Чудеса наших субтропиков - [38]

Камелия очень популярна в некоторых странах, например, в Италии, США, Новой Зеландии, Японии. В городе Сакраменто (США) и в Японии ежегодно устраиваются даже фестивали камелий. Существует международное общество «камелистов» в Англии, которое издает журнал «International Camellia Journal».

Все сказанное относится только к камелии японской. Но кроме нее есть еще другой вид камелии — масличная, или эвгенольная (Camellia sasanqua). Она отличается более мелкими листьями. Кроме того, ее цветки не махровые, а простые и имеют приятный запах. Сухие листья при растирании пахнут гвоздичным маслом. Они могут служить сырьем для получения эвгенола, применяемого в зубоврачебной практике. Эта камелия в диком виде растет в Японии и Китае.

К зимоцветам относятся и известные всем хотя бы по названию эвкалипты. Зимой всегда можно видеть их своеобразные беловатые мелкие цветки, собранные пушистыми пучками. Строение этих цветков интересно, и раскрываются они необычно. Бутон эвкалипта внешне очень напоминает крохотный спортивный кубок или миниатюрный самовар. Он плотно прикрыт сверху маленькой крышечкой. Под давлением многочисленных тычинок, находящихся внутри бутона, крышечка в определенный момент приподнимается и затем отваливается (под деревом легко найти эти крышечки). После этого тычинки расправляются и большим пучком высовываются из цветка. Лепестков и чашелистиков в цветке нет. Так своеобразно распускаются бутоны у эвкалиптов. И в этом отношении эвкалипты отличаются от других растений.

Последний древесно-кустарниковый зимоцвет, несомненно, известен всем не только по названию, но и по внешнему виду. Речь идет об акации серебристой, которую часто называют мимозой. Цветущие веточки этого южного растения украшены множеством желтых пушистых шариков. Как приятно зимой, когда все покрыто глубоким снегом и природа еще спит, получить в подарок такую веточку! Ее можно поставить в вазу и без воды — нарядный вид все равно сохранится.

Мимозу привозят к нам с Черноморского побережья Кавказа, в том числе из Батуми. Она, не в пример камелии, прекрасно переносит перевозку.

Мимоза — уроженец далекой Австралии. В Батуми она, как и многие другие австралийские растения, цветет зимой — в то самое время, когда у нее на родине лето.

Цветение бывает чаще всего не в январе, а немного позднее — в феврале-марте.

Что же представляют собой те желтые пушистые шарики, которые мы видим у мимозы во время цветения? Это не цветки, а шаровидные соцветия из очень многих крохотных цветков, не различимых простым глазом. Из каждого цветка торчит пучок очень тонких волосков-тычинок. Именно из-за них «шарики» кажутся пушистыми. Мимоза относится к семейству бобовых и у нее, как у всех представителей этого семейства, развиваются плоды-бобы. Они небольшие, плоские, буроватые, с двумя тонкими створками и несколькими семенами. Зрелые бобы вместе с семенами опадают на землю. В условиях Батуми из семян естественным путем, без помощи человека вырастают маленькие «мимозки» (так называемый самосев). Их в саду довольно много.

Если посмотреть крохотные цветки мимозы в сильную лупу, можно убедиться, что по своему строению они не похожи на цветки знакомых нам северных бобовых. И это не удивительно — мимоза относится к особому подсемейству мимозовых, а не к подсемейству мотыльковых, куда входят северные бобовые. Некоторые систематики считают мимозовые самостоятельным семейством.

Акацию серебристую лучше не называть мимозой во избежание путаницы. Ведь на свете есть и настоящая мимоза. Это тропическое растение с «чувствительными» ажурными листьями. Если к ним прикоснуться, они быстро складываются и поникают. Настоящую мимозу можно видеть в СССР только в оранжереях ботанических садов.

Обратимся теперь к травянистым растениям, которые всегда цветут зимой. Все эти растения — батумские аборигены. Они сохранились здесь от тех далеких времен, когда в глухих первобытных местных лесах еще не ступала нога человека.

Какие же травы цветут зимой? К ним относится прежде всего галантус, или белый подснежник (Galanthus woronowii). Местами на склонах в саду его очень много — целые скопления. Тут и там виднеются пучки светло-зеленых листьев и множество белых поникших цветков, словно подвешенных на тонких стебельках. Они очень, изящны, будто фарфоровые. Подует ветер — раскачиваются в разные стороны. Когда прохладно, цветки закрыты, но при теплой погоде широко раскрываются.

Многим знакомо это растение — его белые букетики продают зимой в Москве и других северных городах. Галантус в условиях Батуми растет и цветет только зимой. К весне листья его желтеют и затем засыхают, а из цветков образуются плоды-коробочки. Летом и осенью этого растения уже не увидишь. Но оно не погибло. Жизнь теплится в это время в луковице, спрятанной в почве. Пройдет больше полгода, прежде чем над землей вновь появятся листья и изящные нежные цветки.

Травы-зимоцветы

а — галантус Воронова (белый подснежник), б — зимовник кавказский

Не правда ли, странное растение галантус? Летом, когда условия для роста и цветения наиболее благоприятны, оно «спит». А зимой, наоборот, пробуждается и цветет. Такие растения называют эфемероидами за их короткую (эфемерную) надземную жизнь. Для них характерна продолжительная летняя спячка и короткий взрыв вегетации и цветения. У всех этих растений есть разнообразные подземные кладовые, в которых хранятся запасы питательных веществ, — луковицы, клубни, корневища. Заблаговременно приготовленные запасы быстро мобилизуются в период роста и цветения.