Чудесные всходы - [30]

Стол завален книгами и коллекциями вредителей сада. Штативная лупа, бинокуляр и стеклянные колпаки с живыми козявками и букашками дополняют его убранство.

В это время к нам незаметно подошли два ученика и поздоровались с нами. Это два друга — Лера Пенкин и Боря Аринин.

— А, домоседы пришли! Это очень хорошо, — сказал я, продолжая с Зиной листать «Определитель насекомых». — Дела ищите или от дела рыщете? — это мой любимый вопрос для тех, кто случайно появится на пришкольном участке в летнюю пору.

— Дела ищем! — отозвались ребята.

Они подошли поближе. Их явно разбирало любопытство: хотелось знать, что мы делаем. Немного потоптавшись и осмелев, они спросили:

— Можно нам посмотреть?

— Смотрите, только не испугайтесь, — с улыбкой сказала Зина.

И, действительно, прильнув к лупе, Лера вздрогнул: на него смотрело фантастическое чудовище с большими глазами; толстое тело этого «зверя» покрыто острой щетиной, когтистые лапы судорожно шевелятся; по бокам блестят два крыла, они словно сделаны из толстого стекла с проволочными жилками.

Лера ткнул локтем приятеля и прошептал:

— Борь, смотри, какой страхолюд.

Взглянув в лупу, Боря завопил:

— Не отпускай его, дави! Это какой-нибудь вредитель!

Зина рассмеялась и сказала:

— Ну и энтомологи!

Замечательного нашего друга — ежемуху — за врага приняли.

— А что она хорошего делает, твоя ежемуха? — недоверчиво спросил Лера.

С видом знатока Зина стала рассказывать:

— Самка ежемухи отыскивает гусениц и откладывает в них яйца. Из яиц выходят личинки ежемухи. Они заживо съедают гусениц. А ведь гусеницы-то вредные, вы понимаете?

Ребята слушали и с удивлением переглядывались. По выражению их лиц я понял, что они не так уж удивились тому, что ежемухи — полезные паразиты, как тому, что девчонка так разбирается в насекомых.

В это время из дальнего угла сада пришел и наш докладчик Володя. В руках он держал два листочка. На них было много мелких зеленых бескрылых насекомых. Даже Боря с Лерой узнали, что это тли. Кроме тлей, они увидали еще каких-то маленьких красноватых пиявочек. Эти пиявочки охотились за тлями. На глазах у друзей за одну минуту они высосали несколько жирных тлей.

Теперь-то ребята сразу поняли, что эти пиявочки — полезные.

— А где ты их достал? — спросил Лера.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — ответил Володя, разжигая любопытство ребят. — Пойдемте, покажу.

Когда он подвел Борю с Лерой к клумбам, они заметили, что над цветами толкутся какие-то осы. Эти осы то неподвижно парят, как бы висят в воздухе, то быстро перелетают к другой клумбе и, садясь на цветок, сосут его сладкий сок.

— Это осы? — понимающе спросил Боря.

— Нет, не осы! — возразил Володя. — Это мухи, и называются они сирфы, или мухи-журчалки.

Ребята засмеялись:

— Ты нас обманываешь!

А Володя, чтобы убедить их, ловко накрыл рукой муху на цветке, взял ее за ножки и стал доказывать, что это не оса, а муха. Она только по окраске схожа с осами.

— Не жалит — первое доказательство. Два крыла, а не четыре, — второе. Нет перехвата от грудки до брюшка — третье. Этого пока с вас довольно.

— Просто удивительно, как похожи на ос, — смущенный своим промахом, сказал Боря.

— Не только вы, и птицы их путают с осами — не едят их, — усмехнулся Володя. — В биологии это называется мимикрия или подражание. Выработалась мимикрия в результате естественного отбора, то есть выживания приспособленных.

— Как приспособленных? Сами, что ли, они нарочно приспосабливались? — спросил с удивлением Лера.

— Нет, не сами… Вот, допустим, родилось несколько насекомых, которые чуть-чуть похожи на ос. Ну, птицы их боятся и не едят. Они и выжили, меньше гибли от птиц. А из их потомства тоже выживали те, которые были больше похожи на ос… Такой естественный отбор продолжался многие тысячи лет.

Ребята стояли и не знали — верить Володе или нет? Он это понял, усадил их на скамейку и принес книжку под названием «Общая биология».

— Полистайте, посмотрите, — сказал он. — А я пока определю одно насекомое.

Ребята внимательно рассматривали рисунки и читали под ними подписи. Сколько удивления вызывало у них увиденное! Вот на тонкой веточке сидит насекомое, а попробуй, отличи его от сучка! Подпись: «Прямокрылое насекомое — палочник. Пример покровительственной формы тела». Ребята смотрят и смеются над палочником: до чего довел его естественный отбор! И на насекомое-то этот дистрофик не похож, будто родился от веточки.

А вот бабочка Каллима. Ее раскрытые крылья красивы и ярки. Рядом с ней нарисована веточка с листочками. Под рисунком подпись: «Бабочка Каллима с раскрытыми крылышками. Та же бабочка со сложенными крылышками на веточке с листьями». Ребята долго не находят бабочку среди листочков, так она на них похожа — даже жилки на крыльях, как у листочка.

— Ну и здорово! — удивляются друзья.

А вот и еще рисунок: «Гусеница березовой пяденицы, похожая на сучок»…

— Ну, как? — раздался над ними голос Володи. — Сильна на выдумки природа? А сейчас я вам доскажу о пиявочках. Это личинки мух-журчалок. Сами мухи питаются цветочным соком, а личинка у них питается тлями… Вы думаете, что цветы только для красоты на нашем участке? Нет! Они еще привлекают цветочных мух-сирфов, чтобы они размножались в нашем саду. Понимаете? Ведь их личинки едят вредителей садовых растений — тлей…