Чужеземец - [14]
– Ну вы и сони, – усмехнулся он, глядя на еле волокущих ноги и протирающих глаза гостей. – В этих местах нужно научиться рано вставать, если вы всерьез надумаете остаться в ханстве. Хотя, конечно, это ваше дело, не стану учить вас жить.
Даша, не открывая глаз, словно зомби прошагала к пруду и стала медленно умываться, сгоняя остатки сна. Получалось плохо – одной ночи не хватило для того, чтобы наверстать весь многодневный недосып как следствие глубоко стрессовой ситуации. Виктор более-менее справился с желанием упасть прямо на песок и уснуть вечным сном, затем подошел к присевшему в тени дома отшельнику и спросил:
– Куда ты ходил? И что это за книги?
Джамаф загадочно ухмыльнулся и стал разворачивать гигантский свиток, пытаясь уложить его прямо на песок. Выходило скверно: концы то и дело подгибались, и Виктор положил на них увесистые камни.
– Это – карта звездного неба, – ответил отшельник, окончательно развернув свиток. – Конечно, оно будет разниться с картой неба вашего мира, но это единственная зацепка.
– Зацепка для чего? – не понял иномирец.
– Как для чего? Для того чтобы отыскать ваш дом конечно же.
Виктор несколько секунд стоял в ступоре, размышляя над только что сказанными словами, затем ощутил странный прилив радости, словно информация о местоположении Земли могла каким-либо образом помочь землянам вернуться домой. Откинув прочь пессимистичные мысли, иномирец живо плюхнулся рядом с Джамафом и стал разглядывать карту. Взглянув же на белые точки разных размеров на черном фоне, Виктор вновь погрустнел: его ныне покойная жена Лиза посвятила астрономии половину своей жизни. Она могла часами рассказывать о кратерах Луны, спутниках Юпитера, причудах туманности Конская Голова или масштабах галактических сверхкластеров. Заветной мечтой Лизы было увидеть комету Галлея, появление которой она пропустила из-за гриппа и высокой температуры. Но, увы, желание не сбылось. Когда комета все-таки озарила небосвод, Виктор смотрел на нее в полном одиночестве, с тяжелым сердцем утирая текущие по щекам слезы горести.
Пока Джамаф рассматривал карту, вернулась Даша. Она уселась рядом со всеми и присоединилась к просмотру. Она поняла все без слов; по крайней мере, так решил Виктор. Хотя на самом деле она просто все слышала.
– Я немного интересовалась этим делом до того, как встретила тебя, – сказала девушка иномирцу. – Вот тут созвездие Двуглавой Ламы. А это созвездие Ассасина. Видишь клинки? Считается, что в далеком прошлом, когда Авельонского герцогства еще не существовало, Ассасин наводил на человеческий род страх и ужас. Он мечтал стать владыкой всего сущего и единственным способом достижения цели считал постоянные убийства во славу богов. И эти самые боги прокляли своего «пророка», вознеся его на небеса и обрекая на вечные муки. Говорят, тело его светит нам с небес, а дух подвергается нескончаемым пыткам со стороны душ всех его жертв.
– Ну обычная помпезная история, – хмыкнул Виктор. – Что же до Двуглавой Ламы – чудовище пожирало клевер во имя своих лама-богов и за это те ее прокляли? Теперь ее дух обречен на вечную хулу со стороны обиженной травки?
– Как всегда, блещешь сарказмами. Нет, конечно, тут иная история. Жили-были два брата. Один из них, как водится, добрый умняша, а другой – злыдень-вреднуля. Оба молились одним и тем же богам. Так вот, принесли они своим идолам жертвы. Добряк преподнес хлеба, а злодей – невинных овечек. Ничего не напоминает?
– Еще как напоминает. Видимо, и у нас, и здесь люди мыслят одинаково, хе-хе. И что же, в этой легенде злодей стал завидовать брату и убил его?
– Боже, какой ты умный. Поражаюсь твоей догадливости! Да-да, именно так и произошло. Только финал от нашей версии несколько отличается. Боги узрели несправедливость и превратили убийцу в глупую ламу.
– Двуглавую?
– Нет, одноглавую. Потом взяли душу убитого и слепили из нее вторую голову. Так сказать, в назидание глупому братоубийце. А затем и вовсе поселили животину на небеса, чтобы неповадно было.
– Да, древние явно не скучали, придумывая эти сказки, – рассмеялся Виктор. – Уверен, каждого, кто представлен здесь в виде созвездий, боги прокляли и поместили на небеса в знак назидания…
Джамаф поднял ладонь, призывая всех помолчать. Он задумчиво почесал подбородок, провел пальцем по карте и довольно хмыкнул:
– Вот то, что я искал. Хотите узнать, отчего вдруг я так оживился, узнав о том, что вы пришли ко мне из иного мира?
– Конечно! – в унисон ответили Даша и Виктор.
Отшельник махнул рукой, подзывая гостей к себе поближе. Он еще раз распрямил карту в том месте, где находился объект его поисков, обвел странное созвездие и ткнул прямо в его середину:
– Угадайте, как называется это созвездие?
– «Воин с шестью руками, который всех поубивал и которого боги в назидание закинули на небеса»? – усмехнулся Виктор.
– Нет. Оно называется Иномирец.
Воцарилось недолгое молчание. Даша приблизилась к изображению, внимательнее разглядывая шестирукую фигуру, собранную из маленьких разномастных звездочек. Этот небесный человек казался совсем не столь бессмысленным, нежели остальные скопища белых точек; было в нем что-то притягивающее, завораживающее.
Разменивая свой восьмой десяток, Виктор Евгеньевич и не надеялся на чудо. Вся его жизнь осталась далеко позади: любимая жена почила десятки лет назад, у детей своя жизнь и иные семьи. Неизбежная смерть от неизлечимой болезни стала бы финальным аккордом в этой банальной симфонии, если бы не визит странного незнакомца, обещающего даровать новую молодость, силу и богатырское здоровье. Условие лишь одно — нужно забыть о Земле и обо всём, что с ней связывает, после чего отправиться в далёкий и таинственный мир без возможности вернуться домой.
Не каждому дано пережить собственную смерть. Но для чего судьбой подарен шанс начать всё сначала? Чтобы бросить полёты и никогда больше не садиться за штурвал корабля, или… конечно же «или»!Когда бездушная машина обретает разум, когда словно само мироздание направляет тебя на выполнение неимоверно странного и сложного задания, когда рушатся устои, а догматы испаряются в пучине стихийного страха и неведомого ранее ужаса, самое время спасти федерацию от напасти, подобной которой человечество доселе не встречало.Но как спасти человечество, когда самый страшный его враг — это ты сам?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…