Чудесные всходы - [33]

Ребята узнали, что есть муравьи-скотоводы и земледельцы, которые выращивают насекомых и растения и едят их.

Борю с Лерой так заинтересовали муравьи, что они останавливали знакомых ребят и спрашивали, читали ли они книгу «Пароль скрещенных антенн»? Если те говорили, что не читали, то друзья усиленно рекомендовали прочесть ее и с восхищением прибавляли:

— Вот это книжечка! Сила! — и делали при этом такое выражение лица, что их собеседник опрометью бежал в библиотеку за книгой.

И вот, до тонкостей изучив муравьев, наши друзья отправились за добычей. В это утро все юннаты потянулись из города по разным дорогам: одни — в лес, другие — в поле, третьи — на луга. В руках несли сачки для ловли насекомых, коробочки, баночки.

А у Бори с Лерой — за плечами мешок, а на плече лопата.

Солнце набрало высоту, когда они подошли к лесу. Пахнуло прохладой, под ногами захрустел сухой лишайник. Где-то далеко долбил кору дятел.

Искать муравейник долго не пришлось. Вон он, пожалуйста, у старой ели. Ребята подошли к нему, чуть тронули сбоку лопатой.

— Такой не унесешь! — сказал со вздохом Боря.

— Да-а… — протянул Лера.

— Не докопаешься до гнезда. Помнишь, в книге написано: «Какова высота кучи, такова и глубина гнезда»?

— Смотри, смотри, сколько их собралось на куче.

— А на твоих ногах?

— А у тебя? Ой! Ползут!

Мальчики отскочили от муравейника и стали поспешно отряхиваться, но муравьи уже успели забраться под одежду. Пришлось снимать рубашки и брюки, изгонять непрошенных гостей.

— Вообще-то этот муравейник хорош, — деловито сказал Лера. — Муравьи в нем активные.

— Да, подходящие, — отозвался Боря и стал чесать под коленкой, а потом все выше и выше.

— И тебе попало? — спросил озабоченно Лера.

— Да, ничего себе формики руфы! Только как их взять?

— Давай искать отводок — молодой муравейничек. Нам больше и не надо.

И ребята стали осматривать ближайшие места, нет ли тут небольшого муравейника. Прошло минут пять, десять, и вот Лера обрадованно закричал:

— Ау! Ау! Я нашел!

Прибежавший на его зов Боря увидел с южной стороны пенька небольшой муравейник. У муравьев шла кипучая работа, они бегали туда и обратно, тащили иголки, гусениц и всяких козявок. Ребятам понравился этот муравейник, и. они решили его взять несмотря ни на что.

— Давай сначала все обсудим, составим план, а потом — натиск, и муравейник в мешке! — сказал рассудительно Лера.

— Одобряю твою тактику, — со всей серьезностью произнес Боря. Он поморщил лоб и добавил: — У меня есть идея: мешок повесим на трех колышках, чтобы не держать.

— Приветствую твою идею. Молодец!

— Знаешь, что я еще придумал? — воскликнул Боря. — Давай разденемся и останемся только в трусах. А ноги вымажем грязью. Тогда муравьи под одежду не заберутся и по ногам не смогут заползти.

— Вполне с тобой согласен, — деловито отозвался Лера.

Когда все было подготовлено, друзья приступом пошли на муравейник. Боря загребал лопатой его купол вместе с муравьями и складывал в мешок. Вот он уже стал складывать середину муравейника с куколками и яйцами. Он очень торопился, лопата так и мелькала в его руках. Через липкую грязь по ногам муравьи не полезли, зато они устремились по лопате. Лера сметал их веником. Однако наглецы лезли по рукам, пробирались все дальше и дальше.

Боря был уже не в силах терпеть и закричал:

— Становись на вахту!

Он отшвырнул лопату и бросился прочь от муравейника. На его место стал Лера. Муравейник кипел, как котел. Муравьи собирались на его дне сплошным комом. Взмах лопатой, другой, третий, и вот уже видны крылатые муравьи — это молодые самцы и самки. Они лезут по лопате, пробираются на руки. Не задерживает их уже и подсохшая грязь на ногах. Но еще одно мужественное усилие, и муравейник в мешке. Подбегает Боря и завязывает мешок. Оба мальчика тащат его от муравейника и сметают веником друг с друга муравьев. Потом сметают их с мешка и тащат его еще дальше. Искусанные, но довольные, они торжествуют победу.

В то время, как друзья воевали с муравьями и брали их в плен, другие юннаты охотились за различными полезными насекомыми. Они внимательно обыскивали каждый кустик, травинку, разгребали прошлогодние листья, отворачивали камни и складывали хищных насекомых в коробочки и баночки.

К трем часам дня ребята начали собираться со своими трофеями на пришкольном участке. Подле стола под боярышником стояли Володя и Зина. Они пришли первыми и теперь принимали у ребят их приобретения. У них была сложная задача — определить каждое насекомое! Узнать — кто оно? Друг или враг? Жить ему и размножаться или умирать?..

Божьим коровкам и жукам-жужелицам Зина смазывала надкрылья неразмокаемым клеем. Златоглазкам обстригала половину крыла.

Юннаты все подходили и подходили, отдавая свои трофеи. Володя составил специальный список, озаглавив его витиевато: «Список защитников урожая, поступивших на пришкольный участок средней школы № 38 по биологической борьбе с насекомыми-вредителями». Он громко зачитывал:

— Позвоночные животные, класс земноводных, отряд бесхвостых — 5 жаб и 12 лягушек. Класс пресмыкающихся — 8 ящериц. Членистоногие, класс насекомых, отряд жесткокрылых или жуки… Божьих коровок — 127 штук. Жужелиц разных видов — 142 штуки. Златоглазок — 13.