Чудеса наших субтропиков - [48]

Другой «обманщик» из числа декоративных растений — торения Фурнье (Torenia fournieri). У этой небольшой травки цветки очень похожи по окраске на двухцветные сиренево-фиолетовые анютины глазки, хотя по форме они совершенно иные. Окраска цветков настолько вводит в заблуждение, что издалека заросли цветущей торении легко принять за клумбу с анютиными глазками. Название рода «торения» дано в честь Олафа Торена — одного из учеников Линнея. А видовое название «Фурнье» связано с именем французского врача Фурнье, жившего в XIX в.

В сентябре повсюду можно видеть цветущим одно сорное травянистое растение с красивыми ярко-голубыми цветками. Называется оно коммелина обыкновенная, или синеглазка (Commelina communis). В каждом цветке хорошо заметны два довольно крупных голубых лепестка — точно широкие ушки на крохотной мордочке какого-то зверька. Восхищает чистая, яркая голубизна лепестков коммелины. Между прочим, из этих лепестков можно получить хорошую голубую краску.

Уместно сказать здесь немного о растительных красках вообще. Имеется немало растений, которые могут служить поставщиками самых разнообразных красок. Прежде такие растения широко использовались человеком. Знаменитые своей яркой расцветкой персидские ковры окрашивались в старину только растительными красками. Эти краски не только очень ярки, но и необыкновенно стойки, долговечны. Сейчас, в век бурного технического прогресса, о красильных растениях почти забыли — всюду применяются искусственные, синтетические краски.

Однако в одной отрасли народного хозяйства краски из растений не только не забыты, а, напротив, широко применяются. Мы имеем в виду пищевую промышленность. Вы, наверно, никогда не задумывались над тем, какими веществами «красят» сливочное масло в желтый цвет, сладкий сироп — в красный и т. д. Для этого используют только растительные краски — все иные вредны для человека. Сейчас ботаники нашей страны заняты поисками новых красильных растений, из которых можно получить краски для пищевых продуктов. Таких красок нам нужно довольно много.

Но обратимся вновь к коммелине. Мы говорили о ее небесно-голубых цветках, но ничего не сказали о внешности самой травки. Листья коммелины — удлиненно-овальные, с острыми концами, очень похожие на листья известного комнатного растения — традесканции. И сама коммелина тоже похожа на традесканцию. Сходство не случайно — оба растения принадлежат к одному и тому же семейству. Название «коммелина» дано в честь голландского ботаника Коммелина (1667—1731). Коммелина распространена не только в Батуми, но и в некоторых других районах пашей страны (особенно на Дальнем Востоке). Она — опасный сорняк, засоряющий сады, поля, огороды.

Хотя это растение чувствует себя в Батуми как дома, оно не относится к числу батумских аборигенов. Родина его — Китай. Таких «иноземцев» из числа сорных растений в Батумском ботаническом саду и его окрестностях много. Они попали сюда из самых отдаленных мест — Индии, Китая, Японии, Африки, Америки. Некоторые нашли здесь себе как бы вторую родину — прекрасно растут и распространяются на все новые и новые участки. Пример такого рода — довольно мощный злак мискантус китайский (Miscanthus sinensis) с крупными пушистыми метелками. Он сейчас стал в районе Батуми самым обычным растением. Другой пример — маленький злак с широкими листьями, который называется поллиния (Pollinia nuda, Pollinia imberbis). Эта травка часто образует сплошной покров на почве и иногда разрастается даже в посадках эвкалипта.

Но не все иноземные сорняки так агрессивны. Некоторые из них ведут себя сравнительно скромно и долгие годы растут на том месте, где первоначально появились. Таково, например, североамериканское растение саурурус поникший (Saururus cernuus). Оно примечательно своей необычной родословной — относится к семейству сауруровых. О таком семействе не слышали даже некоторые специалисты-ботаники.

Теперь расскажем об одном интересном водном травянистом растении, которое также цветет в сентябре. Называется оно эйхгорния, или водяной гиацинт (Eichhornia crassipes). Родина его — Южная Америка. Это растение можно видеть в небольших бассейнах с водой, которые имеются на территории Батумского ботанического сада. Над поверхностью воды возвышаются широкие листья размером с ладонь на довольно коротких черешках. Листьев много, растение образует целые заросли.

Если посмотреть на эйхгорнию внимательно, нетрудно видеть ее характерную особенность — черешки листьев в нижней части сильно вздуты. Кажется, что растение имеет на поверхности воды крупные зеленые луковицы. Это своеобразные поплавки. Благодаря им эйхгорния держится на воде. «Луковицы» заполнены рыхлой тканью с большим количеством воздуха и поэтому непотопляемы.

Чтобы поближе познакомиться с эйхгорнией, надо вынуть ее из воды. Взяв за лист, мы поднимаем сразу все растение. Листья собраны в розетку и торчат в разные стороны. От основания розетки свешивается вниз настоящая черная борода, состоящая из множества корней. Розетки листьев эйхгорнии свободно плавают на поверхности воды — корни растения не прикрепляются ко дну.