Чужаки - [4]

— Корабль! Давайте подадим им сигнал! — как сумасшедшая завопила Элка.

— Больше на плот похоже, — пошутил я.

— Откуда здесь корабль и плот? Я справочник читал. Камачо таких больших плотов не строят, а тем более кораблей. Скорее это местный кит, — поправил нас Рома. Ну никакой фантазии у этого человека! Энциклопедия, а не человек. «Проводник» советует не подходить к воде. Вскоре начнется прилив и с ним появятся крупные земноводные хищники. Я такое про них прочитал — закачаетесь! Чудища морские.

— Ой, монстры, — струсила Катька.

— Да мы на минутку, — отмахнулась Эла, начиная спуск. — Посмотрим и сразу обратно.

Океан производил мрачное впечатление — жуткая сила, не прирученная, непокорная, враждебная. Камни, которыми жонглировали волны, оказались черепахоподобными созданиями. Закованные в прочные панцири существа таращили глупые глаза на стебельках, лениво отползая от кромки смертоносного прибоя.

Здесь, во впадине, устланной серым песком, я обнаружил знакомые следы овальные, с оттисками изогнутых когтей. А рядом, были отпечатки поменьше, очень похожие на след босой человеческой ноги. Вот только между широко расставленных пальцев были перепонки.

— Наверняка туземец. Значит этот прирученный зверь ходит с камачо, сообразил я. — Прошли недавно — прилив еще не успел стереть следы. Теперь ясно, кто за нами следит — абориген и зверь байя. Но для чего?..

«Гид» запоздало пропищал сигнал опасности.

Толстенная змея упала на берег, ухватив черепахоподобное существо, легко утащило его в воду. Над волнами приподнялось колоссальное, бледно-розовое чудище. Целый лес щупальцев взметнулся из пучины, хватая медлительных «черепах».

— Скорее на берег! — свирепо скомандовала Элка, размахивая бластером. Неизвестно, кого сейчас следовало опасаться больше: ее, или кошмарного обитателя глубин.

Мы быстро отступили. Само собой, с Катей сделалась истерика и ее пришлось уносить чуть ли не на руках.

Забравшись по откосу, мы оглянулись. Чудовище уже скрылось. Подул холодный ветер и волны с удесятеренной яростью набрасывались на берег. Начинался прилив — время охоты прожорливых океанских гигантов.

9. Завал

Прошло еще несколько дней, принося с собой все новые и новые открытия. Поход по острову Моро продолжался в том же неторопливом темпе.

Я был настороже — каждый миг ждал нападения, не расставался с парализатором, постоянно проверял дежурных по ночам. Но противостояние, особенно противостояние с неизвестным противником не может продолжаться бесконечно. Приближалась развязка, разгадка всех тайн и загадок. И я это отлично чувствовал…

Тропинка, петляющая по склону горы, в особо трудных местах была огорожена пластиковым барьером, иногда попадались прочные бетонные ступеньки. Когда мы вступили в длинный туннель, пробитый в монолитной скале — вспыхнуло электрическое освещение.

Впереди уже показался выход, когда своды содрогнулись, лампы часто-часто замигали. Оглушающий гул ворвался в туннель, вернулся еще и еще раз протяжным эхом.

— Что это? — запищала Катька.

— Лавина, — отозвался наш всезнающий Рома.

После туннеля дорожка метнулась вниз, направляясь в узкий каньон. Отвесные скалы, казалось, подпирали само небо. Солидно поблескивали прутья укрепляющей арматуры, выпирали мощные плиты защитного каркаса. Но в глубине каньона был свежий завал — на упавшими сверху камнями еще клубилась пыль.

Нам пришлось повернуть обратно. В точности, как раньше — в том месте, где мы обнаружили сломанный мост. Таких совпадений не бывает — нам словно указывали, в какую сторону двигаться!

Я отстал от друзей и долго-долго смотрел на склоны гор. Давно уже скрылся в туннеле идущий последним Ромка, а я все изучал серые скалы. И дождался — на плече высокого утеса, мелькнули две тени. Одна была побольше, другая поменьше.

10. Озеро

Маршрут оказался неудачным. Почти сразу тропинка завела нашу группу в заболоченные низины.

— Внимание. С тропы не сходить. Не шуметь, здесь живут пугливые животные, предупредил заботливый «гид».

Никто и не собирался сходить с тропинки или петь песни.

Чахлые кустики утопали в черной жиже. Трепетали бесформенные кочки. В бездонных окнах плавала мутная ряска. Что-то бурлило, ворочалось в недрах громадной трясины. На берегу валялись осколки толстенных панцирей, большие, закрученные спиралью ракушки. Не хотелось думать о том, кто из «пугливых животных» смог раскусить эти толстенные панцири и отдыхал сейчас в глубине трясины. Может что-то поболее и пострашнее океанского гиганта с щупальцами?

Болото закончилось лишь через пару часов. Тропинка вытянулась в строгую прямую, побежала к уютной прохладе перелесков, быстро превращающихся в джунгли. Привал мы устроили у красивого озера.

Вода была удивительно чистой, прозрачной. Дно — песчаное. Берег — отлогим. Не искупаться было невозможно и наскоро поставив палатки, мы бросились в теплую воду.

— Никуда больше не пойдем! — громче всех кричала Элка. — Остаток путевки проведем здесь!

Решение командира пришлось по душе всем.

В зеркальной глади воды отражалось небо. Желтое солнце не ленилось и полыхало вовсю. Именно здесь я сделал потрясающее открытие — когда Эла смеялась, ее глаза светились и рассыпали приятные, согревающие сердце искры.