Чудак - [2]

Может быть, в вопросе моего нового знакомого тоже таился подвох, неведомая мне на данный момент хитрость? Я решил слукавить и не давать прямого ответа.

— А что я буду с этого иметь? — спросил я.

— Ну как что, Олег, — немного растерялся Сергей. — Мир повидаешь. Узнаешь, как люди раньше жили. Прочувствуешь, так сказать, эпоху на собственной шкуре…

Нет ничего проще, чем заявить: «А что? Давай! Я вовсе не против. Закинь меня куда-нибудь подальше — так, чтобы жена не нашла». Я хмыкнул, идея показалась мне забавной. Прежде я никогда её не рассматривал в подобном ракурсе. Одиночество в толпе… Тоже штамп, конечно. Но есть нюанс: толпа в твоём времени тебе потенциально родная, в любой момент она может выплюнуть навстречу знакомое лицо, даже если ты в чужой стране. Прошлое — совершенно другое дело. Что может быть пустынней, чем мир, где тебя никто не знает, где ты никому ничего не должен, где существуют неведомые тебе правила? Необитаемый остров посреди оживлённого мегаполиса. Мир, где ты родился заново и невинен, словно младенец, до той поры, пока не обратишь на себя внимание.

Можно было принять предложение Сергея, но я не сказал «давай». Я ни мало не сомневался, что всё это — разыгранная, как по нотам, шутка, забава. На подобный случай у Сергея наверняка заготовлен остроумный ответ. Хотелось бы знать, какой, но я не спешил. Скажи я «давай», и на этом наша беседа окажется законченной, мы мило попрощаемся, я сяду на поезд, чудак останется со своей табличкой ждать кого-нибудь пооригинальнее, чем я. Мы снова обратимся в два безликих элемента толпы. А я этого не хотел. Наша беседа имела шанс сложиться прелюбопытнейшим образом, если я не дам маху и сумею удивить Сергея. Но как? Я, как и большинство людей, человек заднего ума. Блестящие мысли не сыплются из меня экспромтом, они созревают в ночной тишине часами. Сейчас, днём, в толпе, в голову ничего не приходило.

Я решил, что в данный момент наилучшим будет разыграть один из своих защитных имиджей — корыстного манипулятора, который во всём ищет выгоду. Знаете, подходит к вам свидетель Иеговы и начинает тянуть свою песню:

— Давайте, многоуважаемый, побеседуем о Библии?

А ты ему в ответ:

— Сначала скажи, что мне с этого перепадёт?

Половина — та, что потупее, от такой наглости сразу отвалится. Более находчивая — посулит вечную жизнь. А ты с меркантильным гаденьким цинизмом потребуешь у них гарантию того, что в раю будут все удобства, гарем, персональный винный погреб и квалифицированный обслуживающий персонал. А они, на радостях, что подцепили клиента, наобещают столько, что ангелы на небесах от их вранья крыльями замашут. В ужасе. Так размашутся, что ураган начнётся, по Америке торнадо прокатится. А ты у них попросишь в качестве доказательства справку о доходах. И вот тут они сразу отвалятся. Независимо от дохода, есть ли, нет. Потому что поймут — мною рулить им не получится. Я не таков.

Вы только не думайте, что я кощунник какой. Я вовсе не желаю портить отношения с Господом. Но если Он есть, то прекрасно знает, что я просто смерть как не люблю, когда в мои с Ним отношения лезут необразованные выскочки-дилетанты, одним словом, непрофессионалы. Если мне понадобится сталкер для пути в рай, я сам его найду.

Короче, ничего, кроме имиджа нагловатого проныры, который ищет во всём выгоду, я слёту не придумал и решил попробовать держаться этой линии.

— Можно выбрать конкретное время? — спросил я.

— Да, конечно. Но не дальше, чем двести лет назад. Существуют некоторые ограничения…

— Тогда я возьму небольшую отсрочку.

— Зачем? — поинтересовался Сергей.

— Зайду в библиотеку, подниму подшивку старых газет, узнаю номера выигрышей в лотереях, на скачках…

Чудак поморщился. Едва заметно, но брезгливо. Я понял, что разочаровал его.

— Это так не работает, — сказал он. — Вообще я хотел бы попросить тебя посетить конкретное время. И даже заплатил бы…

— Если что, я пошутил, — на всякий случай заверил я. — Расскажи, как это происходит? Вот прямо отсюда, из метро, ты закинешь меня в прошлое со всеми потрохами?

— Нет, потроха здесь останутся, — пообещал Сергей. — Понимаешь, технически это несложно. Никаких перебросок материи, а значит, и чудовищных всплесков энергии. Я могу отделить часть твоего сознания, ту самую, которая контролирует и оценивает поступки, включает совесть, руководит подсознанием. Вот мы сейчас разговариваем с тобой, а часть тебя смотрит на нас словно со стороны. Именно её можно отправить в другое время.

— Типа я буду бесплотным духом наблюдать за всем из астрала? — уточнил я и подумал, что мой новый знакомый, вероятно, адепт одной из многочисленных оккультных восточных сект.

— Вовсе нет, — терпеливо объяснял Сергей. — Это получается так: твоё второе «я» попадает в определённый узел пространства-времени и случайным образом прикрепляется к одному из людей. То есть, не то, чтобы совсем случайным. Существуют определённые закономерности, но они слабо изучены. Известно, что играет роль территориальный фактор. Кроме того, имеет значение пол, темперамент, врождённые свойства характера, некоторые другие вещи. Короче, если тебя послать, к примеру, в 1889 год в определённый день, скажем, 20 апреля, в гостиницу «У померанца» где-нибудь в Браунау-на-Инне, то можно определённо утверждать, что твоё сознание не окажется в Африке, Новой Гвинее или на Марсе, оно попадёт именно в Браунау. Может быть, не в саму гостиницу, но поблизости от неё. Может быть, не двадцатого апреля, а девятнадцатого или двадцать первого, но точно никак не в январе или в августе. Понятно?