Чудовище и ни одной красавицы - [9]

* * *

Арина, Миранда и Генри направились к Людвигу в конюшню, так как тот служил конюхом.

Арина с интересом оглядывала сад, раскинувшийся позади замка, который они пересекли по пути в конюшню. Вокруг дорожки росло множество роз: красные, белые, розовые, тёмно-малиновые, и чайные… Цветы источали нежные ароматы, разносимые лёгким ветерком. Недаром местное королевство называлось Страной Роз.

Школьница про себя отметила, что кем бы ни был здешний садовник, он явно постарался на славу. Ибо все розы были посажены с любовью, заботой и необычайно творческим подходом. От их сладкого аромата у Арины слегка закружилась голова.

Розы были высажены заботливой рукой садовника в многочисленные клумбы. Их обрамляли невысокие кованные ограждения.

Между клумбами красовались каменные и мраморные изваяния, изображавшие людей или животных, настолько искусно выполненные, что казалось, они оживут и тотчас спустятся с постамента.

«В каком-то мультике я это уже видела…» — подумала Арина.

Впрочем, мысленные замечания не мешали ей восхищаться предстающими перед глазами прекрасными видами.

…Вскоре вся компания достигла изящного мостика в восточном стиле, перекинувшегося через небольшой прудик. В пруду цвели белые водяные лилии. Над их широкими, раскинувшимися над водной гладью листьями и белоснежными лепестками порхали золотые бабочки.

При более внимательном рассмотрении, глаза у Арины округлились. Это оказались не бабочки, а маленькие очаровательные феи с золотыми крылышками!

— Феи… — изумлённо прошептала она.

Миранда обернулась, и, проследив за взглядом девочки, пояснила:

— О нет, в нашем мире их называют не феями, а духами воздуха. Феи у нас бывают только крёстные. Крёстной феей может стать волшебница, успешно сдавшая специальный экзамен в Независимую Ассоциацию крёстных фей. Там она уже получает работу, то есть первого крестника, и начальный рейтинг. В зависимости от её дальнейших успехов рейтинг может повышаться или наоборот, понижаться. И, как я уже говорила раньше, от места в рейтинге зависит не только престиж, но и ежемесячное жалованье…

Генри, услышавший про рейтинг, расстроено поник. Будучи чувствительным юношей, он не хотел доставлять проблемы крёстной. Но, увы, избавиться от коварных чар всё никак не удавалось…

Любознательная Арина, тем временем, продолжала допытывать:

— А где находится Ассоциация?

— Её центральное управление располагается на острове Рассветной Зари, в королевстве магов. Но и во всех других королевствах этого мира, есть её представительства, — пояснила Миранда.

Впрочем, интерес школьницы подобный ответ до конца не удовлетворил…

— Я мне вот интересно… — начала она с задумчивым видом. — А как крёстным феям подбирают крестников?

Волшебница, уже уставшая от не в меру любознательной помощницы, со вздохом ответила:

— Король и королева обращаются в Ассоциацию, если хотят подобрать своему ребёнку крёстную фею. Также в управление может обратиться любой другой состоятельный человек, если он имеет возможность оплатить её магические услуги. Как ты понимаешь, моя дорогая, предоставляемая услуга, отнюдь, не бесплатная.

Арина, будучи девочкой сообразительной, решила про себя, что и в волшебном мире должна быть хоть какая-то система экономики. Иначе, как он сможет существовать?

…Наконец необычная компания достигла конюшни. Здание выглядело добротным, но ничем не примечательным. Это была просто напросто — конюшня.

Арина, рассчитывавшая увидеть нечто необыкновенное в волшебном стиле, ощутила разочарование. Тем временем Миранда и Генри зашли внутрь. Девочка поспешила за ними следом.

Едва она зашла в конюшню, как не удержалась от восхищенного возгласа. Ибо перед её взором предстали прекраснейшие лошади, которых только можно было вообразить!

Высокие, с длинными стройными ногами, пышными, заботливо причесанными гривами и хвостами, и блестящей шерстью, лошади чинно стояли в своих стойлах. Их глаза смотрели на визитёров осмысленным взором.

Среди этих великолепных созданий, выделялся прекрасный единорог.

В том, что это настоящий единорог, сомневаться не приходилось ни на секунду. Его чистый белоснежный окрас и сверкающий серебром рог подчеркивали величие образа.

Генри изредка седлал его и выводил из конюшни, чтобы проехаться по окрестным замковым владениям. Единорог вёл себя смирно и всегда смотрел на принца нежным печальным взором, словно сочувствуя его беде.

Арина заметила в дальнем конце конюшни человека. Он наполнял кормушку одной из лошадей, но при виде гостей, поспешил им навстречу.

Это оказался очень привлекательный юноша с восторженным взором, приятным лицом, обрамлённым пышными медовыми волосами.

— О, госпожа Миранда, Ваше Высочество, и юная леди! Рад приветствовать вас! — вежливо поклонился он. Оказалось, что его голос был столь же приятным, как и внешность.

Фея с опаской посмотрела на юношу. По одному её виду можно было с полной уверенностью сказать: по неизвестным причинам тот крайне раздражал её.

— Познакомьтесь: Арина это конюх Людвиг, он служит принцу Генри. Людвиг, это моя помощница Арина, — соблюла светские формальности фея.

Новые знакомые обменялись любезностями.