Чтобы не причинить боль - [15]
— Тогда не могли бы вы положить его для меня в ваш карман?
— Что, простите?..
— В ваш карман, — повторила она. — Я хочу забрать этот камень домой.
— Ах, это!
Он выдавил из себя улыбку, кивнул и сумел не вздрогнуть, когда она взяла его за руку и благоговейно положила свое сокровище в его жесткую ладонь. Как только она отвернулась, он переступил с ноги на ногу, запихнул этот дурацкий камень в карман и поежился от напряжения.
С того дня, когда Си Джей Морей появилась в его жизни, все происходило вопреки его ожиданиям. Это случилось менее недели назад, а казалось, что прошла целая вечность. Все стало другим: Лиза, он сам, их жизнь.
— Папа, смотри! Настоящий мост из бревна!
С некоторым усилием Ричард оторвал пристальный взгляд от золотоволосой богини, шагающей перед ним, чтобы сосредоточиться на визжащей от восторга дочери, указывающей на трухлявый ствол дерева, перекинутого через самое глубокое место речки.
— Не ходи туда! — крикнул он. — Там опасно.
Прежде чем он произнес эти слова, Рэкс прыгнул на середину бревна и встал там, гордо лая.
Си Джей рассмеялась, нырнула под ветку дерева, свисавшую на узкую тропинку.
— Итак, у нас только два способа попасть на пляж, — сказала она, указав на другой берег, покрытый гладкой галькой, — и Рэкс показывает вам сухой маршрут.
И она, повернувшись, прижалась спиной к полуразрушенному утесу, нависшему над берегом.
— Мы ведь не можем оставаться здесь.
Ричард согласился. В этот самый момент Си Джей потянулась за прутиком, растущим из каменистой почвы. Краем глаза он заметил, как прутик неожиданно зашевелился, а его раздвоенный язык дернулся.
И в этот момент все вокруг превратилось в ад.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Змея!
Ужасный вопль Си Джей потряс стены каньона подобно похоронному звону.
— Змея, змея… — она подскочила на узенькой тропинке, схватила Ричарда за воротник рубашки и начала его отчаянно трясти, — змея, змея, змея, змея, змея!
— Где? Где? — До смерти напуганный, он отступил назад на шаг и повернулся, как будто собираясь убежать.
— О нет, не уходите! — Си Джей обхватила его рукой за шею, продолжая трясти. — Вы не оставите меня здесь! Убейте ее!
Она ткнула дрожащим от ужаса пальцем в рептилию, скользнувшую на тропинку. Восемнадцать отвратительных дюймов черно-серого полосатого ужаса толщиной со средний карандаш.
Си Джей вопила так громко, что, казалось, вот-вот надорвет горло. Она обвила ногами бедра Ричарда и начала карабкаться на него, как на забор.
— Убейте ее!!!
Полузадушенный, Ричард качнулся назад, вытянув в сторону одну руку для баланса, а другой рукой схватив Си Джей за рубашку.
— Слезьте, — пробормотал он. — Я ничего не вижу.
Умом Си Джей понимала, что Ричард действительно ничего не видел, так как из-за ее безумных объятий его лицо упиралось ей в грудь, но она не могла побороть животный ужас при виде блестящих черных глаз рептилии и извивающегося тела, скользящего по тропинке.
Си Джей бросила через плечо безумный взгляд.
— Она ползет к нам! — закричала девушка, закидывая ногу на его талию. — Она уже рядом с вашей ногой! Мы здесь умрем!
Шатаясь из стороны в сторону, Ричард выставил вперед одну ногу для опоры и издал странный сдавленный звук, когда Си Джей ударила его по челюсти, пытаясь оседлать его плечи, причем одна ее пятка вонзилась ему в спину, а другая почти проткнула насквозь его живот. Она оглушительно закричала, схватила его за уши и чуть было не свернула ему шею, когда змея приподнялась на хвосте, угрожая своим уродливым раздвоенным языком.
Ричард вцепился в ее руки, невероятным образом извернулся и бросил из-под ее локтя взгляд на рептилию.
— У-у-хх-хр-рр! — Он прорычал второй, потом третий раз и вдруг повернулся так быстро, что Си Джей не успела и глазом моргнуть. Как только он кинулся бежать по дорожке, висящая поперек нее ветка врезалась в подбородок Си Джей. От боли и неожиданности девушка вцепилась смертельной хваткой в его волосы. В следующую минуту она сидела на нем верхом, упираясь в его ребра пятками, а еще через мгновение они резко остановились.
Ричард что-то невнятно промычал и качнулся вперед, энергично размахивая руками и пытаясь удержаться на крутом берегу. Си Джей закричала, выпрямилась и еще крепче схватила его за волосы. Он шагнул вперед, и они оба полетели в ледяную реку.
Си Джей ушла под воду, и вокруг нее поднялись сотни пузырьков. Ее ноги коснулись камней на дне. Она согнула колени, оттолкнулась и пулей вылетела на поверхность, тяжело дыша.
Через мгновение рядом вынырнула голова Ричарда. Он кашлял, его лицо было красным, как вареная свекла.
— Ты… — он сделал паузу, чтобы отдышаться, — ты с ума сошла?
— Я?! — Она заморгала глазами, барахтаясь, чтобы снова не опуститься под воду. — По-моему, именно ты прыгнул в эту идиотскую реку!
— А у меня был выбор? У меня на голове сидела сумасшедшая!
— Меня не было бы на твоей голове, если бы ты проявил хоть каплю мужества и убил бы эту проклятую змею!
— Я ненавижу змей, — прошипел он. — И в настоящее время от тебя я тоже не в восторге.
— Трус!
— Сумасшедшая!
— Маменькин сынок, боящийся змей!
— Маньячка, кидающаяся на людей!
Она обернулась, когда Рэкс вылетел на бревенчатый мост, дико лая. Пес кинулся по дорожке, затормозив прямо перед свернувшейся рептилией.
Преуспевающий Рик Блэйн жаждет узнать всю подноготную своей очаровательной подчиненной Катрины Джордан. Что она любит? Чему радуется? Менее всего он мог предполагать, что единственный источник радости для Катрины — ее маленькая дочка. А к любителям детей Рик себя никогда не причислял. Но Катрину не так-то легко забыть, и Рик оказывается перед непростым выбором…
Не уступающая красотой кинозвезде, Шеннон Догерти привыкла не верить тому, что пишут газеты в разделе светской хроники. Но когда случай свел Шеннон со знаменитым покорителем сердец Митчем Уилером, жизнь ее закрутилась как в кино. Но почему же Шеннон пытается убежать от сделавшего ей предложение Митча, которого считают «самой завидной партией из всех холостяков Пасадены»? Об этом вы узнаете из полного комедийных ситуаций и неподдельных чувств романа «Старомодные люди».
Бобби девять лет, и он хочет найти отца. Выкрав у матери свою метрику, мальчик тайком обращается к услугам адвоката. Отец отыскивается и с радостью принимает и Бобби, и его мать. Но красавица Чесса охвачена ужасом, ибо тайна рождения Бобби очень непроста…
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…