Чудеса света - [24]

Тауэр

К числу выдающихся достопримечательностей Лондона и Великобритании относится Тауэр. Поскольку он почти совсем не изменился со времен Средневековья, его можно считать символом прошлого Великобритании. Он насчитывает более 900 лет истории. В XI в., завоевав Британские острова, норманны начали строить крепость у самых стен Лондона. Между 1078 и 1097 г. была возведена самая древняя ее часть – Белая башня. Сейчас она, конечно, уже не отличается белизной, так как, скорее всего, была раньше просто побелена. Белая башня – массивное здание с четырехметровыми зубчатыми стенами, небольшими башенками по углам, и высота ее отнюдь не потрясает воображение (27 м при 32,5 и 36 м в ширину и длину соответственно).

Белая башня столь сильно укреплена, потому что в ней находилось жилище ее владельца – короля. Во время нападения врагов именно ее прочные стены должны были защитить его, ведь изначально норманны не строили дополнительных оборонительных сооружений. Линии укреплений крепости были возведены лишь в XIII в. Они кажутся несокрушимыми, в особенности башни у входа в крепость по обе стороны рва, которым Тауэр также был окружен. Всего крепость ограничена двумя линиями стен, внутренняя также достигает четырехметровой толщины и имеет тринадцать башен.

Долгие годы Тауэр служил местом заключения государственных преступников, а начиная с XVI в. окончательно превратился в тюрьму. Мрачная эпоха пыток, казней, безвременных смертей и трагедий делает знакомство с современным Тауэром печальным и волнующим. К счастью, в музейных коллекциях Тауэра сохранились не только орудия пыток, но и музей старинного оружия, королевские регалии и ценности.

Среди драгоценных камней, украшающих скипетры, державы и короны, представленные в сокровищнице Тауэра, особенно выделяется самый крупный в мире граненый бриллиант высокого качества Куллинан I. Одна из корон украшена знаменитым Кохинуром, считавшимся наикрасивейшим бриллиантом с древних времен.

Конечно, столь важную для государства территорию, как Тауэр, где к тому же находились Монетный двор, Государственный архив, обсерватория и даже зверинец, всегда тщательно охраняли. Существует охрана и сегодня.

Бифитеры (мясоеды), которых прозвали так из-за того, что они всегда достаточно получали мяса в качестве пайка даже в голодные годы, в наши дни часто проводят экскурсии по крепости. Одеты они при этом чрезвычайно торжественно и пышно: либо в алые с золотом камзолы династии Тюдоров, либо в сине-красные мундиры времен королевы Виктории.

Живет в Тауэре и стая черных воронов, которая, по поверьям, приносит благополучие стране. О них заботится специальный Смотритель воронов, а чтобы они не улетали, у них подрезаны крылья.

Пизанская башня

Еще одно чудо итальянской архитектуры – знаменитая на весь мир колокольная башня собора Санта-Мария Маджоре, которая была построена в XII в. в городе Пиза. Башню возводили без малого 200 лет, и, возможно, поэтому имена всех архитекторов здания, которое все падает, но никак не упадет, остались неизвестными.

Начинали же строительство Боннано Пизано и Вильгельм фон Иннсбрук.

Именно изучением силы притяжения к Земле занимался в Пизе Галилео Галилей, который был уроженцем этого города. Он поднимался на вершину колокольни и бросал вниз различные предметы, обладающие разной массой. Целью ученого было доказательство того, что скорость падения у всех этих тел будет совершенно одинаковой.

Башня интересна не только тем, что имеет легкий наклон (она отклоняется от вертикали примерно на 4,5 м), но и своей удивительной красотой. Центральная часть башни украшена легкими арками, которые делают ее облик неповторимым и легко узнаваемым, напоминающим изящную ажурную шкатулку, хранящую тайну победы над силами притяжения Земли.

Колокольня является лишь маленькой, но самой знаменитой частью архитектурного ансамбля городского собора Пизы. Кроме собора и колокольни, в него еще входят здание (баптистерий), в котором проходил обряд крещения, и кладбище. Однако настоящим чудом света считают именно колокольную башню, ведь она наклоняется каждый год на 1,2 мм в течение уже 835 лет! Правда, Пизанскую башню постоянно старались сделать более устойчивой, заменяя разрушающиеся части. В 1989 г., когда обнаружили, что наклон башни достиг 5,3 м, ее закрыли для посещений и начали проводить работы по укреплению фундамента. В итоге башня не только стала более устойчивой, но и «выпрямилась» на 45 см. С декабря 2001 г. туристы вновь могут подняться на двести девяносто четыре ступеньки колокольни.

Башня хранит множество тайн и вызывающих удивление фактов, например, высота ее с одной стороны равна 55,86 м, а с другой – 56,70 м. Даже стены ее имеют разную толщину – от 4,09 м внизу до 2,48 м вверху. И еще один необычный факт: на колокольне указана дата начала ее строительства – 1174 г., но считают, что башню начали строить в 1173 г. Оказывается, пизанский календарь опережает общепринятый на целый год, поэтому приходится от всех дат отнимать 1 год, чтобы идти в ногу со временем.

Виндзорский замок

Виндзорский замок неслучайно называют самым романтичным в мире: именно здесь ежегодно на торжественное богослужение собираются рыцари ордена Подвязки. Одетые по моде прошлых веков в синие камзолы и шляпы, они проходят в часовню Святого Георгия, словно воскрешая эпоху рыцарства, те времена, когда замок был только построен, когда он стал центром этого высшего рыцарского ордена Англии. В церемонии участвуют и члены королевской семьи, что неудивительно, так как Виндзорский замок – их загородная резиденция.