Чудо-юдо - [4]

На стенах висели фотографии Натальи, ее сына и бабушки, гитара, которую снимали во время посиделок ее подруги и просили сыграть и спеть хозяйку дома, на полках с книгами стояли всевозможные вазочки, статуэтки, корзиночки с засушенной экибаной, светильники и свечи.

"Кто же это мог быть? Кто это звонил так поздно? А вдруг это он? Прямо, щас! Он и фамилии моей не знает, как он узнает мой телефон?

Натуся часто разговаривала со своим внутренним оппонентом, и иногда они добирались до истины.

"Так. Довольно! Чай, сигарету и в постель!"

Опять позвонили.

- Да, я слушаю.

- Добрый вечер. Вы еще не спите?

-Да нет пока, раз разговариваю.

И тут ее как обухом по голове ударили. Она узнала его голос. Бред какой - то! Так не бывает!

- Извините, что поздно звоню, Наталья Сергеевна, но я звонил Вам час назад. Где это Вы ходите по вечерам?

- Как Вы узнали мой телефон? - как можно строже спросила Наталья Сергеевна.

Алексей не замечал ее строгости и продолжал непринужденно говорить.

- Как где? А 09 на что?

- Но Вы же и фамилии моей не знаете!

- Кто Вам сказал? Знаю. Она у Вас в списке жильцов значится.

"Ах, вот оно в чем дело, - подумала Наталья Сергеевна, - наблюдательный молодой человек."

В их подъезде каким-то чудом сохранился список жильцов на I этаже, сделанный еще в 70-е годы и никогда не снимавшийся со стены.

- У Вас проблемы, Алексей? Вы ночевали на вокзале?

- Нет, я ночевал у родителей, в квартире. Их нет, но сестренка дома. А Вам звоню... Хочу попросить Вас составить мне компанию в Эрмитаж.

Наталья Сергеевна любила Эрмитаж, и раз в месяц непременно посещала музей.

- Не откажите мне в любезности пройти со мною в Эрмитаж, - забавно пропел Алексей.

Наталья улыбнулась.

- Вот Вы и улыбнулись. Правда же?

- А почему именно я, а не сестренка или та самая, которую забыть не можете?

- Сестренка уезжает к родителям на дачу, а та самая... у нее уже другая семья. Надо, Наталья Сергеевна, не в прошлое возвращаться, а будущее строить. Тем более, что я чувствую в Вас родственную душу.

- Кстати. А кто Вы по профессии?

- Я - переводчик с английского.

- А... Ну, так как? Составите компанию?

- Хорошо. Я согласна показать Вам мой любимый музей.

- Завтра в 10.00, нет, в 11.00 у Эрмитажа. Или мне за Вами зай... заехать?

- Нет, встретимся у главного входа.

Наталья Сергеевна была хороша как никогда. Короткая юбка. Длинный модный пиджак. Высокий каблук - специально для него - пусть смотрит на нее снизу вверх! Прическу сделала сама.

Она готовилась к встрече с шести утра! Пришла ровно в одиннадцать. Его не было.

"Может, я его не узнаю? Хорошо. Подожду пять, нет десять минут. И тогда пойду".

Она ходила взад - вперед, то всматривалась в каждого прохожего мужчину, то смотрела на часы. Прошло пять минут. Семь... кто - то положил ей руку на плечо. Она резко повернулась. Это был он. Он не смотрел на нее снизу вверх, так как они были одного роста.

- А я за вами уже минут десять наблюдаю.

- Зачем?

- Нравится. Вы очень забавно нервничаете. Рука не болит?

- Какая?

- Левая. Вы без конца поднимали ее к глазам. Покажите - ка.

Она подала ему руку и он поцеловал ее.

- Умеете, умеете обращаться с дамами. Так уж и быть! Прощаю Вас.

- Только не прощайтесь.

И взгляд, прямо в глаза. Опять ей стало не по себе. Опять что - то дрогнуло внутри.

"Не замечать никаких взглядов! - приказала себе Наталья Сергеевна.

Они пошли в Греческий зал, вернее в Античный. Потом поднялись посмотреть скульптуры Родена. Они смотрели на "Поцелуй" и Наталья представила, что это он ее целует. Она смутилась и улыбнулась.

- Эротично, правда? - сказал Алексей.

- Да, красиво.

- Прекрасно. За это можно все отдать! И до того я в это верю... тихонько пропел Алексей.

"Опять! Господи, спаси и сохрани, не дай в него влюбиться! Наваждение! Он искушает. А кончится тем, что испугается и убежит. Я ведь старше его".

- Не знаю, стоит ли за поцелуй отдавать все.

- Это не поцелуй. Это - любовь... За нее - стоит.

- Ах, как романтично, поэтично, но не современно!

- Откуда такой цинизм. Наталья Сергеевна?

"Что же я делаю? Что говорю? Я же так не думаю. Срочно перевести разговор на другую тему!"

А сама сказала:

- Это Вы на словах такой поэтичный и романтичный. А встретите такую любовь в жизни и испугаетесь

- А я ее давно встретил.

Она похолодела, окаменела даже. Ей показалось, что это он о ней говорит. Но она заставила себя думать, что о ком - то другом.

- Так нельзя любить. Это болезнь.

- А как надо любить?

- Без страстей. Тихо и нежно.

- А что, любовь разве не может быть нежной и страстной в одно и тоже время?

- Не знаю.

- Вы не любили никогда?

- Не знаю.

- А что Вы знаете?

- Послушайте, почему Вы мне устраиваете допрос? Кто Вы такой?

- Простите меня, простите! Я не хотел Вас обидеть. Умоляю, простите.

Он взял ее руку и стал целовать.

- Не надо. Довольно. Я прощаю Вас.

- Послушайте, Наталья... Сергеевна, я хочу загладить свою вину. Я приглашаю Вас... в кафе. Пойдемте, посидим, поговорим, выпьем за знакомство. Пожалуйста, не отказывайтесь.

- Хорошо, хорошо. Успокойтесь. Идемте.

Они зашли в уютное современное кафе недалеко от Дворцовой площади. Заказали шампанское, мороженное и орехи. Он шутил, рассказывал анекдоты. О любви - ни слова. Только об искусстве, о театре, о балете. Она смеялась, страхи ушли.