Чужие как свои - [7]
Арман подхватил туго набитую сумку устрашающих размеров и понес в комнату. При проходе через истинную дверь, произведенном для эксперимента, фальшивые подвязки упорно превращались в груду вязаных красных носков. Из этого следовало наверняка - артефакта среди них нет. Но исследовать добычу все равно придется.
Эльф без долгих церемоний вывалил содержимое сумки прямо на пол. С чудесами науки и техники этого мира он явно не дружил, поэтому вместо чего-нибудь электронного вытащил из кармана обыкновенный блокнот и ручку.
- Будем сразу разбирать или сначала пообедаем? - на всякий случай спросила девушка.
Спросила она так, из чистой формальности, чтобы шеф потом не сказал, будто Настя со своими расистскими взглядами на остроухих пожалела для бедного эльфа котлету. Во-первых, еще неизвестно, едят ли они котлеты, во-вторых, где это видано, чтобы бедные носили костюмы от Армани, а в-третьих, Арман все равно отказался:
- Я бы предпочел сначала закончить с работой, но если вы...
- Нет-нет, работа прежде всего, - слицемерила голодная Настя.
Конечно, этому вечному двигателю все равно, а вот она бы совсем не прочь заморить червячка. Но раз велено быть любезной и не спорить - пожалуйста. Чем быстрее сделается дело, тем быстрее она избавится от гостя.
Работа началась. Напарники в четыре руки рассортировали изделия по признаку несходства. Порывшись в куче, Арман выудил нечто красненькое, блестящее, до невозможности страшненькое, и велел считать за образец. То есть выбирать и складывать отдельно подвязки, сшитые из красных кружев и украшенные гроздью разноцветных бус. А все остальные, особенно непонятно как затесавшиеся в красную компанию восемь розовых и две зеленые, велел при случае вернуть тем остроумцам, которые покупали.
С прошедшими первый конкурсный отбор эльф работал отдельно. Арман утверждал, что если хоть одна из подвязок хоть минуту пролежала рядом с оригиналом, то это сразу обнаружится.
- Да, на любителя вещички, - задумчиво сказала Настя, разглядывая исследуемый ворох, - вернее, на любительницу...
- Вернее, на профессионалку, - поправил эльф.
От удивления девушка чуть не открыла рот. Вот так тон в разговоре о великой реликвии, одна лишь пропажа которой грозит почти неминуемой войной!
Арман поспешил объяснить:
- Правда, сказанная о безобразной подделке, не умаляет значения оригинала!
- В самом деле? Ой, как здорово, можно не волноваться...
Эльф наверняка не пропустил шпильку мимо ушей, но виду не подал - и то хорошо. А то гадай потом, отчего случилась третья мировая война.
- Кстати, - осторожно спросила Настя, - а можно задать личный вопрос?
- Пожалуйста!
- Ничего не имею против, но почему император не прислал кого-то из своих людей? Почему именно вы?
Эльф удивленно поднял безупречную бровь.
- Почему бы и нет?
- Так ведь кража случилась во дворце Светозарного императора, обычно по таким делам работают его люди.
- Но среди них нет тех, кто может чувствовать магию в этом мире, а я могу. Однажды я держал артефакт в руках, и теперь сумею заметить его присутствие даже здесь.
Вот в чем дело! Талантливый, однако, попался эльф. Редко кому удается верно почувствовать магический след в этом мире. Магия, обычное явление для той стороны, здесь не работает. Вернее, не то, чтобы совсем не работает, как раз наоборот, наколдовать-то можно. Но результат не рискнет предсказать никто. Выходило что угодно, кроме задуманного. Все слышали песню про "сделать хотел грозу, а получил козу", но мало кто знает, что на самом деле ее придумал кое-кто очень хорошо поднаторевший в таких делах.
Эльф осматривал каждую тряпочку, считал бусины и обстоятельно записывал что-то в блокнот. Куча на полу росла, кучка "более подозрительных" на столе тоже изредка пополнялась. Девушка разглядывала злополучные подвязки, но никак не могла понять, по какому признаку их сортирует напарник. Может, она и сумела бы разобраться, но тут снова позвонили в дверь.
