Чужие: Геноцид. Чужая жатва - [81]

– Звучит заманчиво, – произнес Стэн. – Могу я сопровождать тебя?

– Можешь, конечно, если обещаешь соблюдать спокойствие. Ты должен делать вид, что пришел не со мной. Понимаешь, карты – это тяжелая работа, я должна полностью на этом сосредоточиться. Если я выиграю, мы перейдем к следующей части, требующей еще большего внимания.

– Да? И какой?

– Выйти из игорного дома с нашими деньгами, Стэн.

5

Сначала Стэн не хотел показывать своего робота Джулии. Он считал, что это его лучшее изобретение. Поймет ли она? И как отреагирует?

Конечно, неважно, что она подумает, подсказывала логика. Но Стэн прекрасно знал, что для него ее слова много значат. Ведь ему было необходимо, чтобы девушка была о нем хорошего мнения. Он слишком долго находился в одиночестве и отчаянии, скрывая это состояние не только от других, но и от себя. А теперь в его жизни появилась Джулия. Он очень боялся потерять ее, поэтому собирался сделать все возможное для того, чтобы этого никогда не случилось.

Стэн знал, что его ждет, и очень этого боялся, но в то же время он был счастлив. За последние несколько дней в его жизни произошли прекрасные перемены. Ему еще никогда не было так хорошо.

Мяковски размышлял об этом, пока принимал душ. Затем он надел чистую одежду, тщательно побрился и посмеялся над собой, что стал таким сентиментальным. Он встретился с Джулией за завтраком, и она выглядела ослепительно.

После того как они поели, Стэн показал девушке лабораторию.

Настало время продемонстрировать ей робота-чужого.

Стэн держал его во всегда запертой комнате с особым температурным режимом. Он объяснил девушке, что дверь поставлена не для того, чтобы робот не выбрался, а для того, чтоб не зашли посторонние. Чужой стоял неподвижно, так как был выключен. Казалось, его черное мускулистое тело готово к броску, но все же Джулия без колебаний дотронулась до ровных, острых, как иголки, зубов, и блестящих губ.

– Твой домашний любимец выглядит как исчадие ада, – сказала Джулия.

– На самом деле он очень нежный. Надеюсь, я не допустил ошибку в схеме. Возможно, его еще придется потренировать, чтоб умел хорошо сражаться.

– Тут я точно смогу помочь, – заявила Джулия.

6

В городе Джерси-Сити, лежа на жесткой кровати с грязным матрасом, Томас Хобан ворочался во сне. Ему редко что-то снилось, но если он видел сны, то они всегда были одинаковыми…

Хобан сидел в большом командирском кресле. Над его головой располагались обзорные экраны, а спереди – корпус кабины из стали и стекла. Хотя, если честно, в космосе, даже в поясе астероидов, рассматривать особо нечего. Однако даже самый большой космический корабль невелик на просторах космоса, поэтому нужно ценить любой открывающийся вид, пусть это и вид пустоты. В любом случае это лучше, чем находиться в дюралевом коконе, не видя ничего, кроме того, что показывает телевизор.

«Доломит» был хорошим кораблем со старым, но надежным атомным двигателем и современными установками для сверхдальних полетов. Обычно он перемещался в пределах Солнечной системы, выполняя небольшие работы, которые позволяли его владельцу заработать немного денег. В тот раз они направлялись к поясу астероидов на заправочную станцию Леа II.

Леа II принадлежала «Юниверсал Обсидиан», но была открыта для всех космических кораблей. Там даже находилось что-то наподобие кафе с дюжиной сидячих мест и характерным для таких заведений меню – здесь месяцами не было свежих продуктов. Впрочем, очень сложно и дорого было бы доставлять на астероид необходимые свежие продукты питания. Такая ерунда, как салат айсберг, стоила бы огромных денег.

Покинув Леа II, Хобан направил «Доломит» к станции А23 в поясе астероидов. На А23 располагался рафинировочный завод «Энджел», где производили плиты из местных пород, а роботы очищали металлы, доставленные с других астероидов. А23 находилась в самом центре звездного скопления, и приближаться к станции нужно было очень осторожно и на низкой скорости. Все штурманы знали об этом. Да и Хобан был очень аккуратным человеком и всегда выполнял все инструкции. Он даже не подпускал своего помощника Гилла к выполнению данной процедуры. Гилл был андроидом и первоклассным штурманом, но, несмотря на это, Хобан делал все сам и прекрасно справлялся. По крайней мере, никто никогда не подавал на него жалоб до их приземления на А23.

Там он должен был взять на буксир большой хоппер с металлом и доставить его на фабрику по утилизации отходов, расположенную на Луне. Это была непростая работа, да и груз был таким крупным, что не помещался внутри «Доломита». На этом астероиде гравитация была очень слабая, поэтому было несложно оторвать хоппер от поверхности: нужно было просто ослабить магнитные скобы, удерживающие баржу на массивной основе. По общим отзывам команда Хобана была вполне профессиональной, и все должно было пройти легко и быстро.

Беда заключалась в том, что на самом деле экипаж был не таким уж опытным. Трое малайцев вообще не говорили по-английски и понимали лишь простейшие команды. Обычно с ними не возникало проблем, но на этот раз все пошло не так. И хотя впоследствии этого не удалось доказать, но, похоже, один из них был недостаточно знаком с работой в нижнем отсеке корабля и вместо того, чтобы прицепить трос буксировщика к кораблю, он прикрепил его к теплопроводу. В результате механизм подачи топлива был выдернут из атомного котла, а затем автоматически отключился, оставив Хобана парить в космосе без основного источника питания.