Тим Рассел мертв, а Алексей сказочно богат. Пейдж было жаль Алексея, но было жаль и Чада. Они оба стали жертвами алчности одного человека, и судьба обошлась несправедливо с ними обоими. В конце концов, у них так много общего.
— Думаю, я понимаю, почему ты захотел приобрести компанию «Рассел текнолоджис», — сказала Пейдж. — Но ведь отец Чада давным-давно умер. Неужели вы с Чадом не можете забыть прошлое? Ведь вы родственники.
— Нет, — отрезал Алексей. — Чад и его мать никакие мне не родственники.
Он скрежетал зубам от разочарования. Пейдж никогда не сможет его понять, а ему очень хотелось добиться от нее понимания. Он жаждал рассказать ей обо всем до конца — о Катерине. И тогда Пейдж сочувственно кивнет, встанет и обнимет его, желая утешить…
Нет. Он ни о чем не станет ей больше рассказывать. Если она прикоснется к нему, он не выдержит.
— Все не так просто, — выпалил он.
— Но что плохого сделал тебе Чад? — спросила она, глядя на него с надеждой.
Казалось, она хочет, чтобы он осознал собственные ошибки. Ей словно хотелось исполнить роль посредника и помочь семье воссоединиться.
— Чад унаследовал от родителей нелюбовь ко мне и компанию «Рассел текнолоджис». Уверяю тебя, если бы он сам отказался от сделки с Валишниковым, ситуация была бы совсем иной.
— Я не сомневаюсь, но то, что происходит сейчас, неправильно. Один из вас должен что-то изменить. Тебе следует пойти и поговорить с ним…
— Прекрати! — приказал он суровым и полным ненависти голосом. — Не все в этой жизни можно исправить, Пейдж. Кое-что вообще не следует исправлять.
Ему не нравился взгляд ее прекрасных карих глаз, который был одновременно полон грусти, разочарования и настороженности. В очередной раз Пейдж заставила его почувствовать себя неуклюжим и жестоким человеком, который не остановится ни перед чем. Алексей разозлился.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — продолжал он. — Ты считаешь, что все проблемы могут быть решены в ходе разговора. Думаешь, мне нужно всех простить и обо всем забыть, ибо это каким-то образом необходимо Чаду и Елене, которые приходятся мне кровными родственниками.
— Такого я не говорила, — возразила она. — Просто не понимаю, почему ты отказываешься попробовать. Кто-то должен сделать первый шаг.
— Я его не сделаю, — сказал он. — Примирение не нужно ни мне, ни кому бы то ни было.
В ее взгляде он видел страдание.
— Тебе, конечно, оно не нужно. Проще оставить все как есть, не правда ли? Если ты будешь мягче относиться к людям, то станешь уязвимее.
Алексей оказался так ошеломлен ее словами, что лишился дара речи. Встречаясь с многими женщинами, он никогда не говорил с ними о своей личной жизни.
— Я должен идти, — сухо произнес он. — У меня много работы, связанной с исследованием земель Валишникова. Вернусь, как только смогу.
— Почему мне нельзя поехать с тобой? Я здесь никого не знаю и не хочу оставаться одна.
Услышав ее просьбу, Алексей оторопел. Однако он понимал, что должен отказать ей. Ему нужно уехать, пока он не передумал.
— Одна ты не будешь. Здесь Василий и слуги. Они все для тебя сделают. Тебе нужно выучить русский язык. Когда я вернусь, нам предстоит посещать коктейли, торжественные ужины, ходить на балет и спектакли. Ты должна будешь вести светский образ жизни.
— Почему я не могу учить русский язык в Москве?
— Потому что я хочу, чтобы ты учила его здесь.
Она немного погрустнела:
— Я тебе действительно не нужна, Алексей? Ты женился на мне только из-за ребенка, а прежде соблазнил, чтобы попытаться выведать нужную тебе информацию? Я ничего для тебя не значу.
Разве он не добивался того, чтобы она именно так думала? Алексей намеренно возводил между собой и Пейдж стену отчуждения.
— Ты моя жена и мать моего ребенка, — произнес он, когда обрел дар речи. — Ты княгиня и обладаешь богатством, о каком и мечтать не могла. Чего еще тебе от меня нужно?
— Действительно, чего еще мне нужно? — съязвила она и отвернулась.
— Я вернусь через несколько дней. — Алексей помедлил, словно не решаясь уйти. Причину своей нерешительности он сам не понимал.
Она махнула рукой, будто отгоняя муху, по-прежнему избегая его взгляда:
— Прекрасно. Развлекайся!
Алексей не вернулся через несколько дней, как обещал. Он отсутствовал уже две недели. Пейдж никогда еще не была такой сердитой, не чувствовала себя настолько одинокой и бесполезной. Алексей притащил ее в Россию, женился на ней и оставил тосковать в позолоченной клетке. Не так она представляла себе свою жизнь. Ей всего двадцать шесть, у нее вся жизнь впереди. Пейдж планировала жить так, как хочет, путешествовать и, в конце концов, найти спутника жизни и выйти замуж. А потом обзавестись детьми.
Она машинально прижала руку к животу. Ребенок — единственная приятная сторона в ее отношениях с Алексеем.
Если бы не ребенок, ее жизнь превратилась бы в кошмар. Она отказалась ото всего, к чему привыкла, ради финансового благополучия сестры. Но кто подумает о ее потребностях? Кто позаботится о желаниях ребенка? Неужели Алексей будет всегда так холоден с ней? Он собирается оставлять ей голосовые сообщения и давать туманные обещания вернуться в ближайшее время?
