Чужеземные тропы, незнакомые моря - [28]

Во время крестовых походов феодальная Европа привыкла к благовониям, пряностям, изумительной восточной роскоши, теперь она не могла обходиться без них. Потребность в цейлонской корице, малабарском перце, китайском шафране, ванили и имбире достигала порой невероятных размеров; тяжелые азиатские шелковые ткани, искусно изготовленные предметы роскоши диктовали моду. Нельзя было представить себе рыцарский зал того времени без ковров, подушек, балдахинов, привезенных с далекого Востока. И чем уникальнее был товар, тем он был более дорогим, более желанным. Да, торговые дома Италии и Германии могли бы извлекать из этого всеобщего увлечения огромные суммы денег, правда, при соблюдении одного-единственного условия: необходимо было обойтись без посредничества арабов. А для этого, именно для этого, нужно было искать новые торговые пути, завязывать новые торговые связи.

Мусульманский мир с успехом отразил натиск Западной Европы, но не смог устоять против полчищ Чингисхана. Могущество арабов было сильно подорвано, и они должны были уступить.

Римские папы тоже хотели извлечь немалую пользу из этой вражды, они даже пытались призвать в союзники монгольских ханов, в то время еще очень терпимых в вопросах веры. Христианство, в свою очередь, не было неизвестной религией для покорителей Азии. Константинопольский патриарх Нестор в 431 году был изгнан из Византии[134] — его учение несколько отходило от догматов христианской церкви — и уехал со своими последователями в Персию. Отсюда несторианство распространилось в Средней и Южной Азии. Столетиями эти беглые «теоретики» жили изолированно, и мать церковь ничего не знала о них. Только в средние века европейские путешественники с удивлением обнаружили братьев во Христе среди азиатов с желтой и коричневой кожей, увидели даже несторианские церкви в стране язычников.

Тогда-то и вспомнили миф о священнике Иоанне, который где-то в неведомых землях основал большое и счастливое государство христиан[135]. Где же было искать это загадочное царство, как не в безбрежных пустынях Азии? А после того как в Азии такое государство обнаружить не удалось — правда, Марко Поло рассказывал, что христианин хан Унг (возможно, это и есть легендарный проповедник Иоанн) давно уже умер, а его государство омонголилось, — начали искать эту страну в Абиссинии[136]. Вплоть до XV века европейцы надеялись получить помощь от легендарного короля-проповедника и на его поиски отправляли одну экспедицию за другой. Этот наивный миф тем не менее оказал большие услуги географическим исследованиям и внес свою лепту в изучение далеких неизвестных районов. Географ Кайзер пишет по этому поводу:

«Король-проповедник Иоанн сыграл в истории географии такую же роль, как философский камень в истории химии. Хотя философский камень не был найден ни одним алхимиком, поиски его привели к открытию многих химических элементов… Хотя никто не нашел короля-проповедника Иоанна, многие искали его, и познание мира обогатилось многими открытиями».

Первым посланником папы — престол занимал Иннокентий IV[137] — был французский монах Иоанн Плано Карпини[138]. Он должен был завязать дипломатические отношения с монголами и выяснить, где находится государство Иоанна. Выехав в 1245 году из Лиона, через Киев, Астрахань, Джунгарские ворота, он достиг летней резиденции великого хана монгольского в Каракоруме. Здесь ему был оказан дружественный прием, и целых четыре месяца он прожил при ханском дворе. Его описания монгольских степей отличаются поразительной точностью. Карпини был одним из первых европейцев, который приподнял чадру с загадочного лика Азии.

Тем же путем по приказу французского короля Людовика IX, желавшего заключить союз против мусульман, проследовали и францисканские монахи Гильом Рубрук и Бартоломее

Политические результаты их поездки были невелики, зато они привезли домой много интересных сведений. В Крыму они столкнулись с остатками германского племени готов, которые сохранили свой язык. Путешественники пересекли также Каспий в разных направлениях, причем установили, что он является внутренним морем.

Джованни Монтекорвино и Одорико ди Порденоне тоже были миссионерами. Первый в конце XIII века через Индию попал в Китай. Здесь он объединил христиан в общину и стал ее первым архиепископом. А через четверть века Порденоне прошел морским путем из Персии через Цейлон, Суматру, Яву до Нанкина, Обратный путь он уже проделал по суше через Западный Китай, Тибет, Персию. Результатом его трудного путешествия были поразившие европейцев рассказы об огромном и богатом государстве, лежащем за горными хребтами высотой до небес, за песчаными заслонами азиатских пустынь.

Именем хана Хубилая, внука могущественного Чингисхана, с 1260 года открывается династия китайских императоров-монголов[139]. 108 лет эта династия правила 18 большими, густо заселенными провинциями Китая, где процветали искусства, ремесла и оживленнейшая торговля с соседними народами. Потом верх одержал традиционный китайский национализм, и далекая от прочего мира страна вновь стала замкнутой и недоступной. Ко времени правления Хубилая — еще до путешествий Монтекорвино и Порденоне — относится самое важное и интересное путешествие раннего средневековья.