Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2 - [87]

Другое поверье: «Кошка умывается — жди гостей». Обнаружить его несостоятельность тоже не трудно. Понаблюдайте за своим четвероногим другом, и вы убедитесь: кошка умывается гораздо чаще, чем к вам приходят гости. Там, где гости редки, кошка очень плохой пророк. Умываться-то ей необходимо. Не будь кошка чистоплотной, она не смогла бы устоять в борьбе за свое существование. Вспомним, чем отличается кошка от собаки. Собака при необходимости добывает себе пищу преследованием, а кошка — хищник подстерегающий. Для собаки не имеет большого значения, будет она «вонять псиной» или нет, будет она выдавать себя при беге шумом, издаваемым когтями, или нет. Все это не мешает ей охотиться. Другое дело с кошкой. Ничто не должно выдавать ее присутствия, когда она подстерегает свою добычу. Предательски действует малейший запах; мышь учует его, и она затаится в своем убежище.

Это и заставляет кошку столь тщательно вылизывать себя; вот почему она при ходьбе втягивает когти внутрь лапы, стук когтей тоже может выдать ее присутствие. Кошка может умываться независимо от прихода гостей. Будь у Робинзона Крузо на его острове кошка, она столь же усердно вылизывала бы себя и «умывала лапой морду», пророча приход гостей.

Пример тому — и другое весьма распространенное бытовое суеверие: предрассудки, связанные с поваренной солью. Самый известный из них: рассыпать соль — к ссоре. Сегодня в этой примете нет никакого смысла, подобно тому, как нет его у поверья «много грибов — быть войне». Однако когда-то она была прямо и довольно тесно связана с образом жизни многих древних народов.

Поваренная соль — необходимый элемент питания для человека. Одновременно она способствует и тому, чтобы мясо и другие продукты долго не портились. По-видимому, эти ее качества в древности и поразили людей, сделали соль не только одним из символов жизни, но и символом постоянства, вечности. Она считалась священной и ценилась высоко.

Во многих восточных странах в обычай вошло скреплять солью договоры. При заключении союза между враждующими племенами или народами вожди брали ее в рот из одной солонки. Вот отсюда и пошла примета: если рассыпать соль, то это предвещает ссору, вражду. В античном мире буквально так и было — рассыпанная соль прямо говорила о конце дружеских отношений между бывшими товарищами, друзьями. У цыган существует образная пословица: «Упала соль вражды».

Но вспомним и обратное: у славянских племен издавна существует обычай встречать уважаемого гостя «хлебом-солью», которые считались у них источниками жизни и богатства. Поэтому «хлеб-соль» стала символом верности, с одной стороны, и символом богатства и обилия, с другой.

Обычай — скреплять дружбу солью — был известен у многих народов. Так, древние римляне в знак дружбы подносили своим гостям соль. В Индии человека, изменившего дружбе, называли «предателем соли». А в Эфиопии, когда встречаются друзья, то дают полизать друг другу куски соли, которые носят с собой. Как видим, и здесь истоки суеверной приметы находятся в глубокой древности, причем и народная фантазия беспредельна. А как быть, если соль уже рассыпана? Оказывается, «несчастью» можно помочь. Надо взять щепотки этой соли и трижды перекинуть их через левое плечо. Ну, конечно! Ведь слева от вас сидит «лукавый», который и помог тому, чтобы соль просыпалась. А теперь той же солью, которая священна, можно прогнать напроказившего беса и таким путем избежать неприятностей. Видите, как просто! И не правда ли, что это сильно смахивает на детскую забаву?

Что сулит завтрашний день

Выясняя причины человеческого пристрастия ко всякого рода гаданиям, суеверным приметам, наверное, следует прежде всего напомнить о нашем извечном стремлении узнать, что нас ожидает в будущем.

Из неоглядной дали времен идет эта волнующая человека мечта — узнать, что ожидает завтра, через год, через десять, тридцать лет. Появившись вместе с сознанием у наших далеких предков, она, подобно многим химерам прошлого, не отживает, невзирая иногда на свою нелепость и наивность.

Знать грядущее, предвидеть события в природе и обществе, быть уверенным, что они обязательно произойдут!.. Нет, напрасно мы сравнили эту неистребимую человеческую мечту с химерой, то есть с чем-то идущим из мира сказок. Напрасно потому, что знание будущего нерасторжимо связано со всей нашей жизнью. Лишь очень немногие живут сегодняшним днем, говорил когда-то мудрый Свифт, большинство готовится жить позднее. Настоящее всегда и неизменно содержит в себе будущее.

Даже самые обыденные, повседневные дела связаны с мыслями о будущем, со стремлением увидеть, предугадать его. Так было всегда. Необходимость предвидеть возникла у людей с того времени, как они стали заниматься трудом. Засевая весной землю, ухаживая за садом, человек хотел знать, будет ли год урожайным, пройдут ли вовремя дожди, не побьют ли урожай морозы, град. Отправляясь в далекое путешествие, люди старались предусмотреть, какие трудности и опасности ожидают их в пути, чтобы подготовиться к ним.

Начиная новое дело, человек всегда думает о том, как он будет осуществлять задуманное. Рядом с повседневными делами живут наши мечты и надежды, без них невозможно представить существование человека разумного. О таких мечтах, тесно связанных с жизнью и зовущих в лучшее будущее, можно сказать, что именно они прежде всего питают извечное стремление увидеть и предвидеть грядущее. Но как это сделать? И человек порой ищет путь в грядущее на тропках, ведущих в никуда. Так бывает сейчас, тем более так — и только так было в прошлом. Для подлинного предвидения не было знаний, а желание заглянуть в свой завтрашний день было всегда.