Чужая война - [74]

Смерды. Араки. Люди просто пришедшие к магу и попросившие местечко для жизни. Иногда уходили в закуп, если были «голыми» и не имели возможности подняться с нуля. Если же хватало своих сил обходились без кредитов. Платили небольшой процент за аренду, плюс подрабатывали на хозяина.

Холопы. Раты. Тут, как и на Руси, все несколько сложнее. Это, по сути, рабы. Но все же не совсем. Скорее контрактники на жестких условиях. Да и холоп холопу рознь. Любая семья низших могла продать сына или дочь в такое рабство, чтобы получить подъемные и выйти из нищеты. Дальше рат работал на хозяина по пожизненному контракту, где хозяин обеспечивал его орудиями труда и задачами, а тот впахивал так, чтобы не злить владельца. Отношение к ратам было скорее как к неразумным и неспособным жить без указки подросткам, а не к рабам. Отсюда и происходило их деление на оружных и обычных.

Оружные это уже боевые единицы, обвешанные рунами и аккумуляторами, а так же обученные работе с ними. К таким и уважение было, и по хозяйству они не шуршали, а лишь несли службу, тренировались и охраняли хозяина в походах. Если рат боялся смерти и боя, тогда просто шел чистить сортиры или полоть грядки. Тем и отличаются.

От рабов их отличает то, что они могут иметь личные вещи, включая деньги, жениться и сами выбирать сферу деятельности в определенных пределах. А так же могли себя выкупить. Правда цену назначал уже хозяин в зависимости от того сколько вложил в обучение и оснащение рата. И снова момент! Все рождались свободными и продать ребенка в услужение мог только признанный дееспособным. Раты такими не являлись априори. Дети же, пусть им и два века отроду.

Купечество и ремесленники стояли отдельно и гильдии под эту гребенку подходили идеально. Хотя и там принципы взаимодействий похожи, просто не настолько привязаны к земле и магу. Скорее корпоративная градация членов, с опорой на капитал и акции.

Потому изначальные установки на добычу информации Дэн заменил. Теперь он требовал человеческий ресурс. Атол и Алила в сопровождении двух орков вполне себе платежеспособная сила. А значит смогут набрать в раты всех, кто не прижился в городке. Как раз будет кому спины ломать под грузом провианта и разных мелочей, что все же решил приобрести Дэн. Это даже объяснит закупку людей. Мулы. То, что сами люди ценнейший ресурс тут мало кому в голову приходит.

- Это еще что такое?! - Опешил Дэн, когда заметил, как стремительно в бухточку ворвалась длинная узкая лодочка. Аналог байдарки или каноэ. На борту три человека. Денис сходу разглядел сухопарого мужичка неопределенного возраста и парочку очень похожих друг на друга подростков. Правда, более подробных деталей не рассмотреть. Далековато.

Однако! Эта бухта среди скал и опасных рифов без удобного выхода на берег и загнать сюда «Сайпай» стоило огромных усилий всех магов на корабле. Так что гостей не ожидали. И тут такое.

Гости, едва заметили корабль, резко сменили позы на лодочке и тут же рванули назад.

- Эй да ладно! - Возмутился Дэн. - Я так не играю!

Отпускать тех, кто их видел в его планы не входило. По поведению и резкой смене вектора направления движения пришлых выходило, что это не совсем светлые личности. Тем не менее, такие, если вдруг попадутся на своем темном промысле, начнут петь соловьями, выдавая все, что только можно за оправдания. Да и зачастую были под колпаком у органов правопорядка. Возможно, приметы угнанного «Сайпай» уже давно разлетелись между посвященными в заговор против Лиантра. А значит и Дэна.

Потому парень тут же сиганул вниз. Осталось только создать плотную стяжку на воде и, используя воздушные плети, плавно приземлиться. Денис тут же побежал по поверхности воды. Байдарка шла ходко, но вокруг слишком много рифовых гряд, так что разгоняться они просто побоялись и Денис быстро сокращал разрыв. Задний пассажир лодочки бросил двойное весло и врубил руну движения. А вот старший группы приподнялся и направил в сторону Дэна руку.

- Да ты шутишь?! - В щит ударило что-то массивное, так что Денис даже сел на задницу.

Отдача очень даже могучая. Хотя явно не убойное, ибо било по площади, но мягко. Не хотят проблем с трупами? Возможно. И, тем не менее, уже отсюда видно, что на борту две семерки подростков и шестерка старший. Откуда у них такая мощность, что садит на попку мага с третьеуровневым щитом?!

Все интереснее и интереснее. Потому Дэн перестал церемониться и тоже приголубил байдарку воздушным молотом. Сгустком плотного воздуха. Эффект как от ураганного ветра. Лодочку тут же вбило в воду вместе с оглушенными пассажирами. Но Денису стало интересно, что же такое на борту, да и сами аборигены могут быть полезны. Потому он тут же создал линзу в зоне крушения на глубине в пару метров и, поймав все, медленно поднял ее на поверхность.

В центре силовой пиалы оказались три человека, обломки кожаной лодочки на деревянном каркасе, а в стороны стали разбегаться огромные лангусты странного бронзового цвета. Всего семь особей. Похоже, они и есть добыча. Потому как кроме пары сумок и флягничего интересного не обнаружилось. Даже снастей или приборов для ловли, вроде раколовок. Не густо!