Чудеса в Гарбузянах - [4]
И вот тут…
Только, пожалуйста, не говорите, что вы бы не испугались и не…
Потому что я вам не поверю.
Так вот. Замолчали ребята. И вот тут… Глядь! На берегу озера у самой воды сидел незнакомец. То, что это не просто какой-то дядька, а именно таинственный незнакомец, ребята решили сразу, с первого взгляда. Причём, как потом выяснилось, решили одновременно все трое, каждый отдельно, не сговариваясь. Такой у него был вид: необычный и таинственный. Одет он вроде по-городскому. Но на голове старая соломенная шляпа, потемневшая и потрепанная, как у деда-бахчевника. Но главное, конечно, не шляпа.
Главное было — голова. Лобастая, как у сказочного мудреца. Большой нос. Седые лохматые, словно приклеенные, брови, из-под которых насмешливо смотрят прищуренные глаза. И большой, растянутый в улыбке рот… На таких людей и в толпе оборачиваются. А тут, представляете, глухой лес, безлюдье да еще и озеро с недоброй славой. Было отчего замереть и остановиться в недоумении.
Замер и Бровко, подняв переднюю лапу. Но только на один миг. В следующее мгновение он вдруг завилял хвостом, прижал уши и бросился ластиться к незнакомцу.
Это было так неожиданно и так невероятно, что ребята еще больше удивились. Бровко, самый гавкающий из всех собак на Бамбурах, который не пропускал не только чужих, но и своих, чтобы не облаять их следует, вдруг, как котенок, ластиться к незнакомому дядьке…
Ребята ошеломленно переглянулись.
И тогда незнакомец неожиданно заговорил.
— А-а, привет! — улыбнулся он так, словно нарочно их тут ждал. — Будьте здоровы!
— П-привет! — первым откликнулся Журавль.
— З-здравствуйте! — в один голос произнесли Сашка Цыган и Марусик.
Незнакомец снова улыбнулся, и улыбка эта была приветливой и даже симпатичной.
— Чудесное место… Красивое… — Незнакомец, прищурившись, посмотрел на озеро. — Необыкновенно, волшебно красивое…
Только теперь мальчишки увидели, что в левой руке незнакомец держит продолговатый прямоугольник темно-серого картона, на котором были начерчены черные линии, которые очертаниями напоминали Бакай.
И то, что картон был темно-серый, а линии черные, увеличивали таинственность.
Рядом с незнакомцем на земле лежала плоская деревянная шкатулка.
— А… а вы кто? — спросил Сашка Цыган.
В глазах незнакомца запрыгали лукавые бесенята.
— А вы как думаете?
— Кто его знает… — неуверенно пожал плечами Цыган. Ребята тоже молча пожали плечами.
— Вот видите… Недогадливые вы… — Незнакомец сразу перестал улыбаться и нахмурил брови. — Волшебник я… Чародей.
Незнакомец говорил без улыбки, абсолютно серьёзно.
— Что-о? — у Марусика вытянулось лицо.
— Тю!.. — растерянно улыбнулся Журавль.
— Дядя шутит! — махнул рукою Сашка Цыган. — Лапшу на уши вешает. Не видите? Что мы — маленькие, что ли?.. Волшебников не бывает. Они только в сказках.
— Ваше дело. Можете не верить. Мне то всё равно. Но я не шучу. Хотите — докажу?
Ребята снова переглянулись — в который уже раз.
— Ну… ну… докажите! — задиристо мотнул головою Сашка Цыган.
Марусик и Журавль замерли и затаили дыхание.
— Только вот не так сразу. Вот вам лягушачья лапка… — Незнакомец поднял с земли сухую лягушачью лапку и протянул Сашке Цыгану. — Это не просто лапка. Это волшебный талисман. Тот, у кого он, может задумывать любое желание. И оно сбудется.
— Да ну… — недоверчиво ухмыльнулся Сашка Цыган, но лапку взял.
— Задумывать можно лишь одно желание. Вот… И когда желание исполнится или захочется его отменить, надо сказать: «Хватит мне этого…» — и передать талисман другому. — Незнакомец глянул на озеро, потом вверх на деревья и сразу помрачнел, заторопился. — Ну, идите, ребята, идите. А то вон солнце за сосну садится, освещение меняется…
И он слегка оттолкнул от себя Бровко. Пёс сразу поднялся и пошел в глубь леса.
Ребята торопливо попрощались и даже с каким-то облегчением побежали за Бровко.
Глава третья, в которой Бровко снова ведет себя не так, как всегда. Жмурки на озере… «Я пойду домой» — говорит Марусик
Они бежали молча, не разбирая дороги, просто в ту сторону, куда направился Бровко. Вдруг они услышали его басовитый лай где-то далеко справа, и повернули туда.
— О! Залаял! У свинячий голос! — пропыхтел на бегу Сашка Цыган. — Надо было раньше лаять. На… на незнакомца… А то…
— Ага, — выдохнул в ответ Маусик. Журавль просто тяжело дышал.
Бровко ждал их на поляне. Он сидел, наклонив голову набок, и виновато поглядывал на мальчишек.
«Извините, ребята. Извините, дорогие, — говорил его взгляд. — Сам не знаю, что со мной произошло, почему это я так странно вел себя с незнакомцем этим… Сам не знаю…»
И только теперь, может, ребята, ребята по-настоящему поняли, что же такое с ними случилось.
Сашка Цыган разжал кулак. Сухая лягушачья лапка лежала у него на ладони.
— Ну!.. — проговорил Марусик.
— Тю! — почесал затылок Журавль.
— Да! — воскликнул Сашка Цыган и сделал движение, собираясь выкинуть лягушачью лапку.
— Подожди! — остановил его Марусик.
— Ты что — веришь? — засмеялся Цыган, однако лапку не выкинул.
— Не верю. Но что мы — не успеем? Выкинуть никогда не поздно. Не хочешь — давай мне, — Марусик протянул руку.
— Почему это тебе? — Сашка Цыган мгновенно сжал кулак. — Ишь, быстрый какой! Перебьешься!
