Чужое наследие - [11]

Первым делом Алекс собирался разобраться именно с этой проблемой, но делать это планировал за пределами гостевой зоны. Он отошел от просеки и неторопливо двинулся в сторону ближайшей башни. По пути старался не шуметь и заранее засекать живых существ. Несколько раз мимо проходили путешественники из других миров, но он к ним не приближался. А когда в лесу мелькали силуэты охранников — прятался в пространственном кармане, чтобы не попасть под новый допрос.

Надо сказать, что со временем лес стал восприниматься по-другому. В отличие от привычной растительности, на которую он дома не обращал особого внимания, в этом лесу чувствовалась жизнь, словно это огромный великан, а Алекс бредет внутри него. И этот великан обладал волей, сознанием и собственным энергетическим телом. Он спал, но дышал.

Это было очень тонкое ощущение, но когда Восприятие настроилось Алекс смог его уловить — поток жизни проходил через гиганта, питая каждое дерево. Однако человек не пытался подключиться к потоку или срезонировать с гигантом — слишком чуждым было это существо.

Если бы Алекс чаще бывал в заповедниках на родной планете, то увидел бы сходство живого леса с окружающей чащобой, но как любой городской житель он мало что знал про живую природу, поэтому не задумываясь шел к границе.

К концу дня, который, по крайней мере, на несколько часов тут длился дольше, он замер. Воздух перед ним немного дрожал. Восприятие засекло некий заслон, разрезающий лес пополам. Именно о нем говорили охранники, но так и не объяснили назначение этого барьера. Если нарушители тут почти не встречаются, а монстры спят либо вымерли, то зачем кто-то трудился и устанавливал эту штуку.

Все новоприбывшие послушно топают по ближайшей дорожке к башне. Никто и не думает скрываться. Да и зачем им прятаться, они же деньги заплатили? Однако барьер — вот он, прямо перед его носом.

Получасовое сканирование не выявило никаких опасностей. Брошенная ветка спокойно пролетела насквозь. Охранники действительно не врали — барьер можно перейти. Алекс пожал плечами, развернул домен и мгновенно очутился на другой стороне. Рисковать он не собирался, поэтому проскочил непонятное явление обходным путем. Вопреки ожиданиям ничего страшного не произошло: не взвыли сирены, не засверкали сигнальные огни — он стоял в точно таком же лесу, что и секунду назад, вот только тут была одна странность… Воронка, которая все это время тянула энергию капля за каплей, вдруг запнулась!

Быстрое расследование показало, что фон снаружи сильно отличался от того, что находится внутри зоны. Он целиком состоял из колючей энергии, с которой источник Алекса не мог работать. Озадаченный путешественник вернулся к экрану. С этой стороны тот ощущался не так безобидно. По его поверхности плавал заряд огромной силы. Стоит чему-то живому дотронуться до экрана и этот заряд сконцентрируется в одной точке и обрушится на нарушителя.

— Значит, ты всех выпускаешь, но никого не пускаешь обратно… Интересно почему? — вслух задумался Алекс, рассматривая барьер.

Он не огорчился, наоборот — даже расслабился. Теперь понятно, почему охранники не стали с ним возиться. Вовсе не из-за душевных терзаний по поводу убийства разумного или остатков гуманизма. Экран блокировал переход обратно в зону и удерживал там чистую энергию, не давая выйти ей наружу. И понятно, почему ее так мало в гостевой зоне — она была необходима только чтобы прибывшие путники могли добраться до башен. Там им, вероятно, выдавали декодеры, настроенные на энергию Шедара. Поэтому Жар и «посоветовал» ему пройти тут тайком. Обычный адепт вернуться не сможет, а с пустым резервом его энергетическое тело быстро схлопнется. В результате путешественник ослабеет и свалится, или вдохнет чужеродную энергию и отравится. В общем, и так и так — помрет.

Алекс мог легко перескочить обратно, вот только жить вечно в гостевой зоне он не может. Нужно что-то придумать самому, благо, что время теперь у него есть, и никто не стоит над душой, а главную опасность он знает.

Вариант явиться с повинной — отпадает. Судя по рассказам Лины, Школа соблюдает правила, но жестока к нарушителям и ему действительно светит тюрьма либо отработка долга на шахтах, что означает конфликт. А его задача — свались как можно быстрее с этой замечательной планеты и пусть местные сами разбираются со своими проблемами, а на нем лежит забота о Земле и близких людях.

С этими мыслями он трусцой побежал в лес, пока не оставил за собой километров двадцать. Здесь его не найдут. Дальше он выбрал овраг поглубже, вырыл небольшую пещеру и забился внутрь. Пока осколок не распался, Алекс должен отыскать способ питаться местной энергией. Он твердо намеривался не переводить больше артефакты.

Энтузиазм плескался через край, и он верил, что быстро найдет способ справиться с колючей энергией Шедара. Но проходил час за часом, осколок незаметно уменьшался, а способ так и не появился. Чего Алекс только не делал: прогонял энергию через домен, пытался напрямую ее изменить, закручивал в воронку, направлял поток сразу на матрицу в обход источника, что было самой большой ошибкой, так как потом пришлось два часа лечить каналы. В общем, перепробовал самые дикие идеи. Наиболее разумным решением казались попытки как-то повлиять на вибрации. Вот только ему удалось лишь выделить их в ощущения, а не изменить.