Чужое наследие - [28]

Однако не пойман — не вор и землянин потихоньку следил за другими расами и сканировал здания. А иногда и сам ловил внимания к собственной персоне.

Но если с адептами все было понятно, то город неожиданно проявился с новой стороны. Время от времени встречались дома богаче и крепче остальных. Иногда на них висели вывески типа «Банк Сувра» или «Сокровищница Денез», или название очередной гильдии, или ничего не висело, а само строение скрывалось за высоким забором, но все эти здания объединяло одно — активная защита против сканирования. И это были не просто укрепленные энергией стены, как у Генри, а система, что реагировала на слежку.

Когда Алекс пробовал Восприятием коснуться кладки одного из этих загадочных сооружений, мало того что ему не хватило силы пробить защиту, так вдобавок прилетала ответка. Он почувствовал, как его легонько касается щуп энергии. Сначала ему показалось, что на той стороне сидит стражник, который мониторит всех любопытных прохожих, но это касание повторялось и возле других зданий.

С одной стороны, там действительно могли скрываться охранники, но с другой — вряд все они имеют настолько схожие навыки. Как правило, способности адептов воспринимаются по-разному, ведь они генерировались матрицами, а матрица, как любой живой орган, имеет свой почерк. Даже когда два адепта перенимали одно и то же умение, Алексу хватало квалификации, чтобы различить их. Нет, против него явно играет автоматическая система.

На это указывала и слабость сканирующего щупа. Адепт бы вдарил посильнее, а тут самый минимум, зато мало кто может почувствовать это мимолетное касание. Алекс подозревал, что система просто отделяет любопытных прохожих, от настойчивого взломщика и если он будет долбиться дальше, то после нескольких попыток им займутся охранники.

Ближе к центру защищенных зданий становилось больше. В богатых районах уже даже простые на вид домишки имели подобную систему.

Алекс постоянно отслеживал изменения в окружающем фоне, поэтому видел, как тот пронизывается сигналами и импульсами, а также полями структурированной энергии явно искусственного происхождения. Собственно это отдаленно напоминало родной мир, в смысле материальный, а не изнанку Земли. Там пространство также было пропитано радиоволнами и прочими излучениями от разнообразных передатчиков и приборов. Вот только обычный человек их не видит и не слышит, в то время как его Восприятие — легко улавливает движение энергии.

Разумеется, за пределы энергетического тела вся эта чехарда сигналов не проникала, но он словно ледокол шел и раздвигал гудящее пространство. В этом отношении фон города сильно отличался от леса. Там также ощущалось постоянное, незримое присутствие полуразумной жизни, но оно было… органическим и ненавязчивым. А сейчас он, словно деревенский житель из глубинки, попал в хаос большого города, где вместо тишины и величественного спокойствия природы постоянно слышишь шум, гам и ругань. И чем ближе к центру, тем сильнее искажалось пространство. С другой стороны, стоило отключить Восприятие и навязчивое гудение пропадало. Так чего жаловаться? Надо терпеть!

Однако Алекса это напрягло по другой причине. Он боялся, что попадет под сканирующее поле и его раскроют, но потом успокоился — не все горожане носили жетоны напоказ. Жетон — это что-то вроде паспорта и многие его держали во внутреннем хранилище. Значит, он может попасться, только если его остановят и попросят достать жетон.

Чтобы обрести уверенность, Алекс задумался, как ему обмануть анти-следящие системы. Для начала снизил интенсивность Восприятия и довел его до такого состояния, когда автоматические системы переставали реагировать. Но в таком режиме говорить о получении информации было странно — Восприятие и на средней мощности не пробивало защиту. Что уж говорить, когда его интенсивность снизилась до комариного укуса…

Тогда землянин зашел с другого бока — разогнал сознание и сократил время сканирования до минимума, а мощность импульса, наоборот, увеличил. Похожим образом Алекс когда-то определял аномалии, но тогда он это делал ради экономии энергии, а сейчас, чтобы его не успели заметить. Стало легче: простые системы перестали реагировать, но сложные ухитрялись зафиксировать человека.

Тогда он пошел ва-банк и активировал Пространство мысли на полную. В таком режиме ускорялось не только мышления, но и матрицы и вся энергетическая система работали быстрее. Этого хватило, и даже от самых дорогих на вид зданий обратного импульса не прилетало.

Для подстраховки Алекс предпочитал сканировать здания, находясь как можно дальше от них, а еще лучше, если между ним и целью стояла преграда.

Надо сказать, что не всегда ему везло и не всегда даже усиленное Восприятие пробивало толстые стены. Владельцы некоторых хором тратили неприличное количество ресурсов и энергии на защиту, не давая бедному землянину удовлетворить неуемное любопытство.

Испытания нового режима закончились на седьмой попытке. В здании, которое на первый взгляд выглядело приличным, он ухитрился пробиться через довольно сильный слой защиты — практически на грани умения. Восприятие на миг выхватило комнату, в которой находилось распятое существо, а перед ним стояли две фигуры с металлическими инструментами замысловатой формы и явно недобрыми намереньями. Алекс сдавленно хрюкнул и поспешил поскорее убраться, а по поводу того бедолаги… он предпочел думать что это клиника, те фигуры — добрые врачи.