Чума теней - [50]

Что же здесь вообще происходит?!

Фаргу так и не суждено было понять.

– Ночная армия! Вы – плесень на теле общества, ублюдки и мрази, мешающие всем жить! Я поклялся избавить от вас мир, но пока моих сил хватило только на этот квартал. Скольких ваших я уже отправил на тот свет, а вы так и не поняли, что там, где появился Белый Призрак, вам делать нечего.

– У тебя нет никакого оружия! – крикнул новичок банды, не слышавший легенду о призраке-убийце.

Жуткий хохот был ему ответом.

– А-ха-ха. Я Белый Призрак. Я сам – оружие.

Новичок перехватил поудобней топор и ударил Призрака. И тут все, кто до этого сомневался, что имеют дело с потусторонним, поверили в мистику событий.

Топор расщепился на ровные осколки от столкновения с телом, а Призрак взмахнул когтями, и кровь молодого бандита брызнула на мостовую.

– Ха-ха-ха! Ну, начнём потеху.

Он налетел подобно смерчу, и всё было кончено очень быстро. Удары Призрака, причём не только когтей, но и предплечий или ног, просто разваливали на части бандитов. Призрак буквально купался в их крови, и, судя по визгу и смеху, ему это безумно нравилось.

Последний уцелевший, уже зная, что ничего не получится, попробовал зарубить духа фальчионом – клинок разлетелся на осколки. Тогда в отчаянии Фарг прыгнул Призраку на спину – если его не берёт сталь, быть может, удастся просто придушить. И тут же почувствовал, как в тело словно впились какие-то острые полосы. Прежде чем Краснолицый понял, что произошло, Белый Призрак опрокинулся назад и словно разрубил своим телом бандита на длинные тонкие куски.

Купец в суеверном ужасе упал на колени. Его била дрожь. Фехтовальщикам тоже было не по себе.

Белый, хотя сейчас правильней было бы сказать красный Призрак, с безумным смехом катался по обрубкам тел, лужам крови и нафаршированным внутренностям. Успокоившись, он встал и сказал:

– Ступайте, мирные путники. Белый Призрак спас вас. Ночная армия вновь потерпела поражение.

Вдруг один из фехтовальщиков прищурился, а затем толкнул товарища в бок и что-то шепнул ему. Тот засмеялся и… атаковал Призрака.

– Назад! – завизжал купец. – Белый Призрак, простите, клянусь, я не приказывал!

– Это не Призрак, а человек, изрисованный краской или мелом! Его узоры потекли от крови! – крикнул, пытаясь насадить Призрака на меч, один фехтовальщик.

– Катись со своими приказами! – сказал второй, атакуя Призрака с другой стороны. – За его башку Девять атаманов дают в тысячу раз больше, чем платишь ты!

– Ах вы… вы ж неблагодарные… я же за вас… За вас же! – уворачиваясь от ударов, возмущался Призрак.

Фехтовальщики ещё не понимали, как Призрак превратил своё тело в оружие, но заметили, что и фальчионом, и топором его пытались именно зарубить, поэтому выбрали уколы. Не зря. Колющих ударов Призрак боялся – ни разу не принял их на тело, пытался безуспешно сбить мечи встречными ударами когтей. Он был очень гибок и ловок, но пару раз клинки его поцарапали, и Призрак не удержался от крика.

Убедившись, что он чувствует боль, а значит, его можно убить, бойцы усилили атаки. Будь на месте Призрака парень чуть меньшей ловкости, всё уже было бы кончено. Но борец с преступностью явно не один год потратил на тренировки.

Впрочем, и он не мог отступать бесконечно. Его прижали к стене, оставив без пространства для уклонов. Но в запасе у Призрака имелось ещё несколько трюков.

Взмах плащом. Словно вспышка света бьёт по глазам фехтовальщиков, и вот один из них мёртв.

Вторично трюк не сработал – готовый к нему боец просто отпрыгнул, закрыв глаза. Убийца ночной армии захохотал, отошёл к стене и завернулся в плащ так, чтобы чёрная сторона была снаружи. А потом… отделил свою тень.

Глаза купца чуть не вылезли из орбит. Фехтовальщик тоже удивился.

Теперь перед ним было два противника, и понять, где атакует тень, а где её хозяин, было совершенно невозможно в бешеном вихре схватки. Чёрный плащ словно заставил Белого Призрака потерять трёхмерность. Закономерным итогом стала ещё одна смерть.

Призрак сбросил плащ, вернул себе тень и некоторое время стоял, успокаивая дыхание. Затем рывком поднял купца и спросил, занеся когти для удара:

– Ну, урод! Как ты это объяснишь?

– Это был единственный способ вас найти – спровоцировать в Речном квартале нападение ночной армии!

– Зачем ты меня искал? – ослабил хватку Призрак.

Купец наморщил лоб, пытаясь вспомнить дословно, что должен передать.

Призрак, понимая, что человеку нужно собраться с мыслями, не торопил.

Вблизи купец увидел, что это был действительно мел. Ещё он отметил, что голос Призрака очень молодой. И что вертикальные полоски на теле – это прикреплённые к кожаной куртке и кожаным штанам тонкие лезвия из того же металла, из которого сделаны когти.

– Ну, говори!

– Вспомнил! Тот, кого ты ждал столько лет, приближается. Встречай гостя. Особые приметы: у него воровской пояс, как у разбойника, но меч войны, как у рыцаря.

Призрак отпустил купца и очень тяжело задышал.

– Охотник… проклятый охотник! Наконец-то! О, как долго я ждал! Как жаль, что всего один!

Их было шестеро. У каждого: на груди – какой-то амулет, на боку – Знак Тени, за спиной – чёрный с одной стороны и ослепляюще-белый плащ с другой, а на поясе – теневая сабля.