Звонок выводил безостановочные, легко узнаваемые трели. Только один человек из всех Настиных знакомых так настойчиво оповещал о своем приходе - подружка Даша.
- Привет! - бросила подруга и шагнула через порог, подозрительно оглядываясь по сторонам.
- Привет.
- Ты одна?
- Да, Олег в командировке.
Настя сказала чистейшую правду, можно перевернуть пустую квартиру вверх дном и не найти ни следа эльфа с его подвязками, скрывшегося в параллельном мире. Но бдительная подруга уже почуяла добычу:
- Подумаешь, в командировке! А что за машина внизу стоит? Говорят, к тебе мужики сегодня весь день ходят.
- А тебе-то что?
- Как что? Муж уехал, ты гуляешь с какими-то парнями, и ничего не сказала! Я тебе подруга или нет?
Дашка надулась и сделала вид, что отворачивается, на самом деле пытаясь разглядеть в углах прихожей "компромат".
- Это коллеги, мы работали, - сказала Настя.
- В субботу?
- Ну и что?
- Ты кофе пила? - вдруг переменила тему гостья, повела носом и уверенно зашагала на кухню.
Там ее ждало разочарование - везде царила тишина и пустота, лишь на полупустой кофеварке светился красный огонек.
Живет себе в городе Париже времен далекого светлого будущего некая мадам. Тихо живет, никого не трогает, хоть прошлое у нее и боевое. Но вдруг повадились ходить вокруг да около всякие подозрительные личности, что мадам немало озадачило. В этом состоянии души мы и покидаем ее в прологе до нескорой встречи ближе к середине текста. Тем временем в одном далеком-предалеком королевстве, совсем не в той реальности расположенном, где город Париж обретается, начались всякие события темные и непонятные, а однажды вечером, под музыку и танцы, вообще чуть не грохнули короля.
Оперативному отряду айлов под командой могучего Сандра предстоят испытания, обретения, потери. Среди задач, которые им предстоит решить — внедрение юного айла Нура в пространство-время иного измерения. В том измерении царит Империя, готовящая прорыв на планету айлов.
Фьорды и скалистые острова, драккары и набеги, конунги и ярлы, мечи и секиры, воины и скальды, светловолосые жены и смуглые полонянки, – всё это мир викингов. Тор, Один и Локи – это их боги. А Вальгалла – цель их жизни, но туда попадут лишь самые отважные. В этом мире острый меч всё ещё сильнее мешка с золотом, а обида смывается кровью. Для последнего и придуманы хольмганги – поединки чести. Молодой воин Олаф-рус, не знающий страха берсеркер Эрик Одержимый, знаменитый скальд Флоси Среброголосый и профессиональный поединщик Гуннар из Страны Льдов, – всех самых лучших бойцов собрал по фьордам таинственный старик без имени, чтобы выставить их против легендарных Черных Братьев.
Я неуклонно двигаюсь вперёд, наступая на мягкую поверхность под своими ногами. Куда меня ведут мои непослушные ноги, невзирая на трудно проходимую местность. Я не желаю спать и не чувствую усталости. Мне не хочется ни есть и не пить, я ни жив и не мёртв. Кто я такой, и зачем я существую, зачем мне идти через всю пустыню… в неизвестном направлении.
Андрес успел испытать немало переживаний и преодолеть множество проблем за последние месяцы нахождение в другом мире. Благодаря могущественным артефактам, ему посчастливилось избежать ужасных последствий, после того как выяснилось кем он является. И сейчас перед ним, стоит лишь одна задача, самая главная, это отправиться на Север и отыскать свою наставницу, прекрасную Валерию.
«В любой сказке должен быть прекрасный принц и счастливый конец. Принца я обязательно найду, а добрый финал… Без него ведь интереснее, верно?» На обложке: Crow God by Kevin Macio.
Вновь оказаться там, откуда так стремятся уйти дети и мечтают вернуться взрослые? Не самый плохой вариант нового существования. Вот только решение, что хорошенького понемножку, приняли за тебя. Придется взрослеть. Заодно всем желающим напомнить, что не стоит будить… пока «оно» тихо.