Чужие как свои - [45]

   Не разведка ли здесь окопалась? Или розыск? Но об отделениях розыска в Тантлоне Настя никогда не слышала. К счастью, в этих местах пространственных разрывов не встречалось.

   Аврора скомандовала что-то прислуге, и всех позвали располагаться в комнатах. Эльф удалился с хозяйкой в ее кабинет, а вниманием восьмого помощника министра завладели красотки, ждавшие своего часа во дворе.

   Что там должен делать разведчик с красивой женщиной? Игнорировать? Вот-вот. А значит, для маскировки под обыкновенного, к секретным ведомствам не причастного парня, следует поступать точно противоположным образом. По крайней мере, именно так действовал Маттис Флур.

   Почти неодетые барышни называли его "зеленоглазым красавчиком", ворковали милые глупости о крепких мускулах, немедленно проверенных на ощупь, и жаркой погоде, несовместимой с ношением одежды.

   А Настю среди этого кипения страстей одолевало единственное желание - спать. Может, ее попутчики привыкли бегать по ночам, а потом целый день предаваться энергоемким утехам, но у нее после бессонной ночи болела голова, путались мысли, и очень хотелось прилечь. Это она и сделала, решив подумать о моральном облике собратьев по профессии в другой раз, если вообще стоит забивать голову такой ерундой.

   Когда сыщица проснулась, ощущалось приближение вечера. Не только потому, что краски обрели золотистое сияние заката, но и по оживлению, царившему перед началом трудовой ночи.

   В веселом доме и мысли должны быть веселыми, а получалось наоборот. В который раз Настя думала о том, что происходит в Питере. Шеф, разумеется, поймет, куда она делась, муж тоже, но как насчет остальных? Какое-то время Василий Иванович сумеет морочить голову ее родителям и друзьям байками о долгой командировке, а потом? Ее объявят в обыкновенный, милицейский розыск, не подозревая, что нет никакой надежды. А те, кто знает правду, не смогут ничего объяснить. Если заявиться к родственникам пропавшего и успокоить известием, что он отбыл в другой мир, то недолго и в тюрьму загреметь. Но ничего поделать нельзя, а значит, не стоит без конца об этом думать.

   - Присаживайся, ты ведь еще не ужинала, - позвала хозяйка заведения, едва гостья показалась из комнаты.

   Настя не стала отказываться.

   - Маттис вручает почту в посольстве Светозарной империи, - добавила Аврора, - а наш общий друг Арман решил наведаться в библиотеку Темной гильдии.

   - А я? - опешила сыщица.

   - Ты устала, мы решили тебя не беспокоить. Да и Арман предпочитает работать с книгами сам.

   Разумеется, кто бы сомневался. Настя надменно кивнула:

   - Я вообще не понимаю, зачем мы ему нужны. Держал бы свои секреты при себе.

   - Он так себя ведет не потому, что не доверяет. Хотя и это тоже, но главным образом дело в другом.

   От удивления Настя чуть не поперхнулась салатом:

   - Не доверяет?!

   - Не в том смысле, что подозревает в предательстве, а в том, что не уверен в твоей твердости, если ты попадешься врагам. Тебя когда-нибудь пытали?

   - Нет, только угрожали.

   - Вот-вот. Но главное, он эльф, у них это в крови - делать все самому или с помощью своих, а уж в самом крайнем случае - чужих. Не привык полагаться на другие расы, даже если сам не отдает себе в этом отчета.

   - Вот дурак! - фыркнула сыщица.

   Ей и так не светит виза в Эль-Антеамон, так почему бы не сказать всю правду об ушастых?

   - Да, это у него не отнять, - неожиданно согласилась Аврора и печально вздохнула.

   Мимо прошелестела легкими платьями стайка красавиц. Спешили занять места перед началом ежевечернего приема посетителей, но ни одна не забыла слегка поклониться хозяйке.

   - Здесь у девчонок есть шанс, - вдруг сказала Аврора.

   - Какой?

   - Не спиться, не заболеть. Можно даже выбиться в люди, если денег накопить. Я не обираю их до нитки. А самым умным, умеющим правильно разговорить клиента, вообще хвала и повышение. У нас, коллега, другие задачи, хотя девушек мы набираем настоящих, с улицы, но не опустившихся. Не агентам же собой торговать!

   Настя обрадовалась подтверждению догадки:

   - Значит, все-таки розыск?

   - Да. В вашем мире на этом месте открытое море, разрывов не встречается. Но надо присматривать за обстановкой, наши темные друзья очень падки на одиноких чужаков. Представляешь, как их обрадовала бы протоптанная дорожка в ваш мир?

   - Представляю.

   - Да, кстати. Если пойдешь гулять, мой тебе совет - не уходи далеко. У некромантов нет проблем с законным сырьем, никто давно уже не крадет людей с улиц. За такие дела здесь наказывают посмертным рабством. Но полгода назад случилась некрасивая история, а виновных так и не нашли. Один сынок богатого папы из Торгового города увлекся некоей девицей, а она, как на беду, не только его отвергла, но и оказалась дочкой еще более богатого папы, так что силой склонить ее к сожительству парень не мог. Вышло бы себе дороже, а еще дороже - папе. Но однажды девица бесследно исчезла. Ее бы так и не нашли, если бы случайно не обнаружился некий подвал в доме влюбленного юнца. Похоже, мальчишка и в самом деле помрачился умом. Человек разумный не отважился бы на такую выходку в Тантлоне. Пропавшая сидела в подвале, в прежнем облике, только мертвая. Наш герой-любовник развлекался тем, что заставлял бывшую строптивицу приносить ему в зубах башмаки, и все такое прочее.