Чудаки - пролог и первая повесть "ЛОХ" - [20]

— Ты курил когда-нибудь?

— В школе с друзьями начинал. Мать узнала, попросила не курить. Бросил. Не хотел огорчать. У нее сердце было больное.

— Как дальше жить думаешь?

— К зиме готовиться буду. Сено для Мануш надо заготовить. Я уже немного накосил, высушил, спрятал. Будет свободное время, продолжу. С жильем как-то надо решить. Если смогу подходящий сарай у кого-нибудь снять за деньги, перезимуем там. Если нет, я уже присмотрел одно место. Выкопаю землянку, покрою крышей, сделаю печку, дверь с замком и мы с Мануш будем зимовать там. Самое сложное — где хранить сено. Возле землянки нельзя. Украдут или просто сожгут, когда мы с Мануш отойдем… Пока ничего не придумал.

— Привози ко мне, — предложил Михаил. — Сложим стог, укроем. Будешь потом по частям брать, когда потребуется.

— Не помешает тебе?

— Чем помешает? Места у меня полно, складывай, где хочешь.

— Спасибо. Это меня выручило бы.

— Мы и сарай из саманов можем у меня соорудить. С окном, с печкой, с дверью. Все, как положено.

— Нет. Спасибо, — отказался Ахмет. — То, что ты разрешил мне сено у тебя хранить, для меня уже большая помощь. Спасибо. Если я еще и поселюсь у тебя, люди будут говорить: «Зачем он тебе? Присосется, не выгонишь потом».

— Пусть говорят. Мне какое до них дело?

— Нет, Миша. Спасибо. Ты и так меня выручаешь. Мне давно никто не предлагал помощь. Один капитан сказал: «Время такое — воровское». Может, не до конца оно воровское?.. За меня не волнуйся. Самое тяжелое время я уже пережил. Когда без крыши над головой, без постоянной работы на улице оказался. Страх был внутри. Теперь я уже не боюсь. Лучше или хуже, мы с Мануш не пропадем. Это я твердо знаю. Нам с Мануш очень мало надо. Проживем.

— Ну, смотри. Трудно будет — приходи. Что-нибудь придумаем.

Ночь. Михаил с женой в постели.

— Ты с Ахметом больше дела имеешь, мне кажется, он неплохой человек? — спросила мужа Надежда.

— Нормальный мужик… Положение у него — не позавидуешь. Все потерял. Ни крыши над головой, ни работы, ни родных — ничего. Не унывает… Не ноет, не просит ничего.

— Я почему спрашиваю. Может, Ленку с ним познакомить? Баба она, в общем, неплохая. Одинокая. По возрасту подходят. Вдруг приглянутся друг другу.

— Не терпится подругу пристроить?.. Шучу, шучу… Что ж. С Ленкой можно. Она — ничего… Кстати, повод хороший есть. Шифер не так давно купила. Крышу перекрывать собирается. Пусть пригласит Ахмета. Мы скоро закончим, он с радостью согласится.

Надежда с подругой Леной на кухне. Пьют чай.

— Видела его? — поинтересовалась Надежда.

— Мельком. Когда проходила через двор.

— Ну и как?

— С виду, вроде, ничего. А так — кто его знает.

— Михаилу он нравится. Поработали вместе. Работящий, говорит, порядочный.

— А что у него случилось? Почему он один, да еще с коровой болтается?

— Обокрали его. Сначала завод, на котором он работал, закрылся. Он, видать, чем-то заняться решил, деньги у кого-то взял под залог квартиры. А приятель его и обокрал. Пришлось квартиру отдать. Поехал к бабке, хотел у нее пожить, а она, как раз перед этим померла. Приехал — в доме уже другие люди живут. Ему вот только корова и досталась. Так он с ней и мыкается вдвоем.

— Не знаешь, был раньше женат, нет?

— Вроде, нет. Михаил говорил, он с матерью вдвоем жил. Она у него больная была. Сердечница. Полтора года назад умерла. На него, видать, одно за другим посыпалось. Не даром говорят: «пришла беда — отворяй ворота»… Но он духом не пал. За что мой его по-мужицки уважает… И мне, кажется, человек он неплохой… Однако, все это, конечно, ерунда. Он может быть, хоть золотым. Вопрос в том — найдете вы с ним общий язык или нет… Если тебя это интересует, можешь пригласить его поработать к себе. Тебе крышу перекрывать, вроде, надо. Сама говорила, шифер уже куплен. Вот тебе и повод. Пригласи его, он тебе сделает. На время работы посели его с коровой во дворе или сарае. Это уже, где он захочет. Пока работать будет — присмотришься. Помогать ему будешь в чем-то, кормить. Лучше способа узнать человека придумать трудно.

— Посмотреть можно, — согласилась Лена. — Действительно, мне все равно нанимать кого-то надо. Только ты Михаилу скажи, пусть он ему ничего не намекает.

— Само собой. Слава богу, не вчера на свет появились.

Накануне прихода Ахмета, Лена решила зайти к своей подруге — Татьяне. Поделиться. Разговор произошел в магазине, где Татьяна работала продавщицей.

— Ты с ума сошла, — накинулась Татьяна. — Селить у себя незнакомого мужика…

— Так ведь, в сарае только.

— Какая разница. Что ему, трудно ночью, когда ты будешь спать, в дом залезть? Стукнет по башке и иди — свищи его. Он же, как ветер в поле, нигде не живет.

— Михаил с Надеждой расхваливали его.

— Господи. Они что, пуд соли съели с ним? Сарай, видите ли, построили вместе. Михаил здоровый мужик, он с ним ниже травы. А ты — одинокая баба. Что с тобой церемониться?

— Не знаю. Я уже договорилась. Он сегодня придет.

— Откажи, придумай что-нибудь.

— Я так не могу, — покачала головой Лена. — Нет. Запрусь на все запоры и — будь, что будет.

— Дура ты… Ну, хотя бы, пригласи кого-нибудь ночевать.

— Кого? Все при деле. У всех свои заботы.