Чудеса в решете - [123]

– Это кто вам такое сказал, милорд?

– Да твой муж и сказал.

– Милорд, медведя на охоте убивают так, как могут. Травят собаками, загоняют в ловчие ямы, и всегда вместе охотятся несколько благородных господ. А вы, значит, были один?

– Ну да, один. – Антон посмотрел на прячущего глаза старика и начал что-то подозревать.

– Флапий? – спросил он – Так ты мне все врал?

– Я не врал, милорд, я хотел, чтобы вам было чем хвастаться. Вы могли бы рассказать барону и всем благородным господам, что охотились один… Я заботился о вашей…

– Флапий, дурень ты старый! – разразилась руганью Франси. – Ты рисковал жизнью нашего господина! Ты совсем из ума выжил?

Старик поднялся и бочком посеменил к выходу.

– А ну стоять! – приказала Франси, и все замерли. Антона отпустило через секунду. Теплый ветерок пробежал по телу, и он почувствовал свободу. Но Ксила и Флапий, не в силах были пошевелиться, словно остолбенели.

Антон махнул рукой.

– Оставь его, Франси, пусть уходит. Один на один с ним разберешься. – Затем, вспомнив, как его ругал старик, усмехнулся:

– Только не убивай. Нам еще на кабана охотиться и на оленя.

Антон не сердился на старика. Недалекого ума старец хотел, как лучше, а получилось… Антон даже размышлять не стал, как получилось, он обратился к Ксиле:

– Ты Инсгмара уже видела? – спросил он. Женщина расцвела в улыбке.

– Да. Он молодец, учится сражаться. С утра вместе с воинами бегает… С ним еще щенок смешной. Он говорит, что это охотничья собака… Спасибо вам, сэр Антей, вы ему подарили вторую жизнь, можно сказать…

– Не за что, Ксила. Ты мне подарила, я ему… Ну ладно, – Антон поднялся, – вы тут не скучайте, а я Торвала навещу. Кстати, Франси, все забываю спросить, рудник как, в порядке?

– Да, милорд, крепеж не прогнил. Инструменты на месте. Ваши крестьяне рады, что вернулись, и староста новый лучше старого. Все хорошо.

– Ну и ладненько – произнес Антон. – Надо бы деревню навестить, а то что я за владетель, если всех своих деревень на посещал. Я же еще и судья…

И вот еще что, с Эрзаем должен был приехать аптекарь. Мы его спасли от Рассветных, его кто-нибудь видел?

– Видели, – усмехнулась Франси. – Он по горам шастает, травы собирает, говорит, что такого материала нигде не видел.

– Так он не ушел, как собирался?

– А чего ему уходить. Его в деревне пригрела вдовушка, а он зелья варит, да местным продает…

– Ты как-нибудь вызови его сюда, поговорить надо. Если он умеет варить эликсиры, то такой аптекарь нам пригодится. И непорядок, что он сам, без охраны, шастает, сожрут звери еще… – И, не закончив мысль, быстро вышел.

Лорд – он и хозяин, и судья. Как решит, так и будет, и никто ему не указ на его землях. Быть в роли судьи ему не нравилось. Несколько раз он разбирал жалобы низинных крестьян и понял, что мало смыслит в местной жизни. Прибегал к помощи Франси. Деревни тоже не имели своих названий, а надо бы их как-то обозвать. Среди людей ходили разные названия. А надо названия узаконить.

Верхнюю деревушку нужно назвать «Медной», а ту, что у замка, Замковой. Просто и понятно.

«Подготовлю указ, – решил Антон. – А судьями назначу старост. Верховным судьей Франси. Надо бы собрать старост и зачитать им свой указ».

В задумчивости он подошел к кузнице. По дороге за ним увязался Патрон. Покрутился для приличия и удрал. Антон насмешливо проводил земного пса мыслью: «Предатель», – и тут же забыл о нем.

Торвала он нашел в кузнице. Шер вместе с Эрзаем рассматривали наконечники для стрел.

– Что обсуждаете? – подойдя ближе, спросил Антон.

– Да вот, наконечники у нас литые из бронзы, – неохотно ответил Эрзай. – Они, конечно, неплохие, но стальные лучше… вот я и говорю, надо еще стальные наделать.

– А стальные наконечники стальную кирасу пробьют? – спросил Антон. Эрзай отрицательно покачал головой. Выпущенные из луков стражи нет…

– Тогда о чем речь? – спокойно пожал плечами Антон, показывая, что проблема ясна. – Делаем, что дешевле и из чего можно наделать больше. А больше наделать можно бронзовых.

Шер засмеялся.

– А я что тебе говорил, друг степей? Стальные ковать – нужна хорошая сталь, и на это уходит много времени. Покупать их невыгодно, дорого дерут. А брать железные глупо. А медь у нас своя, и олово дешево стоит. Ее из империи привозят в огромном количестве. Кроме того, я в бронзу добавляю присадки укрепляющие, и бронза становится крепкая, почти как сталь, только тяжелее, но для наконечников копий и стрел это самое то, что нужно.

Эрзай махнул на него рукой.

– Тебе бы побыстрей и побольше… А стальные все равно лучше. – Он положил на скамью наконечник и, сердитый, ушел.

– Чего это он? – спросил Торвала Антон. – Сердитый какой-то.

Шер повалился на скамью, на которой сидел, и затрясся в беззвучном смехе. Так, лежа, и ответил:

– Жена, которую вы ему, сиятельный сэр, сосватали, не дает.

– В смысле? – переспросил Антон. – Чего не дает?

– То самое и не дает. Говорит: «Я молодая, а одеваюсь, как старуха». Требует шелковый платок и новые шальвары… Краску для волос и еще чего-то по мелочи. А у него денег-то нет. Я так понял, он вам еще должен до самой смерти остался.

Антон сел на скамью и скинул ноги Торвала.