Чудовище из озера - [25]

– Но свет от кости указал на озеро. Это разве не значит, что волшебник, который проклял её, находится там?

– Нет, – ответила Фэйт. – В этом случае луч шёл бы от карты к кости, а не наоборот.

Кит не понимала, что это значит.

– Что? – только и сумела произнести она.

– То есть… проклятие идёт не от волшебника к кости? – задумчиво сказала Алита. – А от кости к озеру?

У Кит в голове закрутились шестерёнки, и мысли с приятным щелчком встали на место.

– Это не дело рук каких-то злых волшебников, – сказала она. – Дело в самой кости. Кость контролирует русалок!

Глава 13 Древнее проклятие

– Кость, которая распространяет проклятие… – протянула Алита. – Жуть какая! Интересно, кто её проклял?

– И как разрушить проклятие? – добавила Кит.

– Прежде чем отвечать на эти вопросы, нужно понять, с проклятием какого рода мы имеем дело. А для этого нам нужно кое-чем запастись, – сказала Фэйт.

– Травами и прочим? – спросила Алита.

– Волшебными зельями? – добавил Джош.

– Нет! – ответила Фэйт. – Едой. Я умираю от голода! Обед уже давно прошёл, а я не могу думать на голодный желудок.

– И я! – воскликнула Кит и посмотрела на часы. Уже два тридцать! Неудивительно, что её желудок начал переваривать сам себя. Яблочного пирога, печенья и отвратительного зелья было явно недостаточно, чтобы растущий организм волшебницы продержался целый день.

Дункан сделал несколько бутербродов с сыром чеддер, купленным на местной ферме, свежим сливочным маслом и хлебом из собственной печи.

Фэйт приготовила напиток под названием «шоколадный чай»: натёрла на тёрке маленькие шоколадные шарики, похожие на яйца динозавров, смешала их со свежим мускатным орехом и корицей, а потом сварила в густом, жирном молоке. Он был настолько вкусен, что Кит даже вскрикивала от удовольствия, когда пила.

А потом началась работа.

Фэйт с помощью таумометра измерила уровень магии, исходящей от кости. Камень засветился ярко-жёлтым и начал слегка вибрировать.

– Сильная, – выдохнула она, широко открыв глаза. – И это определённо магия разума. Контролирующее проклятие…

Хмурясь, Фэйт провела прибором вокруг парящей в воздухе кости, потом посмотрела на таумометр и несколько раз его тряхнула.

– Что не так? – спросила Кит.

– Я измеряю магический распад, – чтобы узнать, насколько старое это проклятие. И оно старше, чем должно быть. Возможно, в таумометре какие-то неполадки.

– И насколько оно старое? – спросила Кит.

– Примерно… я точно не знаю, но больше, чем… пятьдесят миллионов лет.

– Кто-то наложил это проклятие пятьдесят миллионов лет назад? – Мозг Кит едва не взорвался от этой идеи.

– Ну… этот «кто-то» – не человек, – сказал Джош. – Людей тогда ещё не было.

Кит, кое-что вспомнив, повернулась к Фэйт.

– Вы сказали, что Повелители драконов были волшебниками… но не людьми. – Она показала на кость. – Может быть, это они наложили проклятие? Ещё до того, как убили динозавров… и себя?

– Ох. – Фэйт резко выпрямилась, потом вскочила, прошла к кости и вгляделась в прозрачный футляр.

– Кит, мне кажется, ты права, – изумлённо проговорила она. – Возможно, мы смотрим на одно из последних заклинаний, сотворённых Повелителями драконов перед их гибелью.

– Это же живая история волшебства, – сказал Дункан. – Ей самое место в Музее Магии! По крайней мере, после того, как мы снимем проклятие.

– В самом деле, – согласилась Фэйт. – Я знаю одного куратора, который будет буквально орать от счастья, когда я ему об этом расскажу.

– Догон – очень умный маленький историк, это он её нашёл, – сказала Алита и почесала щенка за ухом.

– Интересно, почему же проклятие сработало? – спросил Дункан. – Кость, должно быть, пролежала тут очень долго. Почему она именно сейчас вдруг подействовала на русалок?

– Может быть, одна из них нашла кость на дне озера? – предположила Алита. – Ну, как Догон. А потом выбросила из воды, даже не зная, что это такое?

– Но к тому времени все русалки уже успели перетрогать эту кость, и было слишком поздно! – воскликнула Кит. Она представила себе, как угрюмые русалки выбрасывают кость из озера, но заклинание-проклятие уже начинает действовать.

Джош расхаживал по комнате взад-вперёд, его мозг кипел от идей.

– Значит, русалки запустили проклятие… и попали под контроль этой кости. Зачем она заставила их прогнать Лиззи?

– И почему она сказала, что я – единственная, кто может её остановить? – подхватила Кит. – Почему она разговаривает с русалками? Проклятия умеют разговаривать?

– Хороший вопрос! – прокомментировала Фэйт.

– Я задала хороший вопрос? – удивилась Кит.

– Не удивляйся так, – сказала Фэйт.

– Это не похоже на простое проклятие, – проговорил Дункан. – Кость, похоже… разумна.

Это для Кит было уже слишком.

– Как кость может думать?!

Фэйт уставилась на кость.

– Полагаю, хотя и не уверена, что Повелители драконов поместили в эту кость маленькую частичку своих душ. Так что, когда они умерли, их разум остался жить. Это называется «проклятие воли». Самое сильное из всех проклятий. И, очевидно, самое долговечное.

– Продержалось миллионы лет! – восхищённо воскликнул Джош.

Кит моргнула. Её мозг отказывался всё это понимать.

– Всё равно не понимаю: зачем им контролировать русалок?