Чужестранка - [38]

Алексей поднялся. Он не надеялся, что ему удастся легко убедить Пейдж.

— Я понимаю, почему ты настроена скептически, — сказал он и погладил ее подбородок, проводя большим пальцем по ее щеке и мягкой брови. — Но, Пейдж, ты увлекла меня сразу же, как только мы с тобой встретились. Ты не похожа ни на одну из женщин, которых я знал. Ты такая решительная и сильная, хотя не всегда об этом помнишь. Порой ты не уверена в себе и недооцениваешь свою красоту и привлекательность. А еще ты самый добрый человек из известных мне людей. Ты плачешь, рассматривая живопись, смеешься как ангел и готова до последнего дыхания защищать тех, кого любишь.

Слезы потекли по ее щекам, он вытер их большими пальцами:

— Тише, пожалуйста, не плачь, Пейдж. Твои слезы разбивают мое сердце.

— Я ничего не могу с собой поделать, — сказала она, покачивая головой.

— Я люблю тебя, Пейдж, и боюсь своего признания. Потому что все, кого я любил, меня покинули. И мне пришлось выживать без них, скучать по ним и осознавать, что я так много для них не сделал. Я не хочу потерпеть неудачу с тобой, Пейдж, и не желаю жить без тебя. Ты очень мне нужна.

Она крепко его обняла:

— Я люблю тебя, Алексей. Очень сильно люблю. И я не верю, что мы должны бояться любви. Мы должны принять то, что дает нам судьба, и быть счастливы. Если мы это сделаем, то не сможем потерпеть неудачу. Кстати, в отношениях с Катериной ты не потерпел неудачу. Она знала, как ты ее любил. И хотя я понимаю — ты сожалеешь о том, что она умерла, но ты не виноват в ее смерти. Я желаю, чтобы ты в это поверил.

Он улыбнулся ей, и его сердце мучительно заныло от переполняющего его счастья. Алексей позволил всепоглощающей любви завладеть его душой, и страх стал постепенно отступать. Он понимал, что всегда будет бояться потерять близких ему людей, но страх больше не будет играть первостепенную роль.

— Я постараюсь в это поверить, любимая моя. Ради тебя.

— Нет, — пылко возразила она. — Ради себя.

— Да, — сказал он. — Ради себя.

Итак, Пейдж все-таки оказалась права. Благодаря ее сильной любви и пониманию Алексей перестал с опаской смотреть в будущее.

Даллас зимой был намного привлекательнее Санкт-Петербурга. Температура воздуха в России опустилась ниже нуля, а в Далласе стояла прохладная, но мягкая погода. И все же Пейдж скучала по России. Она тосковала по огромному, элегантному поместью Вороновых и катанию на тройке. Но они вернутся в Россию в начале весны, когда еще не сойдет снег, однако погода будет не такой суровой.

— Спит, — объявила Эмма, когда вернулась из комнаты, в которой уложила спать малышку Катерину.

— Она послушная, — сказала Пейдж. — С ней никаких хлопот.

Эмма присела на диван рядом с ней:

— Она настоящее совершенство, Пейдж. Тебе так повезло.

Пейдж улыбнулась. Ей действительно повезло. Повезло, что у нее родился замечательный ребенок, и повезло, что у нее есть муж, которого она обожает.

Муж, который купил ей дом в Далласе, так как знал, что она тоскует по дому. И теперь зимой она живет именно здесь.

Дом, который он купил для Пейдж, оказался не таким огромным, как она опасалась. Она умоляла Алексея подобрать какое-нибудь скромное жилье. Они обнаружили великолепный дом в классическом стиле в исторической части города, и он сразу же понравился Пейдж. Вокруг дома росли огромные деревья, в тени которых можно будет укрыться летом, а по всей ширине тянулась веранда. Было достаточно места для того, чтобы поставить там мебель и сидеть на ней по вечерам в теплую погоду.

Пейдж пришлось объяснить Алексею местную традицию сидеть на крыльце своего дома и приветствовать соседей. Он не совсем понимал подобную необходимость, но, поцеловав ее, сказал, что готов делать так, как ей нравится.

Эмма взглянула в сторону внутреннего дворика:

— Они все еще там?

Пейдж рассмеялась:

— Да. Полагаю, Чад объясняет, как следует готовить барбекю во внутреннем дворе. — Она слышала их разговор, когда вышла на кухню.

Эмма закатила глаза:

— Они должны были жарить стейки на гриле. С какой стати они пустились в разговоры?

— Я не знаю наверняка, но Чад, похоже, решил научить Алексея, что значит быть настоящим техасцем. Барбекю занимает приоритетное место в списке дел любого жителя Техаса.

Восемь месяцев назад Алексей выполнил свое обещание и встретился с Чадом и Еленой. Они с Чадом медленно выстраивали свои отношения, которые нельзя было назвать легкими. К сожалению, Елена по-прежнему таила в душе обиду и, вероятно, решила ненавидеть Алексея и его мать до конца своей жизни. Алексей не придавал этому особенного значения, отчего Пейдж испытала облегчение. Она решила, что если Елена отказывается признавать своего племянника, то ничего не поделаешь.

Чад, однако, с радостью согласился наладить отношения со своим двоюродным братом, хотя сначала был шокирован тем, что Алексей пошел на примирение. Алексей не сказал Чаду о том, как поступил в прошлом его отец, и не намеревался когда-либо говорить об этом. Пейдж понимала его решение, и, хотя она уже до безумия любила Алексея, его благородный и самоотверженный жест заставил ее еще больше гордиться своим мужем.

Алексей был действительно очень хорошим и добрым человеком.