Чудовище - [17]

***

Я заставила себя вернуться в настоящее, пока шла рядом с Тео. Я посмотрела на него, и он оглянулся. Я проглотила страх, глядя на его лицо и на то, как он изменился. У него больше не было мягких, круглых щек и не было никаких признаков того, что ямочки появлялись на его лице, когда он улыбался. Фактически его лицо настолько приняло форму животного, что я сомневалась, мог ли он улыбаться.

Я отвела взгляд. Мы все ближе подходили к перевалу, и я не могла избавиться от ощущения, что между нами все хорошо не закончится. Либо я не смогу вылечить его, и мир больше никогда не увидит его улыбку, или я это сделаю и буду вынуждена попрощаться с ним навсегда.

Горы

Сумерки уже почти наступили, когда Тео приблизился к подножью горного хребта. Мы остановились, рассматривая все, что нас окружало; мы оба были на пределе. Не только из-за того, что нам приходилось опасаться армии охотников, ожидающих найти меня на перевале, но над нами также нависла задача изменить его обратно.

Я смотрела на него, ожидая, что он потребует, чтобы я выполнила свою часть сделки. Но суть в том, что я боялась этого.

— Мы должны остановиться здесь на ночь. Здесь, кажется, достаточно тихо.

Я уверена, что удивление отразилось на моем лице. Я быстро согласилась и задалась вопросом, чувствует ли он те же сомнения, что и я. Я изучала его лицо, но не нашла в нем никаких признаков прощения. На самом деле, на нем ничего не отражалось.

Мы решили обойтись этой ночью без огня, потому что риск того, что охотники близко, был гораздо больше, чем накануне. Конечно, это означало только одно: для того, чтобы согреться, мы должны оставаться рядом друг с другом.

Мы нашли небольшую уютную пещеру, чтобы спрятаться там, затем съели остатки черствого хлеба из моего тюка и несколько ягод, что собрали по пути. Пока мы ели, я поймала Тео за рассматриванием его когтистой руки. В тот момент я чуть было не предложила ему изменить его обратно, но, признаюсь, была слишком напугана. Что, если бы я его изменила, а он немедленно бы ушел? Что, если я не смогла бы его изменить?

Сидя бок о бок, мы прислонились к каменной стене, используя мой плащ как покрывало. Когда стемнело, и я начала дрожать, он приподнял руку, чтобы я могла прижаться к его груди. Впервые после бала я почувствовала прежнего Тео, но убеждала себя не зацикливаться на этом. Утром он навсегда избавится от моего присутствия.

Где-то ночью беспокойная дрожь Тео разбудила меня от легкого сна. Сначала я думала, что это от холода, но когда посмотрела на него в лунном свете, увидела, что он страдает. Его лицо было искажено гримасой, а в рыке слышались признаки боли.

Я сразу же попыталась разбудить его, прижав ладони к его груди и покачивая его, прошептала его имя. Он легко проснулся, но паника была очевидна. У него ушло много времени на то, чтобы узнать меня и понять, где мы.

— Ты в порядке? — прошептала я. Он не ответил. Он уставился на меня так, словно не знал меня. — Тео, поговори со мной. — Мой голос дрожал от страха. Я ненавидела то, каким испуганным он стал. — Тео! — снова умоляла я, пытаясь говорить так тихо, как только было возможно.

За одно мгновение, он, казалось, понял все.

— Я в порядке, — ответил он. — Который сейчас час? Может, нам уже пора идти. — Тео встал, и я почти остановила его и напомнила, что сейчас середина ночи, но у меня появилось новое чувство срочности. Тео исчезал. Зверь брал над ним верх, и если мы не доберемся до перевала вовремя, то может быть уже слишком поздно для того, что изменить его обратно.

— Итак, как конкретно ты собираешься с помощью магии найти этот проход? — спросил он после того, как остаток ночи мы медленно поднимались вверх по подножью горы на площадку выше каньона.

— Не сердись из-за этого ответа, но, на самом деле, я не знаю. — Я слышала его смех позади себя, пока мы делали последние несколько шагов, поднимаясь на гору.

— Что ж, тогда, я думаю, хорошо, что условия нашей сделки не зависели от того, найдешь ты проход или нет. — Он снова рассмеялся, и я тоже попыталась посмеяться, но истина была слишком жестокой.

Наконец, мы добрались до каньона — точнее места, где две горные вершины раскололись. Любому, кто смотрел издалека, казалось, что это одна большая гора, но все в округе знали, что это две горы, так тесно прижатые друг другу, что кажутся единым целым.

Оттуда, со дна каньона, казалось, что весь мир открыт. Что было на той стороне горы? Я никогда не думала, что зайду так далеко. Если доберусь до перевала, действительно ли я найду дорогу, и что будет ждать меня на другой стороне? Эти мысли проносились у меня в голове, когда мы решили немножко отдохнуть после подъема в тени деревьев.

— Я часто приходил сюда в детстве, притворялся, что родом из другого королевства, и представлял, будто только что открыл эту долину. Как красиво все выглядит отсюда… — сказал Тео, глядя на вид.

— Ты бы завоевал это новое королевство и стал их королем, — сказала я. Мгновение он ничего не говорил, так что я посмотрела на него, пока он смотрел вдаль. — Им бы очень повезло иметь такого короля, как ты.

— У меня нет желания быть королем, — откровенно сказал он.