Чуждый мир - [115]

Впрочем,… это проблема не сегодняшнего дня. И даже не завтрашнего.

Супермаркет еще построить надо и обставить. А это время. Впрочем… насчет рабынь нужно все-таки подумать. Для постоялых дворов мне необходимы были представительницы древнейшей профессии. Молодые, смазливые и обученные должным образом.

Вообще-то, изначально я рабов в столице покупать не планировала.

Меня ими степняки снабжали, причем за вполне умеренные деньги.

Однако девиц для гаремов они везли прямиком в столицу, справедливо полагая, что там получат за них приличные деньги. И если я хотела первосортный товар, то следовало его искать именно в Нимилсе. Хотя жаба давила, конечно, такие бабки за девиц отдавать. Тем более, что работать они смогут лет пять-семь, не больше. Не факт, что вложенные деньги отобьются. В принципе, я уже придумала, как удержать клиентов и без сногсшибательных красоток — канкан, стриптиз, танцы на шесте и еще некоторые достижения цивилизации наверняка произведут фурор на местную публику. Однако иметь пару обворожительных фей было необходимо. Вдруг на постоялом дворе кто-нибудь шибко высокопоставленный остановится.

Хотя стоп! О чем я? Какие пять-шесть лет? Продолжительность жизни у представителей местных рас гораздо дольше, чем у людей.

Соответственно, и работоспособный возраст нужно увеличить как минимум вдвое. А это уже совсем другая история.

Надо сказать, что отношения с рабством у меня были сложные. С одной стороны, мне, как человеку, воспитывавшемуся в цивилизованном обществе (когда-то даже ратовавшем за всеобщее равенство и братство) быть собственником разумных существ не хотелось. С другой — в данном мире рабство было обыденностью, и я успела к нему привыкнуть. В экстремальных условиях лоск цивилизации слетает с людей довольно быстро. Ну а гаремные девицы — это вообще отдельная история. Узнав, что одна из моих ночных бабочек имеет математический склад ума, я предложила ей поменять профессию. На меня посмотрели, как на полную идиотку. Типа, бухгалтером я успею и после 150-ти стать, а красоту и молодость надо продавать, пока они есть. И нет, она не хотела получать свободу, поскольку имела приличный доход, а я ее еще и содержать была обязана, как свою собственность. Охранять, заботиться и обеспечивать презентабельный внешний вид.

Получив урок, я сделала из него соответствующий вывод. И перестала загоняться по этому поводу. В конце концов, я была не самым плохим хозяином. И давала возможность выкупиться тем, кто этого хотел. Ну, а тащить остальных за уши к светлому будущему — это не мое. Хотят оставаться рабами — флаг им в руки. Навязывание окружающим собственных ценностей еще ничем хорошим не заканчивалось.

Не стоит думать, что все вокруг — дикие варвары, и только я одна знаю, как для всех будет лучше. Как говориться, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Я и так для данного мира выглядела странно и вела себя непонятно, так что лишний раз нарываться не стоило.

* * *

Первое, что я сделала, прибыв в столицу — запросила аудиенции у Совета Нейтральных земель. На мое счастье, долго мурыжить меня не стали, и назначили встречу на следующее утро. Только после этого я поехала обустраиваться на постоялом дворе и отправила пару наемников разведать, не продается ли в столице какая-нибудь недвижимость.

Разговор с Советом Нейтральных земель получился долгим и весьма продуктивным. Все свои права я официально подтвердила, полномочия получила, и налоги оплатила. Согласно бумагам, я стала эдаким удельным князьком с правом судить и собирать налоги для Совета с подчиненных мне территорий. Без половой дискриминации, правда, дело не обошлось. Я получила целый список действий, которые могут привести к тому, что моя собственность от меня уплывет. И первым в списке стояло замужество. Было там и упоминание о том, что власть тоже вполне может уплыть у меня из рук. И это вообще не радовало. С одной стороны, я в правители не рвалась — понимала, какой это геморрой. Но с другой, отдать власть над своими землями постороннему типу — это ж вообще финиш. То есть я, вроде бы, остаюсь собственником, но уже не являюсь полноправным хозяином. Своеобразное двоевластие наступает. И прописана эта возможность конкретно для меня, ибо сомневаются местные боссы, что женщина справится с возлагаемыми на нее обязанностями.

Я, конечно, могла бы на эту тему поспорить. И даже упереться. Вот только зачем? Пусть члены Совета думают, что я им послушна, что нахожусь полностью под контролем и не требую слишком пристального внимания. Мне только того и нужно. Чтобы не вызвать лишних подозрений, я не преминула поинтересоваться, какие конкретно показатели будут приниматься во внимание при оценке моей деятельности, как правителя. Поскольку “не справляется с обязанностями” — понятие растяжимое, я, дескать, желала бы знать, в чем оно выражается. По пунктам. А так же хотела бы уточнить, кто из Совета будет меня контролировать, и каким образом я смогу защититься от наветов недоброжелателей.

Получилось удачно. Чиновники преисполнились собственной значимости, и выдали мне еще один ворох бумаг. Ага, ага, так я и поверила в объективность мужского беспристрастного суда. И постороннего типа я, конечно же, беспрепятственно допущу до управления долиной. Ага. Они меня совсем дурой считают? Если члены Совета хотели, чтобы я прониклась их величием и почувствовала свою ничтожность, то это они зря. Эффект получился прямо противоположный.