Чужая - [105]

— Как пожелаешь, но учти…

Если не ошибаюсь, сделка вот-вот грозила перейти в стадию демонстрации возможностей предмета торга. Данное обстоятельство подвигло меня к началу активных действий. Активировал энергомеч в режиме максимальной нагрузки. Огненное лезвие загудело, словно перегруженный трансформатор и, пройдя поочередно все стадии солнечного спектра, приобрело ослепительно голубую яркость. Собственно, светилось не само лезвие, а молекулы воздуха, контактирующие с замкнутой в ограниченном объеме виртуального клинка полевой структурой. Далее резким рывком распахнул дверь и по уже знакомому коридору рванул в направлении гостиной, одновременно входя в боевой транс. При этом буквально спиной ощутил, как вслед за мной помчались мои друзья.

Дверь гостиной была распахнута. В противном случае мне пришлось бы ее высадить, несмотря на то, что порча чужого имущества не входила в мои планы. Пулей ворвался в комнату и сразу же ушел влево, чтобы освободить дорогу стажеру.

Пока совершал означенный маневр, успел окинуть взглядом комнату и не просто окинуть, но четко зафиксировать в памяти малейшие детали обстановки. Особых изменений в гостиной я не отметил: мебель все та же, лишь журнальный столик передвинут от окна к центру, а на нем небольшой металлический ларчик.

Вокруг стола стоят трое: уже знакомый мне ворл Пайи, какой-то высокий худощавый мужчина и нечто полупрозрачное, крайне неприятное на вид. Последний типчик мне не понравился более всего. Своим обликом он походил на изнуренного бесконечными постами и молитвами монаха, от него буквально веяло могильным холодом. Ко всему прочему, в руках его был полутораметровый двуручный меч, будто отлитый из стекла или льда.

И тут до меня, наконец, дошло, что это за крендель. Боже мой! Да это же призрачный страж — жуткая тварь, очень подвижная и крайне опасная. Подобные монстры обитают на самых нижних планах бытия, чтобы призвать и подчинить эдакое страховидлище, нужно обладать недюжинным магическим даром.

Пока я оценивал обстановку и взвешивал собственные шансы в схватке с призрачным стражем, в комнату будто ураган влетел истребитель глоргов, гроза хрунгов и прочей болотной нечисти. Квагш не стал особенно размышлять, взмахнув своим атомарником, он издал боевой клич и бросился на врага, а тот в свою очередь бросился на латинга.

Я хотел присоединиться к атаке товарища, но не успел, поскольку в мгновение ока центр гостиной превратился в некое подобие гигантской мясорубки. Лишь благодаря ускоренному восприятию мне хоть как-то удавалось следить за ходом поединка двух исключительно продвинутых в фехтовании противников.

Скорость движения их мечей была феноменальной, но более всего меня поражало то, что противникам удавалось избежать опасных ударов. Я не силен в специальной терминологии, поэтому не могу профессиональным языком описать ход поединка. Впрочем, что тут описывать, представьте два вертолета прущих на полной скорости навстречу друг другу. Вот они столкнулись и (о чудо!) разбежались целые и невредимые. Как это получилось, точно сказать не могу, но мне показалось, что во избежание гибели призрачный страж присел, а мой напарник наоборот — подпрыгнул и выполнил сальто, оказавшись за спиной противника. Благо высота потолков и размеры помещения позволили осуществить подобный кульбит.

В какой-то момент я подумал, что стажер вот-вот нанесет призрачному стражу роковой удар, но тот успел развернуться и сам едва не поразил латинга в грудь своим ледяным мечом. Квагшу чудом удалось уйти от фатального удара, но страшное оружие все-таки отсекло ему кисть. Синяя кровь мощной струей ударила из обрубка. Я понял, что настала пора и мне вмешаться в ход поединка, чтобы дать возможность раненому другу отойти в сторонку. Однако я недооценил его профессиональную подготовку. Вместо того, чтобы выйти из поединка и предоставить шанс сразиться с призрачной тварью своему патрону, он направил фонтанирующий кровью обрубок прям в лицо противника.

Призрачный страж, похоже, ожидал чего угодно, но только не этого. Синяя жидкость залила ему глаза, лишая на какой-то краткий миг способности ориентироваться в пространстве. Мгновение ока, и атомарный меч стажера прошел от плеча до пояса демонической твари, затем обратным движением отсек ей голову.

Похоже, последний финт отнял у Квагша все силы. Он едва успел отскочить прочь от поверженного врага и, привалившись спиной к стене, начал сползать на пол. При этом кожа его посерела, выскочившие перед боем из орбит глаза, с характерным чмоканьем втянулись обратно, веки закрылись. Благо кровь из раны уже не хлестала, а медленно сочилась. Добрый признак — свидетельствует о том, что произошла самозакупорка сосудов. А рука, бог с ней с рукой — со временем отрастет, лишь бы голова осталась на плечах.

Останки мертвого стража так и не рухнули на заляпанный синей кровью моего друга пол. Они банально растворились в воздухе, оставив после себя легкий запах серного ангидрида.

Теперь наступила моя очередь действовать. Вступать в переговоры с двумя магами я вовсе не собирался. На сей счет у меня были вполне определенные инструкции от моего начальства. К тому же всякие колебания с моей стороны при сложившихся обстоятельствах чреваты гибелью моего мира. Эвон Пайи уже протянул лапы к ларцу, вот-вот откроет. И тогда… не знаю и не хочу знать, что случится тогда, главное не допустить этого.