономию ему подправили и облагородили, чтобы соответствовал своей роли. А Саймону Клиссу он хочет отомстить, для того и затеял эту кампанию. Пока Клисс в тюрьме, до него не доберешься.

Разговаривая, они дошли до аллеи, где находилась площадка с совместной композицией «Дизайна Лагайм» и «Кристалона». Странная получилась штука… Ольга сказала, что они взяли как основную идею сочетание света и тьмы — что ж, именно это у них и вышло. За «свет» отвечала Ольга, а за «тьму», естественно, Крис.

Поль невольно замедлил шаги. Даже неживое творение Криса действовало на него подавляюще: к небу взметнулись фантастические конструкции из прозрачного темного люминогласа с изливающими холодный свет синими звездами внутри. То ли эти недобрые звезды, то ли переливы оттенков материала гипнотически завораживали; Поль почувствовал слабую тошноту, словно получил удар в солнечное сплетение, и перевел взгляд на Ольгину часть композиции — светлую, подчиненную законам привычной для него гармонии.

Мало вероятно, чтобы Крис использовал какие-нибудь психотронные штучки — организаторы форума тщательно за этим следили. Значит, он сумел добиться такого эффекта исключительно визуальными средствами… Но зачем?

— Тина, что ты об этом думаешь? — негромко спросил Поль.

— Не в моем вкусе, но красиво. Им удалось, несмотря на разницу, выдержать единый стиль.

Ничего не почувствовала. Оно и понятно: Поль знал, что легальной киборгизации может подвергнуться только человек с очень устойчивой психикой. Вот его бы в киборги не взяли однозначно.

Обогнув композицию, они увидели авторов. Ольга и Крис беседовали с тремя зеленокожими лярнийцами, чуть поодаль стояло несколько ребят крепкого телосложения — охрана. В облегающем белом костюме, с пышной короной рыжих волос, Ольга была похожа на немного растрепанный оранжевый цветок. Крис тоже надел светлый костюм, словно для контраста со своей люминогласовой «тьмой». А с лицом у него что-то не так… Глаза чересчур выделяются, как будто выросли и удлинились. Лярнийцы были обнажены, не считая роскошных длинных плащей, на их изумрудной коже переливались драгоценные камни.

— Они выглядят бесполыми, — пробормотал Поль.

— У них половые органы спрятаны в складках кожи и выдвигаются при необходимости.

— Удобно, плавок не надо… Это леди или мужики?

— Мужики. Или энбоно, как они себя называют. Леди у них вдвое выше и втрое толще и почти неразумны — увы, это факт, а не половая дискриминация.

Двое телохранителей заняли позицию между группой на площадке и новоприбывшими. Должно быть, парни Криса Мерлея, которым велено не подпускать Поля к боссу.

— Тина, ты посмотри на морду Криса! — Поль вдруг понял, что не так с глазами его противника. — Видишь?!

Ольга услышала и метнулась к ним, обогнув застывших на дорожке громил.

— Поль, пожалуйста, не мешай! — зашептала она торопливо и сердито. — Это могндоэфрийцы с Лярна, им предоставили планету для колонизации, и сейчас все бьются за то, чтобы заключить с ними контракт на строительные работы. Кажется, у нас есть шанс… Они очень придирчивы — Тина, ты же их знаешь! — но Крис вчера и позавчера вел с ними переговоры и сумел им понравиться. Если он перехватит этот контракт, для «Дизайна Лагайм» там тоже найдется работа. Поль, не вздумай смеяться над Крисом! Энбоно пользуются косметикой, и ему пришлось сделать макияж, чтобы произвести на них благоприятное впечатление. Крис ради этого контракта даже говорить научился, как они, такими же замысловатыми фразами. Есть вероятность, что мы отодвинем конкурентов и станем главными подрядчиками!

— А ты ходишь за ним по пятам и всем объясняешь, что он накрасил глаза не потому, что извращенец, а ради успеха в бизнесе? — ухмыльнулся Поль. — Вот это настоящее деловое партнерство!