Чувство долга - [35]

Широкое лицо Талта расплылось в лягушачьей улыбке, его голос был хриплым и грубым.

— Ждать. Нужно ждать. Однажды эти стрелки оживут, и все неприятности кончатся. Что я должен делать с этим незнакомцем?

— Снабди его трупом одного из магтов. Будь вместе с ним везде и возвращайся сюда. — Однажды эти стрелки оживут… Бедняга! Ведь это же последний день!

Он отвернулся и шагнул к людям в карах.

— Он мне нравится, — сказал Талт, прилаживая последние части своего аппарата. — Он — великий человек, Хис, но без моей помощи ему все равно ничего не найти. Дайте мне этот прибор.

Брайан помог технику погрузить все его оборудование в кар. Когда остальные кары стали один за другим исчезать в темноте, Талт направил машину вслед за ними. Они медленно скользили единой линией между скал, пока не выбрались к пустыне песчаных дюн.

Здесь они перестроились в широкую цепь и двинулись к цели. Талт что-то бормотал про себя, управляя каром. Внезапно он замолчал и посмотрел на Брайана.

— Что вы хотите от Диса?

— Теория, — ответил выведенный из оцепенения Брайан.

Он решил немного подремать на своем сидении, используя возможность для отдыха перед атакой.

— Вы и Хис, — удовлетворенно заметил Талт, — идеалисты, вы хотите остановить войну, которую сами не начинали. Они никогда не слушали Хиса. Он с самого начала предупреждал их, чем это может кончиться, и оказался прав. Они же считали, что его идеи настолько же уродливы, как и он сам. Он сделал себя военным авторитетом. Военный специалист на Ниджоре! Ха! Это же все равно, что быть специалистом по льду в аду! Но он все знает о войне, хотя ему никогда не дадут использовать эти знания полностью. И вместо него назначили командиром дедушку Крафта.

— Но ведь Хис командует армией?

— Это добровольцы, их слишком мало и у них слишком мало денег.

Мы чертовски поздно начали действовать, и нас слишком мало! Мы должны сделать все, что в наших силах, и тем не менее я понимаю, что все равно это добром не кончится. А нас за это на родине называют мясниками, — в его голосе послышалась горечь. Он с трудом попытался скрыть обуревавшие его чувства. — Они дома думают, что нам нравится убивать, они считают нас сумасшедшими.

Они не понимают, что мы делаем единственную вещь, которая может помочь нам.

Замолчав, он нажал на тормоз и остановил машину. Линия каров остановилась. Впереди, едва виднеясь среди дюн, выделялась вершина на темной башне.

— Мы двинемся отсюда, у нас есть еще время.

Сначала они шли, потом ползли, когда их больше не скрывали дюны.

Впереди них двигались темные фигуры. Добравшись до выщербленной черной стены, они стали взбираться вверх по склону, и там дальше на стену.

— Веревочные подъемники, — прошептал ему Талт. — Забрасывают вверх крюк, снабженный быстросхватывающим клеем. Затем поднимаются с помощью портативного моторчика. Это изобрел Хис.

— Мы с вами пойдем тем же путем?

— Нет, мы не будем взбираться. Мы пробьем скалу. Я знаю план этой крепости, — говоря это, он тщательно измерял расстояние вокруг основания крепости. — Здесь.

В этот момент крик разрезал ночную тишину. Вершина крепости магтов озарилась пламенем. Вверху загремели автоматы. Что-то упало в ночную темноту и тяжело ударилось о землю рядом с ними.

— Атака началась! — крикнул Талт. — Сейчас пойдем и мы, пока все заняты наверху.

Он вытащил какой-то плоский предмет и прижал его к стене. Тот остался висеть на ней. Талт что-то повернул в нем и приказал Брайану лечь.

— Направленный взрыв. Должен действовать только в одном направлении, но никогда нельзя быть уверенным в этом.

Земля под ними подпрыгнула, гигантский кулак ударил в стену.

Когда рассеялось облако пыли и дыма, они увидели круглое отверстие в стене — тоннель, пробитый взрывом. Талт осветил через отверстие внутреннее помещение.

— Ничего опасного. Идемте, пока здесь никто не появился проверить, что происходит.

Пол внутри был покрыт обломками, и они с трудом пробирались вперед. Талт указывал дорогу вниз по изогнутой, с острыми углами, лестнице.

— Подземные помещения в стене. Они всегда прячут там свои запасы.

Дымящийся черный шар вылетел из отверстия туннеля и упал у их ног. Талт раскрыл рот, но Брайан уже успел прыгнуть вперед. Он пнул шар ногой и тот улетел обратно в коридор. Талт упал рядом с Брайаном — и перед ними взвилось оранжевое пламя взрыва. Осколки ударили в потолок и стены вокруг них.

— Гранаты! — крикнул Талт. — Они до сих пор использовали их только раз. У них не может быть много. Надо предупредить Хиса, — он прижал ларингофон и что-то быстро заговорил.

Внизу что-то зашевелилось, и Брайан, осознав, что это происходит в туннеле, обрушил туда поток огня.

— Наверху неудача. Нам нужно срочно уходить. Вы идите первым, я вас прикрою.

— Я пришел сюда за магтом, и без него не уйду.

— Вы сошли с ума! Если вы останетесь, то погибнете!

Говоря это, Талт уже пробирался к выходу. Он повернулся спиной к Брайану, когда тот выстрелил. Магты появились молча, как тени смерти. Они нападали беззвучно, подбегая с ничего не выражающими лицами. Двое умерли сразу. Третий беспомощно упал у ног Брайана…

Он был ранен, но еще жив. Оставляя за собой кровавую полосу, он полз к нему, подняв нож. Брайан не двигался. Сколько человек он может убить? Или это не человек? Его мозг и тело восстали против убийства, он сам хотел умереть, чтобы не убивать снова. Но пули Талта прошили тело магта, и тот упал.