Чудеса света - [31]
Менялись и внешний облик дворца, и интерьер. Так, король Георг IV, для которого перестраивали дворец, предпочитал мрамор, синий и розовый ляпис. Пятьсот блоков каррарского мрамора сделали дом Букингема поистине королевским, что обошлось казне в 700 000 фунтов. Эдуард VII же оформлял интерьеры во французском духе в кремовые и золотые тона.
В 1825 г. Букингемский дворец реконструировал архитектор Джон Нэш. По его замыслу, перед зданием располагался большой двор, а сам дворец продолжал казаться загородным домом. В 1846 г. Эдвард Блор (архитектор Воронцовского дворца в Алупке) построил еще один корпус, закрывший двор, ставший официальным фасадом Букингемского дворца. Окончательный же свой облик этот фасад приобрел благодаря стараниям архитектора Э. Уэбба, оформившего его в 1913 г.
Зачем же королевской семье столь большая резиденция, с огромным количеством неуютных комнат? Дело в том, что именно здесь проводятся банкеты для глав других государств, прибывших в Великобританию, а также многие другие королевские церемонии, важные не только для королевской семьи, но и для всей страны, например, празднование дня рождения королевы. Проходит в Букингемском дворце и открытие сессий парламента.
Настоящих ценителей искусства в Букингемский дворец привлекает великолепная картинная галерея, в которой есть произведения многих знаменитых художников, французский севрский фарфор, старинная французская и английская мебель. А вот поклонники старинных традиций любыми путями стремятся успеть на церемонию смены караула, состоящего из полка гвардейской пехоты и Королевского конногвардейского полка.
Биг-Бен
Самым известным среди иностранцев символом Великобритании можно считать Биг-Бен – башню с огромными часами невероятной точности, колокольным звоном извещающими жителей Лондона и всей страны о времени. Эта башня, носящая также название Башни Святого Стефана, или Часовой башни, украшает Вестминстерский дворец, в котором заседает британский парламент.
Довольно долго эти часы, созданные в 1859 г., считались самыми большими в мире: диаметр циферблата – 7 м, длина стрелок – 2,7 и 4,2 м, вес колокола – 13 т.
Королевский астроном Джордж Эйри добился того, чтобы показания часов сверялись с Гринвичской обсерваторией по телеграфу. Часы, циферблаты которых смотрели на все четыре стороны света, были сконструированы Э. Дж. Дентом. Названы же они в честь председателя парламентской комиссии Бенджамина Холла, который руководил отливкой колокола для часов и отладкой их работы.
Почему же эти часы можно считать настоящим чудом? Конечно же из-за их точности. После того как отзвучат куранты, начинает бить колокол. Его первый удар соответствует первой секунде начала часа. Вот почему по международному временному стандарту вся планета вступает в Новый год после первого удара Биг-Бена в полночь 31 декабря.
Неужели механизм часов никогда не дает сбоя? Всякое бывает, но небольшую погрешность (не более 1,5–2 с.) можно исправить, положив старый английский пенни на маятник либо, наоборот, сняв монетку с него. Этого, естественно, мало, вот почему механизм часов тщательно осматривают, смазывают и выверяют каждые 2 суток.
Для создания часов использовали бирмингемский опал, их стрелки отлиты из чугуна и меди. И еще немного цифр: высота Часовой башни – 98 м, на ее площадку, где находится колокол, ведут триста тридцать четыре ступени, за год минутные стрелки Биг-Бена «преодолевают» 190 км.
Собор святого Павла в Лондоне
Этот красивейший кафедральный собор Лондона, резиденцию его епископа, можно считать настоящим чудом света не только за красоту, но и потому, что он сам таит множество чудес и загадок. Собор расположен настолько удачно (на холме Ладгейт), что его видно из любой точки Лондона даже сейчас, когда в городе много высотных зданий. Высота его достигает 111 м, вес – более 65000 т.
Здание много раз перестраивали, самый первый собор (он был деревянным) был возведен в 604 г. На сооружение нынешнего ушло более 20 лет. Строительство по проекту архитектора Кристофера Рена завершили в самом начале XVIII в. (в 1708 г.). Особенно пышен и наряден главный (западный) фасад собора, украшенный сдвоенными колоннами, расположенными друг над другом (шесть пар колонн в нижнем и четыре – в верхнем рядах), и двумя башнями. К входу в собор с запада ведут два марша широких ступеней. В правой башне находится главный колокол Англии (весит 16 т), так называемый Большой Том, который звонит только в случае смерти члена королевской семьи, лондонского епископа, декана собора Святого Павла, лорда-мэра Лондона.
В соборе на протяжении 300 пет хоронят выдающихся деятелей Великобритании. Первым в соборе был похоронен его архитектор – Кристофер Рен, на его надгробной плите написано, что памятником ему является его детище – собор Святого Павла. В соборе также есть мемориальный уголок похороненных в нем художников.
Самое большое чудо собора Святого Павла – купол. Диаметр его около 32 м, но не это самое главное. Купол необычайно прочен, что доказывает его сохранность даже во время бомбежек. Рен сумел достичь этого, применив тройную конструкцию купола: снаружи – внешняя свинцовая оболочка, далее идут деревянная конструкция и кирпичный конус. Они несут на себе внешнюю оболочку. Люди, находящиеся внутри собора, видят внутренний купол, имеющий в центре отверстие, ведущее к световому фонарю наверху.
